Madina Maishanu
BBC News, Kano
BBC
Eine Mutter im Norden Nigerias ist sichtlich aufgebracht, als sie ihr zweijähriges Kind umklammert, das Verbrennungen und verfärbte Haut im Gesicht und an den Beinen hat.
Die 32-Jährige verwendete Hautaufhellungsprodukte für alle ihre sechs Kinder, unter Druck von ihrer Familie, mit Ergebnissen, die sie nun zutiefst bereut.
Fatima, deren Name geändert wurde, um die Identität ihrer Familie zu schützen, sagt, dass eine ihrer Töchter ihr Gesicht bedeckt, wann immer sie rausgeht, um ihre Verbrennungen zu verstecken.
Eine andere wurde mit dunklerer Haut zurückgelassen als zuvor – mit einem blassen Kreis um ihre Augen, während eine dritte weiße Narben an den Lippen und Knien hat.
Ihr Kleinkind hat immer noch tränende Wunden – seine Haut braucht lange, um zu heilen.
„Meine Schwester brachte hellhäutige Kinder zur Welt, aber meine Kinder sind dunkelhäutig. Ich bemerkte, dass meine Mutter die Kinder meiner Schwester meinen vorzieht wegen ihres Hauttons, und das hat mich sehr verletzt“, sagt Fatima.
Sie sagt, sie habe Cremes verwendet, die sie in ihrem örtlichen Supermarkt in der Stadt Kano gekauft hat, ohne ärztliche Verschreibung.
Eine von Fatimas Töchtern hat als Folge der Verwendung der Cremes Markierungen an den Lippen
Zuerst schien es zu funktionieren. Die Großmutter erwärmte sich gegenüber Fatimas Kindern, die zum Zeitpunkt zwischen zwei und 16 Jahren alt waren.
Aber dann traten die Verbrennungen und Narben auf.
Hautaufhellung oder -bleichung, auch bekannt als Bleichen in Nigeria, wird aus kosmetischen Gründen in verschiedenen Teilen der Welt verwendet, obwohl diese oft tiefe kulturelle Wurzeln haben.
Frauen in Nigeria verwenden Hautaufhellungsprodukte mehr als in jedem anderen afrikanischen Land – 77% verwenden sie regelmäßig, so die Weltgesundheitsorganisation der UN (WHO).
In Kongo-Brazzaville liegt die Zahl bei 66%, in Senegal bei 50% und in Ghana bei 39%.
Die Cremes können Kortikosteroide oder Hydrochinon enthalten, die bei hohen Mengen schädlich sein können, und in vielen Ländern nur mit ärztlichem Rezept erhältlich sind.
Andere manchmal verwendete Inhaltsstoffe sind das giftige Metall Quecksilber und Kojisäure – ein Nebenprodukt aus der Herstellung des japanischen alkoholischen Getränks Sake.
Dermatitis, Akne und Hautverfärbungen sind mögliche Folgen, aber auch entzündliche Störungen, Quecksilbervergiftung und Nierenschäden.
Die Haut kann dünner werden, wodurch Wunden länger brauchen, um zu heilen und wahrscheinlicher infiziert zu werden, sagt die WHO.
Die Situation ist so schlimm, dass die nationale Agentur für Lebens- und Arzneimittelsicherheit (Nafdac) Nigerias 2023 den Notstand ausgerufen hat.
Es wird auch immer häufiger, dass Frauen ihre Kinder bleichen, wie Fatima es getan hat.
„Viele Menschen verbinden helle Haut mit Schönheit oder Wohlstand. Frauen neigen dazu, ihre Kinder vor dieser Diskriminierung zu schützen, indem sie sie von Geburt an bleichen“, sagt Zainab Bashir Yau, die Besitzerin eines Dermatologie-Spas in der Hauptstadt Abuja, der BBC.
Sie schätzt, dass 80% der Frauen, die sie getroffen hat, ihre Kinder gebleicht haben oder dies vorhaben.
Einige wurden selbst als Babys gebleicht, sagt sie, und setzen die Praxis einfach fort.
Eine der häufigsten Möglichkeiten festzustellen, ob jemand in Nigeria Hautaufhellungsprodukte verwendet, sind die Dunkelheit ihrer Knöchel. Andere Teile von Händen oder Füßen der Menschen werden heller, aber die Knöchel bleiben tendenziell dunkel.
Jedoch haben Raucher und Drogenkonsumenten manchmal auch dunkle Flecken an den Händen, aufgrund des Rauchs.
Benutzer von Hautaufhellungsprodukten werden daher manchmal fälschlicherweise dieser Gruppe zugeordnet.
