Der nächtliche Anruf von US-Grenzbeamten an ihre kanadischen Kollegen war schockierend: Eine Gruppe von neun Personen, die meisten davon Kinder, wollte zu Fuß nach Kanada einreisen. Am 3. Februar um 6:16 Uhr, als die Gruppe entdeckt wurde, war die Grenze zwischen Alberta und Montana brutal einladungslos, bedeckt mit Schnee, dunkel bei einer Temperatur von minus 17 Grad Fahrenheit. Körnige Nachtsichtbilder, die von kanadischen Grenzkameras aufgenommen wurden, zeigten zwei kleine Mädchen in rosa Winterkleidung, die eine Frau am Hand hielten, während sie durch den Schnee stapften. Weitere Kinder folgten in einer Reihe. Ein anderer Erwachsener schleppte zwei Koffer. Die Gruppe von neun Personen, darunter Kinder, die letzten Monat die Grenze nach Alberta überquerten, wie auf einem Video von der Royal Canadian Mounted Police veröffentlicht. Die schnelle Intervention der Royal Canadian Mounted Police-Einheit, die die Gruppe fand, war das Ergebnis einer neu verstärkten Grenzpräsenz entlang der riesigen Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada. Mit 5.525 Meilen ist die Grenze die längste der Welt. Bis vor Kurzem wurde die Grenze von beiden Nationen als „ungesichert“ bezeichnet, als Beweis für ihre enge Freundschaft. Aber mit der Rückkehr von Präsident Trump ins Weiße Haus ist sie zu einem Brennpunkt in der Beziehung zwischen den beiden Nachbarn geworden. Schon vor seiner Amtseinführung beschuldigte Herr Trump Kanada, große Mengen unerlaubter Migranten in die Vereinigten Staaten einreisen zu lassen. Er hat es zur Bedingung gemacht, diese Bewegung zu stoppen, während er damit droht, verheerende Zölle auf kanadische Exporte in die Vereinigten Staaten zu verhängen. Nach einem einmonatigen Aufschub sagt Herr Trump, dass diese Zölle nun ab Dienstag in Kraft treten werden. Kanada hat reagiert. Es hat mehr Personal und Ausrüstung an der Grenze eingesetzt und die Visabestimmungen verschärft, die Kritiker sagen, machten Kanada zu einem Sprungbrett, um illegal in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Die Anzahl der illegalen Grenzübertritte von Kanada in die Vereinigten Staaten war von Anfang an relativ niedrig und ist jetzt stark gesunken, was darauf hindeutet, dass Kanadas Reaktion auf den Druck von Herrn Trump funktioniert. Aber jetzt entsteht an der Grenze eine neue Dynamik: Asylsuchende fliehen nach Kanada, während Herr Trump seinen Plan für weitreichende Abschiebungen in Angriff nimmt. Grenze im Fokus An einem beliebigen Tag ist der Grenzübergang Coutts-Sweetgrass in Alberta ein geordnetes Summen von Lastwagen, Zügen und zivilen Fahrzeugen. Die Gemeinden auf beiden Seiten sind in jeder Hinsicht eng miteinander verbunden. Schlägt man hart genug auf einen der beiden Baseball-Diamanten in Coutts, Alberta, landet der Ball wahrscheinlich in Sweetgrass, Montana. Die Grenzbehörden der beiden Länder teilen sich sogar ein Gebäude. „Es gibt eine enge tägliche Kommunikation“, sagte Ryan Harrison, ein Staff Sergeant der RCMP, der ein integriertes Grenzschutzeinsatzteam leitet, an einem bitterkalten Februarmorgen, als er entlang der Grenzstraße fuhr, einer Schotterstraße, die sich durch Ebenen schlängelt und die Grenze über mehrere Meilen markiert. „Das sind Leute, mit denen wir zum Abendessen gehen und an ihren Ruhestandsfeiern teilnehmen.