Hugh Bachega
BBM Nahost-Korrespondent
Berichterstattung aus Beirut, LibanonGetty Images
Im Januar, Tage nach dem ersten Monatsjubiläum des Sturzes des Assad-Regimes in einer blitzschnellen islamistisch geführten Rebellenoffensive in Syrien, versammelte sich eine Gruppe junger Männer – einige von ihnen bewaffnet – und überprüften ihre Handys im nahezu leeren Innenministerium in Damaskus.
Mit Bashar al-Assad weg, waren sie aus Idlib angereist, einer Region im Nordwesten des Landes, die jahrelang die einzige von der Opposition kontrollierte Provinz im Land war.
Über Nacht waren sie in Positionen katapultiert worden, die einst von handverlesenen Assad-Unterstützern kontrolliert wurden und unter der Führung von Ahmad al-Sharaa ein zerrüttetes Land übernommen hatten, das durch 13 Jahre Bürgerkrieg verwüstet wurde.
Einer von ihnen, etwa 30 Jahre alt, war kürzlich als hochrangiger Sicherheitsbeamter ernannt worden und hieß mich in einem Raum willkommen, in dem jegliche Spuren des alten Regimes entfernt worden waren. Groß und schüchtern machte der Beamte Notizen auf seinem iPad und erkannte an, dass die neuen Herrscher vor enormen Sicherheitsherausforderungen standen, einschließlich der Bedrohung durch Assad-Getreue.
Die Zerschlagung des jahrzehntealten Apparats hinter der Unterdrückungsmaschine der Assads, wie der Armee des Landes und der regierenden Baath-Partei, führte zur Entlassung von Hunderttausenden von Menschen.
„Es gibt mit dem Assad verbundene Personen, die sich nicht am Versöhnungsprozess beteiligt haben“, sagte der Beamte, der um Anonymität bat, um über sensible Themen sprechen zu können, und verwies auf den Aufruf der neuen Behörden an ehemalige Mitglieder der Sicherheitskräfte, ihre Waffen und Verbindungen zur alten Regierung abzugeben.
„Wir haben alle im Auge, aber wir möchten nicht den Eindruck erwecken, dass wir es auf sie abgesehen haben. Deshalb gab es keine massiven Razzien.“
Seitdem hat sich die Gewalt verschärft, insbesondere in den Küstenprovinzen Latakia und Tartus, Hochburg der Assad-Familie, aber die Zusammenstöße waren relativ begrenzt. Bis Donnerstag.
Als Kräfte, die mit der Regierung verbunden sind, eine Operation im ländlichen Gebiet der Provinz Latakia durchführten, um einen ehemaligen Assad-Beamten zu treffen, wurden sie von Bewaffneten überfallen.
Laut der Syrian Observatory for Human Rights, einer in Großbritannien ansässigen Überwachungsgruppe, wurden mindestens 13 Sicherheitskräfte getötet, bei dem, was ein regionaler Beamter als gut geplanten Angriff beschrieb, der von „Resten der Assad-Milizen“ durchgeführt wurde.
Ursprünglich auf die Gegend Jableh beschränkt, breitete sich die Unruhe weiter aus. Online veröffentlichte Videos zeigten heftige Schusswechsel in verschiedenen Gebieten. Die Behörden schickten Verstärkungen und am Freitag kamen bei weiteren Zusammenstößen mehr als 120 Menschen ums Leben, so die Syrian Observatory.
Es war der gewalttätigste Tag seit Assads Sturz und die bisher größte Herausforderung für die Übergangsregierung von Präsident Sharaa und seine Bemühungen, Autorität zu festigen.
Nach Angaben des Institute for the Study of War, einer Forschungsgruppe, werden ehemalige Mitglieder des Assad-Regimes voraussichtlich die effektivsten insurgenten Zellen gegen Syriens neue Herrscher bilden, mit der Fähigkeit, Angriffe zu koordinieren.
„[Sie] haben bereits vorhandene Netzwerke, die sie nutzen können, um rasch insurgente Zellen zu organisieren. Diese Netzwerke sind militärische, nachrichtendienstliche und politische Netzwerke und kriminelle Syndikate, die Regimeunterstützer waren und nach Assads Sturz erheblichen wirtschaftlichen und politischen Einfluss verloren haben“, heißt es in einem Bericht.
Die Küstengebiete Syriens sind auch die Heimat der Alawiten-Minderheit von Assad, einem Ableger des schiitischen Islams. Ihre Mitglieder spielten prominente Rollen in der Assad-Regierung, verloren jedoch mit der Ankunft von von sunnitischen Muslimen geführten Rebellen die Macht und Privilegien, die sie einst hatten. Sie sagen nun, dass sie angegriffen und diskriminiert werden, trotz Sharaas Versprechen, verschiedene religiöse Sekten zu respektieren.
Am Freitag sagten Aktivisten, dass Bewaffnete Dutzende männliche Bewohner in alawitischen Gebieten getötet hätten, was die Spannungen weiter verschärfen wird – und möglicherweise die Unterstützung für Aufständische in ihrem anti-regierungspolitischen Druck verstärken wird. Die Syrian Observatory sagte, dass die Bewaffneten aus den Sicherheitskräften der Regierung stammten, obwohl dies nicht bestätigt wurde.
Die Behörden standen auch Widerstand von den Druzen-Kräften im Süden gegenüber, obwohl in dieser Woche eine Einigung erzielt wurde.
Die Regierung in Damaskus kontrolliert nicht das gesamte Syrien, wo verschiedene Fraktionen – unterstützt von verschiedenen Ländern – über verschiedene Regionen herrschen.
Aber für Sharaa geht die Herausforderung über die Aufgabe hinaus, das Land sicher zu halten.
Während westliche Verdächtigungen über seine Absichten anhalten, kämpfen seine Behörden auch darum, die verheerenden Sanktionen aufzuheben, die unter dem früheren Regime gegen Syrien verhängt wurden, ein entscheidender Schritt, um die Wirtschaft eines Landes wiederzubeleben, in dem neun von zehn Menschen in Armut leben.