Seit Jahrhunderten in Morlaix, einer Stadt mit Kopfsteinpflaster und Crêperien an der bretonischen Küste Frankreichs, waren die bekanntesten Händler diejenigen, die während der Renaissance mit Leinen handelten und eine Reihe einzigartiger Fachwerkhäuser in der Innenstadt errichteten.
Die neuen Händler sind eine andere Geschichte.
Frankreich, lange Zeit ein bedeutender europäischer Markt für illegale Drogen, erlebt eine neue Welle der Besorgnis über den inländischen Drogenhandel und die damit oft einhergehende Gewalt. In den letzten Jahren ist der Handel mit illegalen Drogen in Frankreichs kleinen und mittelgroßen Städten nach Expertenmeinung deutlich sichtbarer geworden und hat Unsicherheit in Orte gebracht, die einst verschlafen und sicher erschienen. Morlaix, mit einer Bevölkerung von etwa 15.000 Einwohnern, gehört dazu.
„Wir sehen uns einer Flut von Kokain gegenüber – etwas Neues“, sagte Jean-Paul Vermot, der Bürgermeister.
An einem kürzlichen Morgen führte Herr Vermot eine Tour durch Morlaix durch, zeigte stolz auf seinen malerischen Hafen, den Balkon des Rathauses, von dem aus General Charles de Gaulle im Juli 1945 eine Rede hielt, und die im 18. Jahrhundert errichtete Tabakfabrik, die in ein Kulturzentrum umgewandelt wurde.
Er zeigte auch die Parkbank, an der, wie er sagte, vor drei Jahren eine Gruppe junger Dealer gedroht habe, ihn zu töten und sein Haus niederzubrennen. Er zeigte einen Sozialwohnungskomplex, in dem, wie er sagte, kürzlich offene Drogengeschäfte stattfanden, bevor die Polizei einschritt. Er zeigte eine Tür eines Hauses, die noch mit Einschusslöchern versehen war, ein kürzlicher Versuch einer Gruppe junger Dealer, einen anderen jungen Mann einzuschüchtern, der ihnen Geld schuldete.
Angesichts dessen, was als „gleichzeitige Explosion“ von Angebot und Nachfrage illegaler Drogen bezeichnet wurde, befürworten französische Beamte landesweit Vorschläge zur Bekämpfung von Händlern. Konservative Politiker machen sich daran, auch Gelegenheitskonsumenten, darunter Marihuana-Raucher, dafür verantwortlich zu machen, eine tödliche Branche zu unterstützen, zu einer Zeit, in der einige Regierungen in Amerika und Europa Cannabis entkriminalisiert oder legalisiert haben.
Ob dies alles auf einen neuen französischen Drogenkrieg hinausläuft, bleibt abzuwarten, angesichts der politischen Instabilität des Landes. Die Mitte-Rechts-Regierung Frankreichs brach letzten Monat nach bitteren Meinungsverschiedenheiten über den Haushalt 2025 zusammen. Eine neue Regierung ähnlicher politischer Ausrichtung wurde kurz vor Weihnachten angekündigt.
Ihr Innenminister, Bruno Retailleau, ist ein Überbleibsel des vorherigen und ein hartnäckiger Architekt des vorgeschlagenen Anti-Drogen-Plans. Ihr Justizminister, Gérald Darmanin, sagte kürzlich, er wolle die 100 größten Drogenhändler, die derzeit inhaftiert sind, in Einzelhaft nehmen, „wie man es mit den Terroristen tut“.
Es ist klar, dass jede zukünftige Diskussion über Drogenpolitik nicht auf die traditionellen Brennpunkte in den Vororten von Paris oder in Marseille, der zweitgrößten Stadt Frankreichs und einer legendären Hochburg des organisierten Verbrechens, beschränkt sein wird.
