Indische Beamte haben gewarnt, dass die Überlebenschancen für acht Personen, die angeblich seit mehreren Tagen in einem eingestürzten Tunnel eingeschlossen sind, gering sind, nachdem am Wochenende eine Flut von Schlamm und Wasser dazu geführt hat, dass die Decke einstürzte.
Die Gruppe arbeitete an dem Srisailam Left Bank Canal Tunnelprojekt im südindischen Bundesstaat Telangana, einem jahrzehntelangen Versuch, einen der weltweit längsten Bewässerungstunnel zu bauen, der seit Baubeginn im Jahr 2005 von einer Reihe von Verzögerungen geplagt ist.
Die Arbeiter waren am Samstagmorgen etwa neun Meilen im Tunnel, als das Dach nach einem Schwall von Schlamm und Wasser zusammenbrach, so lokale Beamte und Nachrichtenberichte. Einige konnten entkommen, aber acht blieben hinter einer Tunnelbohrmaschine eingeschlossen, die ihren Ausgang blockierte.
„Das Wasser strömte herein und das Dach stürzte ein“, sagte Manoj Gaur, der Vorsitzende von Jaiprakash Associates, dem indischen Bauunternehmen, das das Projekt mitverwaltet, in einem Interview. „Der Tunnel ist ein großer Tunnel mit einem Durchmesser von mehr als 10 Metern. Stellen Sie sich vor, dass die meiste Höhe mit Wasser, Steinen und Schlamm gefüllt ist.“
Rettungskräfte konnten seit dem Unfall nicht mit den Arbeitern kommunizieren, und ihr Zustand war am Montag unklar. Neun Agenturen, darunter die indische Armee und Marinekommandos, arbeiten gemeinsam an den Rettungsbemühungen.
Unter ihnen sind Mitglieder eines Teams, das 2023 eine Rettungsaktion leitete, um 41 Arbeiter zu retten, die 17 Tage lang in einem eingestürzten Tunnel in Uttarakhand, einem nördlichen indischen Bundesstaat, eingeschlossen waren. Aktivisten und Umweltschützer hatten lange davor gewarnt, dass das mehrere Milliarden Dollar teure Straßenverbreiterungsprojekt das Gebiet destabilisieren würde, und sagten, dass es letztendlich zu einem Erdrutsch führte, der die Katastrophe auslöste.
Jupally Krishna Rao, ein Minister des Bundesstaates Telangana, der bei der Überwachung der Rettungsbemühungen half, sagte, dass die Chancen, dass die Opfer des Tunnelzusammenbruchs am Wochenende lebend gefunden werden, schwinden.
„Ich kann die Überlebenschancen nicht vorhersagen, aber sie sind nicht sehr gut“, sagte Herr Krishna Rao indischen Nachrichtenagenturen. „Aber selbst wenn es die geringste Chance gibt, werden wir versuchen, sie zu retten.“
Am Montagmorgen wurde berichtet, dass die Rettungskräfte die Tunnelbohrmaschine erreicht haben, die den Bereich blockiert. Ihre Bemühungen wurden jedoch durch starke Ablagerungen von Schutt und Schlamm behindert, die an einigen Stellen angeblich sechs bis sieben Fuß hoch waren.
Pragati Krishnapuradoddi Byregowda hat aus Neu-Delhi berichtet.