Der Staub des verheerenden Erdbebens am Freitag wirbelte noch in Myanmar, als eine existenzielle Frage in den Mix kam: Könnte dieser tödliche Zusammenstoß der tektonischen Platten, der einer bereits von Bürgerkrieg geplagten Nation noch eine weitere Schicht Trauma hinzufügte, auch das Ende der Herrschaftsjunta Myanmars bedeuten? Das Erdbeben, bei dem mindestens 1.000 Menschen ums Leben kamen und wahrscheinlich noch viel mehr, traf einen Tag nach dem 80. Tag der Streitkräfte Myanmars mit einer Parade in Naypyidaw, der Hauptstadt, die von einer früheren Gruppe von Generälen eigens erbaut wurde. Die Abfolge der Ereignisse war schwer zu ignorieren. Vorzeichen und Gerüchte werden in einem autoritären Land mit wenig freiem Informationsfluss seit langem geschätzt. Als die herrschenden Generäle vor vier Jahren die Macht ergriffen, verschlossen sie das Land und kehrten zu einer Verehrung von Aberglauben und Propaganda zurück. Und Erdbeben spielen tatsächlich eine Rolle in astrologischen Almanachen, die in Myanmar gut durchblättert werden. Eine populäre Version besagt, dass ein Erdbeben im März die Zerstörung von Städten signalisiert, während eines im Juli ein Omen für gestürzte Könige und Herrscher ist. Die Hochburg der Junta bleibt in den Städten, wie in Mandalay, der zweitgrößten Stadt des Landes und einer der am schwersten vom Erdbeben betroffenen Städte. Daw Marlar Myint, 89 Jahre alt, sagte, dass dies die schlimmste Naturkatastrophe sei, die sie je erlebt habe. Eine pensionierte Schuldirektorin, wartet sie nicht bis Juli, um ihre Vorhersage zu treffen. „Wir haben ein Sprichwort, dass ein massives Erdbeben wie dieses die Art von Mutter Natur ist, die einen grausamen und korrupten Herrscher bestraft“, sagte sie. „Nachdem er so viele Menschen getötet hat, sieht sich Min Aung Hlaing nun dem Urteil der Natur gegenüber.“ „Selbst die Knochen derer, die er ermordet hat, zittern“, fügte sie hinzu. Seit General Min Aung Hlaing 2021 die gewählte Regierung Myanmars gestürzt hat, ist in diesem südostasiatischen Land ein Bürgerkrieg ausgebrochen. Der Großteil des Territoriums befindet sich nun in den Händen des Widerstands, während das Militär in den großen Städten fest verankert ist. Die Junta hat zivile Gebiete mit Luftangriffen terrorisiert, die in den letzten Monaten nur von denen auf Gaza übertroffen wurden. Die myanmarischen Rebellen – eine unhandliche Mischung aus ethnischen Minderheiten, Oppositionspolitikern und technikaffinen Jugendlichen, die die Drohnenkriegsführung aus improvisierten Teilen perfektionieren – haben hart gekämpft, aber nur wenig internationale Unterstützung erhalten. Die myanmarische Armee blutet Soldaten aus, Desertion ist weit verbreitet. Dennoch wird ein erbarmungsloser Dschungelkampf geführt, und beide Seiten sind verzweifelt nach einem Ausweg. Während die Menschen in Myanmar am Samstag die Folgen des Erdbebens begutachteten, mit Schreien von denen, die noch unter den Trümmern gefangen waren, die durch die Städte hallten, beginnt das volle Ausmaß der Zerstörung erst langsam Gestalt anzunehmen. Ko Kyaw arbeitet in Singapur, Teil der großen Diaspora von jungen, gebildeten Menschen aus Myanmar, die ihr Land verlassen haben, um im Ausland bessere Jobs zu suchen. Er hatte Geld an seine Eltern, seine Frau und seine beiden Töchter im Alter von 4 und 7 Jahren zurückgeschickt. Sie alle starben beim Erdbeben, als ihr Wohnhaus in Mandalay einstürzte. Ihre Körper waren Teil eines Haufens, der in einem nahegelegenen Saal arrangiert war, noch kein Platz für eine Beerdigung. In der postkolonialen Geschichte Myanmars, das früher als Burma bekannt war, wurde das Land größtenteils von Militärdiktaturen regiert. Generationen von Generälen verließen sich auf Wahrsager und Astrologen, um ihre politischen Entscheidungen zu lenken. Ein früherer Junta-Chef