“ Aber die Kritik von Herrn Trump hat die geschäftige Atmosphäre an der Grenze durcheinander gebracht. Herr Trump war besonders alarmiert über den Anstieg der Anzahl unerlaubter Migranten, die in den letzten drei Jahren in die Vereinigten Staaten einreisen. Die Zahl der im letzten Jahr von Kanada in die Vereinigten Staaten abgefangenen Personen betrug fast 200.000. (Das ist immer noch im Vergleich zu den Grenzübertritten aus Mexiko gering: Im letzten Jahr wurden laut Daten der US-Regierung mehr als zwei Millionen Menschen an der südlichen Grenze der USA festgenommen.) Kanada hat 1,3 Milliarden kanadische Dollar (900 Millionen US-Dollar) für die Stärkung der Grenzsicherheit bereitgestellt, zwei Black Hawk-Hubschrauber und 60 Drohnen mit Wärmebildkameras hinzugefügt. Es hat auch die Anforderungen für temporäre Visa verschärft, die einige Besucher verwendeten, um legal nach Kanada einzureisen, aber dann illegal in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Die kanadische Regierung sagt, dass ihre jüngsten Maßnahmen die Anzahl der unerlaubten Grenzübertritte in die Vereinigten Staaten drastisch reduziert haben: Im Januar wurden an der Grenze etwa 5.000 Migranten abgefangen, ein Drittel der Zahl im Januar 2024, so US-Daten. „Unabhängig davon, ob einige der Vorwürfe über das, was an der Grenze passiert, zutreffend sind oder nicht, oder glaubwürdig oder nicht, habe ich nicht die Möglichkeit, sie nicht ernst zu nehmen“, sagte Marc Miller, Kanadas Einwanderungsminister, in einem Interview am Donnerstag. Er war in Washington, zusammen mit anderen hochrangigen kanadischen Ministern, die planten, sich mit Beamten der Trump-Regierung zu treffen, um Zölle in letzter Minute zu verhindern. Herr Miller sagte, er werde die ergriffenen Maßnahmen Kanadas erläutern und wie sie funktionieren. Aber er wollte auch mit US-Beamten über den kürzlichen Anstieg der Menschen sprechen, die nach Kanada aus den Vereinigten Staaten kommen. Die entgegengesetzte Richtung Kanadas Fokus auf die Grenze vor dem Hintergrund von Herrn Trumps innerstaatlicher Kampagne gegen Migranten ist der Grund, warum die neun Personen, die am 3. Februar nach Alberta einreisten, Alarm schlugen: Es war ungewöhnlich, eine so große Gruppe mitten im Winter zu Fuß zu überqueren. Die Anwesenheit von kleinen Kindern machte die Situation umso besorgniserregender. Die kanadischen Behörden sagen, dass sie mehr Menschen abfangen, die aus den Vereinigten Staaten ankommen, aber aufgrund des Zeitplans, dem Kanada folgt, sind noch keine Zahlen für die Wochen seit Herrn Trumps Amtseinführung im Januar verfügbar. Aber Regierungspressemitteilungen deuten darauf hin, dass die Zahlen steigen. In Alberta zeigen vorläufige Berechnungen, dass bisher bis zu 20 Personen, darunter Kinder im Alter von 2 Jahren, beim illegalen Grenzübertritt festgenommen wurden. Im Vergleich dazu wurden im Jahr 2024 in Alberta insgesamt nur sieben Personen beim illegalen Grenzübertritt festgenommen. Von den neun Migranten, die am 3. Februar in Alberta gefunden wurden, waren sieben, darunter drei Kinder im Alter von 13, 10 und 7 Jahren, Venezolaner, so die RCMP gegenüber der New York Times. Die beiden anderen waren Kinder, 7 und 5 Jahre alt, aus Kolumbien. Staff Sergeant Harrison, der seit zwei Jahren an der Grenze arbeitet, sagte: „Es ist das erste Mal, dass ich Venezolaner hier sehe.“ Venezolaner, die vor der unterdrückerischen Regierung von Präsident Nicolás Maduro fliehen, wurden weltweit Schutz angeboten. In den letzten zehn Jahren sind laut den Vereinten Nationen fast acht Millionen geflohen, eine außergewöhnliche Zahl für eine Nation, die nicht im Krieg steht. Unter der Biden-Regierung erhielten bereits 600.000 in den Vereinigten Staaten lebende Venezolaner vorübergehenden Schutz und durften im Land leben und arbeiten. Weitere konnten unter kleineren Programmen bleiben. Die Trump-Regierung hat alle Schutzmaßnahmen für Venezolaner beendet, und die meisten