Jetzt, mehr denn je, ist die Rede von Drogen in „La France profonde“, den langsameren Orten, an denen ein wesentlicher Teil der französischen Seele vermutet wird. Im Mai stellte ein französischer Senatsbericht fest, dass „die Intensivierung des Drogenhandels in den ländlichen Gebieten und den mittelgroßen Städten“ von einem „besorgniserregenden Ausbruch von Gewalt begleitet wurde, der manchmal dazu führte, dass Bürger regelrechte Kriegsszenen erlebten“.
Herr Retailleau hat gesagt, dass der französische Drogenhandel das Land an den Rand der „Mexikanisierung“ bringt, ein Ausdruck, der auf einen Verlust der staatlichen Kontrolle über die öffentliche Sicherheit, die Korruption von Amtsträgern und die zunehmende Bedeutung von Drogenbanden im öffentlichen Leben hindeutet. Einige Experten halten die Sprache für übertrieben. Aber viele erkennen an, dass eine Reihe beunruhigender Episoden weit über die großen Städte hinaus Anlass zur Sorge geben.
Im Oktober wurde ein 5-jähriges Kind in Pacé, einer kleinen Stadt in der Nähe von Rennes, bei einer drogenbedingten Verfolgungsjagd zweimal angeschossen. Im November wurde ein 15-jähriger Junge bei einem Schusswechsel zwischen Drogenbanden in Poitiers, einer Stadt mit 90.000 Einwohnern im Zentrum-Westen Frankreichs, angeschossen.
Die Zeitung Le Parisien berichtete letzten Monat, dass fünf Personen als Verdächtige für die bewaffnete Entführung einer 77-jährigen Frau im Juni in Trévoux, einer Stadt mit 7.000 Einwohnern nördlich von Lyon, identifiziert wurden, als Teil eines drogenbezogenen Erpressungsschemas, das auf ihren Sohn abzielte.
All diese Episoden wurden von den jüngsten Problemen in Marseille überschattet, dem alten Mittelmeerhafen, der in letzter Zeit von Bandenkriegen erschüttert wurde, die in den letzten drei Jahren Dutzende von Opfern gefordert haben und die Entstehung einer Generation von jugendlichen Auftragskillern gesehen haben.
Im November legten Herr Retailleau und der zum damaligen Zeitpunkt amtierende Justizminister Didier Migaud, der links steht, Pläne zur Bekämpfung des Drogenkriegs in Marseille vor. Dazu gehörten der Vorschlag für eine nationale Staatsanwaltschaft und spezielle Gerichte für organisiertes Verbrechen; zusätzliche Polizeibeamte; und die Ernennung eines neuen „Verbindungsmagistrats“ in Bogotá, Kolumbien.
Aber bei einem Besuch in Rennes nach dem Schuss auf das 5-jährige Kind gab Herr Retailleau auch den Nutzern die Schuld: „Ihr, die Joints rauchen, die Schienen von Koks nehmen“, sagte er, „es schmeckt nach Tränen und vor allem nach Blut.“
In Frankreich, und generell in Europa, begann der Kokainhandel in den späten 1980er Jahren Fahrt aufzunehmen, als der Drogenmarkt in den Vereinigten Staaten gesättigt war und die US-Behörden strenger gegen Kokain vorgingen. Ein Bericht der Europäischen Drogenagentur aus dem letzten Jahr stellte fest, dass europäische Beschlagnahmungen von Kokain mittlerweile diejenigen der Vereinigten Staaten übertreffen.
Jérôme Durain, ein französischer Senator, Autor des Senatsberichts und Vorsitzender einer Untersuchungskommission des Senats zum Drogenhandel, sagte, dass die Ausbreitung des Drogenhandels in kleinere Städte die unvermeidliche Folge von Großstadtbanden sei, die in neue Märkte expandieren wollen. Die Technologie hat geholfen, sagte er, mit dem Aufkommen der „Uberisierung“, die es Menschen auf dem Land ermöglicht, Drogen mit dem Handy zu bestellen.
