Foto mit freundlicher Genehmigung des juristischen Teams von Khalid Sheikh Mohammed
Ein aktuelles Foto von Khalid Sheikh Mohammed
Auf der vordersten Reihe eines Kriegsgerichts auf der US-Marinebasis Guantanamo Bay in Kuba saß Khalid Sheikh Mohammed, einer der weltweit bekanntesten Angeklagten, und schien aufmerksam zuzuhören.
„Können Sie bestätigen, dass Herr Mohammed sich zu allen Anklagen und Spezifikationen ohne Ausnahmen oder Änderungen schuldig bekennt?“ fragte der Richter seinen Anwalt, während Mohammed zuschaute.
„Ja, das können wir, Euer Ehren,“ antwortete der Anwalt.
Der 59-jährige Mohammed, der im Gerichtssaal saß, sein Bart leuchtend orange gefärbt und mit einem Kopftuch, Tunika und Hose bekleidet, ähnelte wenig dem Foto, das kurz nach seiner Festnahme im Jahr 2003 kursierte.
Mohammed, der beschuldigt wird, der Drahtzieher der Terroranschläge vom 11. September in den USA zu sein, sollte diese Woche schuldig plädieren – mehr als 23 Jahre nachdem fast 3.000 Menschen bei dem von der US-Regierung als „der schwerwiegendste kriminelle Akt auf amerikanischem Boden in der modernen Geschichte“ bezeichneten Ereignis getötet wurden.
Doch zwei Tage später, als Mohammed kurz davor stand, seine Entscheidung offiziell zu verkünden – das Ergebnis eines umstrittenen Deals, den er mit den US-Regierungsanwälten ausgehandelt hatte – saß er stattdessen schweigend da, als der Richter sagte, dass das Verfahren auf Anordnung eines Bundesberufungsgerichts unterbrochen worden sei.
Es sollte eine wegweisende Woche für einen Fall werden, der bereits ein Jahrzehnt lang Verzögerungen erlebt hat. Nun, mit einer neuen Komplikation, geht er in eine ungewisse Zukunft.
„Es wird der ewige Prozess sein“, sagte ein Verwandter eines Opfers der 9/11-Anschläge.
Ein zurückgehaltener Appell
Mohammed hatte zuvor gesagt, dass er die „9/11-Operation von A bis Z geplant“ habe – die Idee, Piloten für den Flug von Passagierflugzeugen in Gebäude auszubilden, entwickelt und diese Pläne Osama bin Laden, dem Anführer der militanten islamistischen Gruppe Al-Qaida, vorgelegt habe.
Aber er konnte bisher noch nicht offiziell seine Schuld vor Gericht eingestehen. Die Pause dieser Woche erfolgt im Zuge eines Streits über einen im letzten Jahr zwischen den US-Anklägern und seinem juristischen Team geschlossenen Deal, wonach Mohammed kein Todesurteil drohen würde, wenn er sich schuldig bekennen würde.
Die US-Regierung hat seit Monaten versucht, die Vereinbarung aufzuheben und argumentiert, dass die Zustimmung zum Deal „unerträglichen“ Schaden sowohl am Land als auch an der amerikanischen Öffentlichkeit verursachen würde. Befürworter des Deals sehen darin den einzigen Weg in einem Fall, der durch die Folter, der Mohammed und andere während ihrer Haft in den USA ausgesetzt waren, und Fragen darüber, ob dies die Beweise beeinträchtigt, kompliziert wurde.
Nach einem Last-Minute-Einspruch der Ankläger forderte ein Dreiergremium am Bundesberufungsgericht die Verzögerung, um Zeit zu haben, die Argumente zu prüfen, bevor sie eine Entscheidung treffen würden.
Doch die Familien der Opfer waren bereits auf einem wöchentlichen Flug zur Basis gereist, um die Plädoyers in einer Betrachtergalerie zu verfolgen, in der dicke Glasscheiben sie und die Pressemitglieder vom Rest des weitläufigen Hochsicherheitsgerichtssaals trennten.
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Die Teilnehmer hatten sich ihren Platz bei den dieswöchigen Verhandlungen durch ein Lotteriesystem erkämpft. Sie organisierten Kinderbetreuung und zahlten für Hundehütten, damit ihre Haustiere teilnehmen konnten – wissend, dass die Termine jederzeit abgesagt werden könnten. Sie erfuhren am Donnerstagabend, während sie mit den Medien in einem Hotel auf der Basis sprachen, dass die Plädoyers nicht mehr stattfinden würden.
