COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Der indische Premierminister Narendra Modi hat am Freitag einen zweitägigen Staatsbesuch im benachbarten Sri Lanka begonnen, wo er erwartet wurde, mehrere Energie- und Verteidigungsabkommen zu unterzeichnen, da die Sorge über den Einfluss des regionalen Rivalen China in der verschuldeten Inselnation wächst.
Modi ist der erste ausländische Führer, der Sri Lanka besucht hat, seit Präsident Anura Kumara Dissanayake im September sein Amt angetreten hat und es handelt sich um einen Folgebesuch nach dem Besuch des Letzteren in Neu-Delhi im Dezember.
Modi sollte den Bau einer neuen Solaranlage im Osten Sri Lankas virtuell einleiten.
Indien ist sehr besorgt über die zunehmende Präsenz Chinas in Sri Lanka, das sich an einer der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt befindet, die Indien als Teil seines strategischen Hinterhofs betrachtet.
China hat in den letzten Jahren Einfluss auf das Land ausgeübt, indem es es in sein globales Entwicklungsprogramm Belt and Road aufgenommen hat.
Modi wird voraussichtlich am Samstag bilaterale Gespräche mit dem sri-lankischen Führer und Beamten führen und mehrere bilaterale Abkommen unterzeichnen. Er wird den Bau einer 120 Megawatt Solaranlage in der östlichen Region der Insel virtuell einweihen.
Das Energieprojekt ist entscheidend für Sri Lanka, das darum kämpft, seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen bei der Energieerzeugung zu verringern.
Sri Lanka sah sich 2022 einer schweren Energiekrise gegenüber, als es Schwierigkeiten hatte, ausreichende Mengen an Öl und Kohle zu importieren, nachdem die Devisenreserven des Landes während einer beispiellosen Wirtschaftskrise aufgebraucht waren.
Die Unterstützung der beiden regionalen Rivalen ist entscheidend für Sri Lanka, um aus seiner schlimmsten wirtschaftlichen Krise seit Jahrzehnten herauszukommen, die letztendlich den Weg für die Partei von Dissanayake an die Macht geebnet hat.
Peking galt einmal als im Vorteil mit seinen freifließenden Krediten und Infrastrukturinvestitionen. Aber der wirtschaftliche Zusammenbruch Sri Lankas im Jahr 2022 bot Indien eine Gelegenheit, da Neu-Delhi mit massiver finanzieller und materieller Unterstützung einsprang, einschließlich Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten.
Gleichzeitig ist die Unterstützung Chinas für die Umstrukturierung seiner Infrastrukturkredite für Sri Lanka von entscheidender Bedeutung. Unter der Führung von Dissanayake hat Sri Lanka versucht, aus der Insolvenz zu kommen, indem es seine erdrückende Verschuldung umstrukturiert.
Sri Lanka erklärte im April 2022 Insolvenz mit mehr als 83 Milliarden US-Dollar Schulden, mehr als die Hälfte davon bei ausländischen Gläubigern. Es bat den Internationalen Währungsfonds um Hilfe, der 2023 ein vierjähriges Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar genehmigte, unter dem Sri Lanka seine Schulden umstrukturieren musste.
Im September letzten Jahres gab Sri Lanka bekannt, den Prozess der Schuldenumstrukturierung abgeschlossen zu haben, nachdem es Vereinbarungen mit bilateralen und multilateralen Gläubigern sowie privaten Anleihegläubigern getroffen hatte. Sri Lanka strebt an, 17 Milliarden US-Dollar an Schuldendiensterleichterungen zu erhalten.
Die Krise Sri Lankas war größtenteils das Ergebnis wirtschaftlicher Misswirtschaft in Verbindung mit den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie sowie den Terroranschlägen von 2019, die ihre wichtige Tourismusindustrie verwüsteten. Die Pandemie hat auch den Fluss von Überweisungen von im Ausland arbeitenden Sri Lankern gestört.