Ich habe das Grand Hotel in Birmingham besucht und schulde eine Entschuldigung.

Im Laufe der Jahre wurde „Brum“ langsam zu einem Witz für die geografisch Ungebildeten und nun, Sie können mich ruhig in diese Gruppe einschließen. Ich halte meine Hände hoch.

Als Journalist denkt man, dass man besser wissen sollte als „glauben, was man online liest“, aber leider habe ich es immer getan.

Bevor ich letzte Woche keine wirkliche Absicht hatte, nach Birmingham zu gehen. Eine Stadt, von der ich glaubte, sie wäre voller Adrian Chiles in Schirmmützen, klang für mich nicht ansprechend. Aber ich wusste nicht, dass ich vor der Mutter aller Ohrfeigen stand und glauben Sie mir, sie schlägt hart zu.

birmingham ist schrecklich, weil es eine absolute Hölle ist, übersät mit Erinnerungen daran, dass es einst eine der größten und reichsten Städte der Welt war https://t.co/rvHYwH29wh

— Soap, Président du Club des Jacobins (@soapbox_tao) 13. Juli 2024

Ich wurde eingeladen, das ‚Grand Hotel in Birmingham‘ letztes Wochenende zu bewerten. ‚Oxymoron‘ war mein erster Gedanke, ‚Idiot‘ war mein letzter. Aber dazu kommen wir noch.

Trotz all meiner unwissenden Vorurteile war ich wirklich aufgeregt, ein Wochenende wegzukommen und es selbst herauszufinden.

Meine Frau und ich hatten eine etwa 2-stündige Fahrt von Nordwales aus, was, darf ich hinzufügen, die perfekte Zeit für Autobier ist. Hoch die Roten.

Als wir ankamen, wurde mir klar, dass ich gleich ein Tourist in meiner eigenen Neugierde werden würde, und ich akzeptierte es einfach. Ich bin so froh, dass ich das getan habe.

Warum sind erste Eindrücke so wichtig? Nun, sie können Beziehungen, Karrieren und alles, was Ihnen wichtig ist, beeinflussen.

Das Grand Hotel hat auf jeden Fall meine Erwartungen erfüllt. (Bild: Newsquest) In unserem Fall das Grand Hotel. Erster Eindruck? Ein bildschöner Zugang zu einer Zeit, als Hotels wirklich Hotels waren. Eine Hommage an das romantische Zeitalter von Glanz, Glamour und Ruhm, in dem Sie für einen Abend in die Haut eines Hepburn oder Humperdinck schlüpfen konnten. Nicht irgendwelche Premier Inn Betten auf der A5, die sich als geschiedene Lastwagenfahrer für die Nacht verkleiden.

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Wir wurden herzlich in der großen Empfangshalle begrüßt, schnell eingecheckt und hatten unser Gepäck in unsere Suite im obersten Stock gebracht. Als wir den geräumigen und luxuriösen offenen Raum betraten, teilten wir uns einen Blick, der Bände sprach: „Verdammt noch mal“.

‚Grand‘ war noch untertrieben.

Ein riesiges Badezimmer, das sogar Elvis‘ größten Bedürfnissen gerecht werden könnte, ein Himmelbett, in dem eine ganze Fußballmannschaft schlafen könnte, und ein offener Raum mit einer tollen Aussicht. Ich wischte mir das Ei vom Gesicht und ging zum Tisch, an dem das Hotel uns freundlicherweise eine Flasche Champagner und andere Leckereien zuteilte.

Das Zimmer und die dazugehörige Aussicht waren spektakulär. (Bild: Newsquest) Wir entspannten eine Weile, machten uns fertig und erkundeten dann das Grand Hotel in Birmingham. Der Glanz traf uns sofort. Ihr kürzlicher 50-Millionen-Pfund-Umbau zeigte sich in Massen.

Wann haben wir aufgehört, großartige und erschwingliche Hotels zu bauen? Wirklich? Warum haben wir uns mit deprimierenden Konstrukten zufrieden gegeben, die direkt aus einem Argos-Katalog stammen?

Ein großartiges Hotel gibt dem Kunden keinen Grund, jemals vor die Haustür treten zu wollen, und das Grand Hotel erfüllt diese Quote tadellos. Die bezaubernde Wendeltreppe, die erleuchtenden Kronleuchter und die Kunstfertigkeit, die jeden Gang durch eine Reihe von riesigen Spiegeln und Gemälden zum Leben erweckte, waren ebenso beeindruckend.

Es ist durstige Arbeit, dieses Hotel zu erkunden, also machten wir uns auf den Weg zum Restaurant. Isaac’s.

Isaac’s ist ihr hauseigenes Restaurant mit einer dystopischen französisch-newyorker Atmosphäre. Versteckt um die Ecke und mit seinem Eingang in der Barwick Street.

„Isaacs Menü enthält amerikanische Komfortgerichte wie Hot Dogs, Mac & Cheese und Käsekuchen neben Brasserie-Klassikern, Meeresfrüchteplatten und 30 Tage gereiften Steaks. Wählen Sie für einen besonderen Anlass oder kleiden Sie sich für zwanglose Mahlzeiten: die Wahl liegt bei Ihnen.“

Es ist wahrscheinlich jetzt erwähnenswert, dass das Grand Hotel bargeldlos ist und nur Kartenzahlungen akzeptiert.