konsultierte eine Zwergin, die durch ihre Schwester sprach. (Diese Schwester prophezeite weiterhin, nachdem ihre Schwester gestorben war, aber ihre Prophezeiungen verloren an Authentizität, laut denen, die anfangs viel Geld für ihre Einzelberatungssitzungen zahlten.) Ein früherer Spionagechef sammelte weiße Elefanten (die echte, lebendige Art), um seine Macht zu stärken. Ein früherer Junta-Führer war so abergläubisch bezüglich der Zahl neun, dass er die Währung des Landes danach benannte, einschließlich 45 und 90 Kyat-Noten. Und General Min Aung Hlaing, der derzeitige Militärchef, hat Tempel und einen riesigen Buddha in Naypyidaw geweiht, um seinen Ruf zu festigen. Er hat auch weiße Elefanten gesammelt. Für die Generäle war vielleicht die folgenreichste Prophezeiung im Jahr 2005. Damals wurde der genaue Zeitpunkt bestimmt, der am günstigsten war, um den geheimen Umzug der Hauptstadt Myanmars von Yangon zu einem noch nicht benannten Baugelände im Zentrum des Landes zu beginnen. Nach Rücksprachen mit Wahrsagern begannen Lastwagen einen Konvoi nach Norden zu dem, was bald Naypyidaw genannt wurde, oder der Aufenthaltsort der Könige. Heute wird die neue Hauptstadt durch Hügel verteidigt und ist nicht wie Yangon durch Angriffe aus dem Meer angreifbar. Als der Zyklon Nargis 2008 in die alte Hauptstadt und das nahe gelegene Irrawaddy-Delta einschlug und mehr als 130.000 Menschen tot oder vermisst zurückließ, blieb Naypyidaw unversehrt. Die Generäle feierten ihre bunkered Hauptstadt mit ihren prächtigen Boulevards, massiven Ministerien und Pinguinen auf Eis (wieder die echte, lebendige Art). Doch das Erdbeben vom Freitag war für Naypyidaw nicht so harmlos. Regierungsministerien rissen ein. Porträts der obersten Führer, darunter General Min Aung Hlaing, fielen auf den Boden. Der Fluglotsenturm der Hauptstadt stürzte ein, wobei laut den myanmarischen Staatsmedien mindestens sieben Menschen ums Leben kamen. In den nicht allzu weit entfernten Hügeln beobachten Rebellenkräfte. Mit weniger hohen Gebäuden in dem von ihnen kontrollierten Gebiet hatte das Erdbeben vom Freitag weniger Auswirkungen auf sie. Aber auch während die Bewohner von Mandalay und anderen städtischen Gebieten wie Sagaing und Kyaukse mit bloßen Händen durch die Trümmer gruben, jeden Ziegelstein herauszogen, um möglichen Überlebenden näher zu kommen, nahm das myanmarische Militär seine alten Gewohnheiten wieder auf. Am Freitagabend warfen Junta-Kampfjets im nördlichen Shan-Staat, der an die Region Mandalay grenzt, Bomben auf das Dorf Naung Lin, das von den Rebellen gehalten wird. Diesmal gab es keine Opfer, aber Einsätze zwei Tage zuvor töteten vier Menschen in nahegelegenen Dörfern. Und anderthalb Wochen zuvor starben 10 Personen, die sich in einem Seminar in derselben Gemeinde aufhielten, bei Luftangriffen. „Ich kann einfach nicht glauben, dass sie Luftangriffe zur gleichen Zeit wie das Erdbeben durchgeführt haben“, sagte Lway Yal Oo, eine Bewohnerin von Naung Lin. „Min Aung Hlaing schafft ein Schlachtfeld in Myanmar.“ In Yangon sagte eine Astrologin eines hochrangigen Junta-Beamten, dass der Glaube der höchsten Führungsebene an Sternzeichen nicht nachgelassen hat. Im Gegenteil, sie halten noch stärker am Glauben fest, da ihr Griff auf das Land nachlässt, sagte sie. Die Astrologin, die ihren Namen nicht nennen wollte, aufgrund der Sensibilität, über ihre prominenten Militärkunden zu sprechen, sagte, dass General Min Aung Hlaing stark auf buddhistische Talismane setzt, um an der Macht zu bleiben. Am Samstagmorgen rief sie ein militärischer Vermittler an, sagte die Astrologin, und bat um Hilfe, um den Halt des Juntachefs in Myanmar zu schützen. Sie empfahl ein Buddha-Amulett, das jederzeit getragen werden sollte. Aber, sagte die Astrologin, sie hielt das Erdbeben für ein schlechtes Zeichen für den General.