Farbkontraste an gebleichten Händen werden manchmal mit den Markierungen auf den Händen von Drogensüchtigen verglichen
Fatima sagt, dass das ihren Töchtern, im Alter von 16 und 14 Jahren, passiert ist.
„Sie wurden von der Gesellschaft diskriminiert – alle zeigen auf sie und nennen sie Drogenabhängige. Das hat sie sehr beeinträchtigt“, sagt sie.
Beide haben potenzielle Verlobte verloren, weil Männer nicht mit Frauen in Verbindung gebracht werden wollen, von denen gedacht wird, dass sie Drogen nehmen könnten.
Ich besuchte einen beliebten Markt in Kano, wo sich Menschen, die sich „Mixologen“ nennen, Hautaufhellungscremes von Grund auf zubereiten.
Der Markt hat eine ganze Reihe von Geschäften, in denen Tausende dieser Cremes verkauft werden.
Einige bereits gemischte Sorten sind auf Regalen arrangiert, aber Kunden können auch Rohstoffe auswählen und verlangen, dass die Creme vor ihnen gemischt wird.
Ich bemerkte, dass viele Bleichcremes, mit Etiketten, die besagten, dass sie für Babys waren, regulierte Substanzen enthielten.
Andere Verkäufer gaben zu, regulierte Inhaltsstoffe wie Kojisäure, Hydrochinon und ein leistungsstarkes Antioxidans, Glutathion, zu verwenden, die Hautausschläge und andere Nebenwirkungen verursachen können.
Ich sah auch, wie Teenager-Mädchen Bleichcremes für sich selbst und in großen Mengen kauften, um sie an ihre Peers zu verkaufen.
Marktverkäufer verwenden starke Substanzen, um Hautaufhellungscremes zu mischen – passen sie auf Wunsch der Kunden an
Eine Frau, die verfärbte Hände hatte, bestand darauf, dass ein Verkäufer eine aufhellende Substanz zu einer Creme hinzufügt, die für ihre Kinder gemischt wurde, obwohl es eine regulierte Substanz für Erwachsene war und illegal war, sie bei Kindern zu verwenden.
„Auch wenn meine Hände verfärbt sind, bin ich hier, um Cremes für meine Kinder zu kaufen, damit sie hellhäutig sein können. Ich glaube, meine Hände sind so, nur weil ich die falsche benutzt habe. Nichts wird meinen Kindern passieren“, sagte sie.
Ein Verkäufer sagte, die meisten seiner Kunden kauften Cremes, um ihre Babys „strahlen“ zu lassen oder „strahlend und glänzend“ auszusehen.
Die meisten schienen sich der zugelassenen Dosierungen nicht bewusst zu sein.
Ein Verkäufer sagte, er verwende „eine Menge Kojisäure“ – weit über dem vorgeschriebenen Limit -, wenn jemand helle Haut und eine kleinere Menge wollte, wenn sie eine subtilere Veränderung wollten.
Fatimas Kleinkind hat immer noch Wunden im Gesicht von Hautaufhellungsprodukten, die Zeit brauchen, um zu heilen
Die zugelassene Dosierung von Kojisäure in Cremes in Nigeria beträgt laut Nafdac 1%.
Ich sah sogar, wie Verkäufer Frauen Injektionen gaben.
Dr. Leonard Omokpariola, ein Direktor bei Nafdac, sagt, dass Versuche unternommen werden, die Menschen über die Risiken aufzuklären.
Er sagt auch, dass Märkte überfallen und Anstrengungen unternommen werden, Hautaufhellungsbestandteile an Nigerias Grenzen zu beschlagnahmen, wenn sie ins Land gebracht werden.
Aber er sagt, es sei manchmal schwer für Strafverfolgungsbehörden, diese Substanzen zu identifizieren.
„Einige von ihnen werden einfach in unbeschrifteten Behältern transportiert, also wenn man sie nicht zur Auswertung ins Labor bringt, kann man nicht sagen, was drin ist.“
Fatima sagt, dass ihre Handlungen sie für immer verfolgen werden, besonders wenn die Narben ihrer Kinder nicht verblassen.
„Als ich meiner Mutter von dem erzählte, was ich getan habe, wegen ihres Verhaltens, und als sie von den Gefahren der Creme hörte und welche Stigmata ihre Enkelkinder erfahren, war sie traurig darüber, dass sie das durchmachen mussten, und entschuldigte sich“, sagt sie.
Fatima ist entschlossen, anderen Eltern zu helfen, den gleichen Fehler zu vermeiden.
„Auch wenn ich aufgehört habe… die Nebenwirkungen sind immer noch da, bitte andere Eltern, meine Situation als Beispiel zu verwenden.“
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