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Isaac’s ist ihr hauseigenes Restaurant mit einer dystopischen französisch-newyorker Atmosphäre. (Bild: Newsquest) Wir wurden prompt in der Mitte des Restaurants platziert und ich begann sofort zu kämpfen. Ich bin so blind, dass ich denke, ich könnte offiziell als Maulwurf registriert werden. Ich habe auch vor Kurzem meine Brille in einer Kneipe verloren.

Für mich war Isaac’s ziemlich dunkel drinnen, ich mache ihnen keine Vorwürfe für meine Vergesslichkeit, aber ich befürchtete, dass ich irgendwann etwas – oder jemanden – umstoßen würde, wenn ich in der Mitte des Restaurants mit Tischen ringsum und Leuten, die vorbeigingen, sitzen bleiben würde. Also fragte ich mehrere Mitglieder der Öffentlichkeit und Porträts, ob wir den Tisch wechseln könnten, bevor ich schließlich bei einer Kellnerin landete, die sagte, dass es kein Problem sei.

Das schien einen ansonsten makellosen Service durcheinanderzubringen.

Als Vorspeise wählte ich die Jakobsmuscheln, während Georgia sich für die Hähnchenflügel entschied. Meine Jakobsmuscheln (4, sollte ich hinzufügen, großzügige Schweine) waren atemberaubend. Sie lagen auf einem Bett aus Safran- und Blumenkohlpüree mit einer passenden Mangosalsa und hielten auf dem Teller etwa 30 Sekunden lang durch. 

Die Hähnchenflügel schienen jedoch mit Kerosin gewürzt zu sein, denn ein Bissen zog ihr hübsches Köpfchen weg. Ich probierte sie und muss sagen, sie waren köstlich, aber sie bewegten sich an der Grenze zur zu scharfen Skala.

Wie auch immer, die Hauptspeisen. 

Für mich entschied ich mich für den gebratenen Kabeljau mit Tomaten- und Oliven-Puttanesca-Sauce. Versuchen Sie das nach ein paar Gläsern ihres empfohlenen Rotweins zu sagen. Ich wollte groß rausgehen und ihr Surf and Turf probieren, aber die Idee von Kabeljau nach diesem herrlichen Gang von Jakobsmuscheln war zu verlockend, und ich bin froh, dass ich das gemacht habe. Wiederum makellos für mich.

Das ist die beste Pasta, die ich je hatte (Bild: Newsquest) Georgia beendete ihren 200. Krug Wasser und schaute zögerlich auf ihre Wahl, die Fettuccine Alfredo mit Trüffel- und Pecorinosauce. Nach ein paar Bissen war das Urteil gefällt. „Das ist die beste Pasta, die ich je hatte.“ Da haben Sie es.

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Isaac’s war ein Genuss, das war es wirklich, aber wie ich schon erwähnte, schien der Tischwechsel die Geschwindigkeit ihres Service durcheinander zu bringen und sorgte für etwas Verwirrung bei den Getränken.

Trotzdem und trotz des vollen und glücklichen Gefühls wollten wir nachts rausgehen und Birmingham erkunden, aber um ehrlich zu sein, waren wir zu diesem Zeitpunkt beide in das Grand Hotel verliebt.

Also machten wir stattdessen einen nächtlichen Spaziergang und erkundeten die verschiedenen Bars und Restaurants rund um das Stadtzentrum. Der dicke Januarnebel schien durch die Straßen zu schlängeln und mit einer allgemeinen Welle des Glücks alle zu infizieren, die er berührte.

Birmingham, zumindest im Stadtzentrum, schien ein sehr fröhlicher Ort zu sein. (Bild: Getty)

Aber wir wollten zurück zur Hauptattraktion des Abends. Die Madeleine Bar des Hotels. 

Ich hatte schon immer ein Faible für Hotelbars mehr als für normale Bars. Sie strahlen ein heimeliges Gefühl aus und ich fühle mich deshalb viel wohler, wenn ich mit einem Glas Whisky zurücklehne und entweder die Welt verbessere oder in Stille sitze und Leute beobachte, ein Hobby, das mich wahrscheinlich nie verlassen wird.

Das Grand Hotel war eine unglaubliche Erfahrung und eine, die mir noch lange in Erinnerung bleiben wird, denn sie war auch eine demütigende.

Das Personal war phänomenal, das Hotel war majestätisch und das Zimmer war perfekt.


 


Zu lange wurde Birmingham beschämt und verdrängt, es hat tatsächlich viel mehr zu bieten als nur ein Wegwerfwitz auf TikTok.

Also mit dem Schwanz zwischen den Beinen verließ ich am nächsten Tag das Gefühl, irgendwie ein Idiot zu sein, aber ein glücklicher Idiot. Mein bevorzugter Brum war früher ein winziges gelbes Auto, aber das hat sich jetzt geändert.