Elizabeth Miller, deren Vater, der New Yorker Feuerwehrmann Douglas Miller, bei den Angriffen ums Leben kam, als sie sechs Jahre alt war, sagte, sie sei dafür, dass der Deal weitergeht, um „Abschluss zu finden“, erkannte jedoch an, dass es andere Familien gibt, die ihn als zu nachsichtig empfinden.
„Was so frustrierend ist, ist, dass jedes Mal, wenn es hin und her geht, jeder Lager seine Hoffnungen hebt und dann wieder zerschmettert wird“, sagte sie, während andere Verwandte zustimmend nickten.
„Es ist wie ein ewiges Limbo… Es ist wie ständige Schleudertrauma.“
Die letzten Fälle von Guantanamo Bay
Die dieswöchige Pause ist nur die jüngste in einer Serie von Verzögerungen, Komplikationen und Kontroversen auf der Basis, wo das US-Militär jetzt seit 23 Jahren Gefangene festhält.
Das Militärgefängnis auf Guantanamo Bay wurde während des „Kriegs gegen den Terror“ nach den 9/11-Anschlägen errichtet, die Mohammed angeklagt ist, orchestriert zu haben. Die ersten Gefangenen wurden am 11. Januar 2002 dorthin gebracht.
Der damalige Präsident George Bush hatte eine Militäranordnung erlassen, die Militärtribunale zur Aburteilung von Nicht-US-Bürgern einrichtete und sagte, dass sie ohne Anklage unbegrenzt in Haft gehalten werden könnten und ihre Inhaftierung nicht rechtlich anfechten könnten.
Gekleidet in leuchtend orange Overalls wurden die 20 Männer in ein temporäres Gefangenenlager namens X-Ray gebracht, wo die Zellen offene Käfige waren und die Betten Matratzen auf dem Boden.
Das Lager, umgeben von Stacheldraht, ist mittlerweile längst verlassen und überwuchert – Unkraut wächst auf hölzernen Wachtürmen und Schilder entlang des Zauns sagen in roter Schrift „Zutritt verboten“.
Während sich die Bedingungen in Guantanamo verbessert haben, steht es weiterhin in der Kritik der Vereinten Nationen und Menschenrechtsgruppen wegen seines Umgangs mit Gefangenen. Und es stellt nach wie vor US-Beamte und Befürworter vor Herausforderungen, die es lieber geschlossen sehen würden.
Als Präsident hatte Barack Obama versprochen, das Gefängnis während seiner Amtszeit zu schließen, und diese Bemühungen wurden unter der Biden-Regierung wieder aufgenommen.
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Die Fälle der verbleibenden Gefangenen werden von Militärkommissionen überwacht, die nach anderen Regeln als das traditionelle US-Strafrechtssystem arbeiten
Im Gegensatz zu Mohammed wurden die meisten seit der Gründung dort festgehaltenen Personen nie wegen eines Verbrechens angeklagt.
Die aktuellen Haftanstalten sind für Journalisten nicht zugänglich, der Zutritt wird nur denjenigen mit Sicherheitsfreigabe gewährt.
Ein kurzes Stück entfernt gibt es eine irische Kneipe, ein McDonald’s, eine Bowlingbahn und ein Museum, die Militärpersonal und Auftragnehmern auf der Basis dienen – die Mehrheit von ihnen war noch nie im Gefängnisbereich.
Während sich juristische Teams, Journalisten und Familien auf der Basis für Mohammeds geplante Plädoyers versammelten, wurde eine geheime Frühoperation durchgeführt, um eine Gruppe von 11 jemenitischen Gefangenen von der Basis nach Oman umzusiedeln.
Mit diesem Transfer hält die Basis, die einst fast 800 Gefangene beherbergte, jetzt nur noch 15 – die niedrigste Zahl in ihrer Geschichte.
Von den verbleibenden haben bis auf sechs alle Kriegsverbrechen angeklagt oder verurteilt, wobei ihre Anwälte in komplexen Rechtsstreitigkeiten in den hochgesicherten Gerichtssälen der Basis ihre Fälle vertreten.
Als am Freitag das Gericht entlassen wurde, sagte der Richter, dass Mohammeds Plädoyers, wenn sie zugelassen würden, nun in die nächste US-Regierung fallen würden.