Programme werden in den kommenden Monaten auslaufen. Die Abschiebung von Venezolanern hat sich zu einer Priorität in Herrn Trumps Abschiebungskampagne entwickelt. Venezolaner, die als Kriminelle bezeichnet werden, wurden in das US-Gefängnis in Guantánamo Bay, Kuba, geschickt, während andere nach Venezuela abgeschoben wurden. Die venezolanische Regierung hat kürzlich begonnen, nicht nur politische Aktivisten, sondern auch Zuschauer bei Protesten zu verhaften, und es ist unklar, wie sie zurückgekehrte Migranten behandeln wird. Als Ergebnis hat Kanada eine Politik, keine Venezolaner abzuschieben. Sicheres Land? Kanadische Grenzbeamte lehnten es ab, zu diskutieren, was sie mit der in Alberta festgenommenen Gruppe von neun Migranten gemacht haben, und sagten, sie schützten ihre Privatsphäre. Ein Sprecher der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde bestätigte jedoch, dass die kanadischen Behörden sie in die Vereinigten Staaten zurückgebracht hatten und sie in die Obhut der Einwanderungs- und Zollbehörde übergeben worden waren. Ihr Status ist unbekannt. Kanada und die Vereinigten Staaten schicken regelmäßig Asylsuchende, die in das jeweils andere Land einreisen, zurück, mit der Prämisse, dass beide Länder gleichermaßen sicher für Asylsuchende sind, um ihre Forderungen geltend zu machen, und dass sie dies im ersten der beiden Länder tun sollten, in das sie ankommen. Die Politik wird formell als Abkommen über sichere Drittländer bezeichnet. Die Abschiebungskampagne der Trump-Regierung und Änderungen der Asylpolitik werfen jedoch die Frage auf, ob die Vereinigten Staaten noch ein sicheres Land für Asylsuchende sind, sagen Experten und Befürworter, und ob Kanada weiterhin Menschen über die Grenze zurückschicken sollte. „Dies ist das neueste Zeichen dafür, dass Kanada Menschen und Familien mit Kindern in vollem Wissen zurück in die USA schickt, dass sie in großer Gefahr sind, festgenommen und dann in Gefahr zurückgeschickt zu werden“, sagte Ketty Nivyabandi, eine Führerin des kanadischen Kapitels von Amnesty International, in Bezug auf die neun Migranten, die Kanada in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt hat. „Die kanadische Regierung darf nicht eine Minute länger zögern, sich vom Abkommen über sichere Drittländer zurückzuziehen“, fügte sie hinzu. Ein solcher Schritt würde wahrscheinlich mehr Menschen ermutigen, in Kanada Zuflucht zu suchen, was zusätzlichen Druck auf das ohnehin schon überlastete Einwanderungssystem des Landes ausüben würde. „Es würde fast sicher zu einem Anstieg der unerlaubten Grenzübertritte führen“, sagte Phil Triadafilopoulos, Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Toronto. Dennoch signalisiert Kanada weiterhin, indem es Asylsuchende in die Vereinigten Staaten zurückschickt, dass „es Menschen, die ihren vorübergehenden geschützten Status in den USA verloren haben, nicht so gastfreundlich empfangen wird wie in der Vergangenheit.“ Und wie von den Migranten, die in Alberta die Grenze überquerten, gezeigt, können diese Gruppen, sagte er, „kleine Kinder in wirklich schlimmen Bedingungen einschließen, mit dem vollen Wissen, dass das Schicksal dieser Kinder und ihrer Familien höchst unsicher ist.“ Herr Miller, der Einwanderungsminister, betonte, dass Kanada glaubt, dass die Vereinigten Staaten für Asylsuchende ein sicheres Land sind. „Wir müssen ein ordentliches, verwaltetes System an der Grenze haben“, sagte er. „Aber das bedeutet nicht, dass wir naiv sind oder die Ereignisse, die derzeit in den USA stattfinden, nicht beobachten.“ Hamed Aleaziz hat aus Washington berichtet und Julie Turkewitz aus Metetí, Panama.
