Eine Lawine von Fehlinformationen über eine neue wirtschaftliche Maßnahme erwies sich für die Regierung Brasiliens in dieser Woche als so knifflig zu navigieren, dass sie auf Drängen der Opposition komplett zurückruderte. Der politische Fehlschlag drehte sich um das beliebte Sofortüberweisungssystem namens PIX, das von Millionen von Brasilianern täglich für alles von Rechnungen bezahlen bis hin zum Geldgeben an Bettler auf der Straße genutzt wird. Alles begann, als am 1. Januar neue Regierungsregeln in Kraft traten, die PIX in die Liste der Institutionen aufnahmen, deren finanzielle Transaktionen zur Bekämpfung von Steuerhinterziehung verfolgt werden würden. Dies ist für traditionelle Banken nichts Ungewöhnliches, aber es entstand schnell eine Kommunikationskrise, die die Regierung verschlang und sie zwang, die Regelung komplett aufzuheben. Eine Flut von Fehlinformationen behauptete, dass PIX-Transaktionen besteuert würden, und die Opposition – darunter der ehemalige rechtsgerichtete Präsident Jair Bolsonaro – nutzte die Verwirrung aus, indem sie die Maßnahme als Angriff auf die Armen darstellte. Nikolas Ferreira, 28, ein charismatischer Social-Media-Star, der zum Gesetzgeber der rechtsgesinnten Liberalen Partei wurde, veröffentlichte ein Video, in dem er die Maßnahme verurteilte, das mehr als 300 Millionen Aufrufe verzeichnete. Er gibt zu, dass „PIX nicht besteuert wird“, aber „ich bezweifle nicht, dass es könnte.“ „Die Lula-Regierung wird Ihre Ausgaben überwachen“, sagte er mit Blick auf Präsident Luiz Inácio Lula da Silva. „Die Menschen, die am meisten von dieser Maßnahme betroffen sein werden, sind die Arbeiter, die überwacht werden, als wären sie große Steuerhinterzieher.“ – ‚Das größte Übel der Menschheit‘ – Die Krise der Falschinformationen entfaltete sich, als die brasilianische Regierung im Konflikt mit dem Social-Media-Riesen Meta stand, der die Kontrollen über Falschinformationen auf seinen Plattformen wie Instagram und Facebook lockerte. Im letzten Jahr blockierte das Oberste Gericht Elon Musks X-Plattform für 40 Tage, weil sie einer Reihe von Gerichtsbeschlüssen gegen Online-Fehlinformationen nicht nachgekommen war. Eine Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Quaest, die am Freitag veröffentlicht wurde, zeigte, dass 87 Prozent der Befragten gehört hatten, dass die Regierung PIX-Transaktionen besteuern würde, und 67 Prozent von ihnen glaubten es. Die Regierung versuchte gegenzusteuern, mit Dementis der Steuerbehörden und des Finanzministers Fernando Haddad sowie einem Video von Lula, der eine PIX-Zahlung an sein Lieblingsteam tätigte. Aber der Schaden war bereits angerichtet. Die Regierung hat nicht nur die Maßnahme am Donnerstag rückgängig gemacht, sondern auch eine provisorische Maßnahme erlassen, die die Besteuerung von PIX verbietet. „Wenn es gefälscht war, warum haben sie es dann zurückgenommen“, schrieb Ferreira auf X, während Oppositionsmitglieder seine Rolle bei der Rücknahme der Regierung lobten. Fehlinformationen „sind das größte Übel der Menschheit“ und „können schwerwiegende Schäden verursachen“, sagte der neue Kommunikationsminister Sidonio Palmeira, als er am Dienstag sein Amt antrat. Die Ernennung des Wahlkampfstrategen von Lula aus seinem Wahlsieg 2022 wurde als Versuch angesehen, die Kommunikation der Regierung über ihre politischen Erfolge nach einer Reihe von Rückschlägen zu stärken – mit einem Schwerpunkt auf dem Kampf gegen Falschinformationen. In einem Bericht der lokalen Medien wurde berichtet, dass ein Marketingexperte, der für Bolsonaros gescheiterte Präsidentschaftskampagne 2022 zuständig war, bei der Strategie zur Bewältigung des PIX-Debakels half und Ferreira auswählte, um den Angriff anzuführen. – ‚Schon wieder eine Steuer‘ – Andre Eler, technischer Direktor der Beratungsfirma Bites, sagte, die Regierung habe erkannt, dass „es nicht möglich sein würde, den Umfang des durch diese schlampige Kommunikation verursachten Schadens umzukehren.“ „Die Regierung ist im Allgemeinen schlecht informiert über das, was in den sozialen Medien passiert. Und sie hat zu lange gebraucht, um zu reagieren“, sagte er. Dies ermöglichte es der Opposition, die öffentlichen Ängste auszunutzen „dass dies eine steuerliebende Regierung ist“, sagte Eler. Die Regierung Lulas kämpft mit einer wachsenden öffentlichen Verschuldung, und Bedenken hinsichtlich der Ausgaben haben die brasilianische Währung Real auf Rekordtiefs gegenüber dem Dollar gedrückt. „Seit Amtsantritt der Regierung Lula hat ein Teil des Anstiegs der öffentlichen Ausgaben den seltenen Wunsch, Steuern einzutreiben, aufrechterhalten“, heißt es in einer Kolumne in der Zeitung O Globo vom Freitag. „In einem Land mit einer der höchsten Steuerlasten der Welt gewinnt Falschinformation über schon wieder eine Steuer schnell an Glaubwürdigkeit.“ Breno Lima Moreira, ein Forscher, der mit der Zentralbank verbunden ist, sagte, dass während falsche Inhalte in Brasilien anfangs sehr stark auf Politik ausgerichtet waren, wirtschaftliche Themen in den letzten Jahren „den größten Zuwachs“ verzeichnet haben. la-fb/mlm