„Es ist wie vor 30 Jahren, als ich jung war, es gab McDonald’s in Paris“, sagte Herr Durain in einem Interview. „Jetzt gibt es sie überall.“
Herr Vermot, der Bürgermeister von Morlaix, sagte, dass härtere Drogen dort zunehmend verbreitet seien. Die jüngste Polizeiüberwachung eines bekannten Handelsplatzes habe, wie er sagte, Nutzer aus allen Gesellschaftsschichten identifiziert. „Unternehmer, Arbeiter, Beamte, Handwerker und Randexistenzen – wir hatten wirklich die gesamte Gesellschaftsskala, die kam, um zu kaufen, mit diesem neuen Phänomen des Kokainverkaufs“, sagte er.
Herr Vermot wies darauf hin, dass der Sozialwohnungsbau in Morlaix gut gepflegt und gut in Viertel mit wohlhabenderen Bewohnern integriert sei. Dies ist in einigen der größten Städte Frankreichs nicht der Fall, wo arme Menschen in den Vororten das Gefühl haben können, vom Stadtzentrum und dem wirtschaftlichen Mainstream abgeschnitten zu sein.
In einer eng verbundenen Stadt, sagte er, bedeutet dies auch, dass er schnell Beschwerden von Nachbarn hört.
„Zusammenleben ermöglicht es uns tatsächlich, eine Reihe sozialer Probleme zu mildern, zu verringern, zu vermeiden“, sagte er, einschließlich wenn junge Dealer Ärger machen.
Morlaix ist weit entfernt von einer von Kriminalität gelähmten Stadt. In einem Land, das den Zugang zu Waffen streng reglementiert, können seine Probleme nach amerikanischen Maßstäben fast schon pittoresk erscheinen. Die Bewohner sind sich des Problems bewusst, aber nicht jeder unterstützt ein hartes Vorgehen.
Aurélien Cariou, 48, Nachtwächter, sagte, er vermute, dass die vorgeschlagenen Drogenpolitiken ein Ausdruck von Vorurteilen gegenüber Minderheiten seien, die tendenziell in den ärmeren Vierteln Frankreichs leben. Besonders hart gegen Cannabis vorzugehen, so sagte er, scheine wie eine Ausrede „um den Köpfen von Marokkanern und Algeriern eins zu verpassen“.
Daniel Ricoul, 55, Inhaber eines Kosmetikgeschäfts im Stadtzentrum, sagte, die Regierung müsse sich mit Delinquenz mit einer härteren Hand auseinandersetzen. „Es ist notwendig, konsequent zu sein“, sagte er.
Herr Durain, der Senator, ist wie der Bürgermeister Mitglied der Sozialistischen Partei. Er sagte, er habe mit einer Reihe von linksgerichteten Bürgermeistern im ganzen Land gesprochen, die den meisten der vorgeschlagenen Änderungen am System zustimmen, weil sie wissen, dass es ein Problem gibt. Wenn die Vorschläge von links und rechts unterstützt werden, könnte dies einem bevorstehenden Gesetz zur Drogenbekämpfung in einem stark polarisierten Parlament, das sich in vielen anderen Fragen nicht einigen kann, Schwung verleihen.
Herr Vermot, der Bürgermeister, sagte, dass einige der Probleme der Stadt mit einer kürzlichen Welle von Festnahmen zurückgegangen seien. Aber er weiß, dass er einen langfristigen Kampf vor sich hat. Er sagte, dass ihm einige Ideen gefallen, die es den Strafverfolgungsbehörden ermöglichen würden, gegen Händler und Händler vorzugehen. Aber er ist besorgt, dass Konservative, die die explodierende Staatsverschuldung in Frankreich eindämmen wollen, Sozialprogramme kürzen könnten, die dazu beitragen, die Probleme der Drogenwelt unter Kontrolle zu halten.
Dennoch sagte er: „Wir müssen ehrlich sein. Es ist ein Problem. Und wir müssen weiterhin dagegen angehen.“
Ségolène Le Stradic hat aus Paris berichtet.
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