Sieben pädiatrische Ärzte und Toxikologie-Experten sagten am Donnerstag, dass die Geschworenen von Staatsanwälten getäuscht wurden, die sich während des Prozesses gegen Lucy Letby, einer Krankenschwester, die des Mordes an sieben Babys in einem britischen Krankenhaus für schuldig befunden wurde, auf unzuverlässige Insulintests beriefen.
Die Ärzte äußerten ihre Behauptungen in einem neuen Bericht, den der Anwalt von Frau Letby bei der britischen Criminal Cases Review Commission eingereicht hat, die für die Untersuchung möglicher Justizirrtümer zuständig ist, in der Hoffnung, eine vollständige Berufung ihrer 15 lebenslangen Haftstrafen zu erreichen.
Frau Letby, die als Krankenschwester in einer Neonatalabteilung in einem Krankenhaus im Norden Englands arbeitete, wurde 2023 für schuldig befunden, absichtlich Babys geschadet zu haben – und in sieben Fällen, Babys ermordet zu haben – indem sie sie mit Luft injizierte, sie mit Milch überfütterte, Luft in ihre Magen-Darm-Trakte einleitete oder sie mit Insulin vergiftete.
In dem neuen Bericht griffen die Experten, zu denen ein forensischer Toxikologe, ein Professor für forensische Wissenschaft und ein Endokrinologe gehören, der mehrere peer-reviewte Fachartikel über medizinische Testfehler verfasst hat, die Validität der vom Gericht vorgelegten Beweise für Insulinvergiftung an.
„Unsere unumstößliche Schlussfolgerung ist, dass diese Beweise die Gültigkeit der Behauptungen über die Insulin- und C-Peptid-Tests, die vor Gericht vorgelegt wurden, erheblich beeinträchtigen“, schrieben sie in einer Zusammenfassung des Berichts, die den Reportern von ihrem rechtlichen Team zur Verfügung gestellt wurde.
Frau Letby hat stets ihre Unschuld beteuert. Seit ihren beiden Prozessen wurden ernsthafte Fragen zu ihrer Schuld aufgeworfen, unter anderem in einem 13.000-Wörter-Artikel des New Yorker im vergangenen Mai. Die Bemühungen ihrer Anwälte, den Fall mit einer vollständigen Berufung wieder zu öffnen, wurden jedoch wiederholt abgelehnt.
Der neue Bericht konzentriert sich auf zwei Babys – bekannt als Babys F und L -, deren Blutzuckerspiegel auf niedrige Werte sanken, die sich aber später erholten. Frau Letby wurde wegen des Versuchs, die beiden Babys zu töten, indem sie Insulin zu ihrer Nahrung hinzufügte, verurteilt, was zu einem Zustand führte, der als Hypoglykämie bezeichnet wird.
Tests deuteten darauf hin, dass die Babys hohe Insulinspiegel aufwiesen, aber nur eine vernachlässigbare Menge an C-Peptid, einer Substanz, die nachgewiesen wird, wenn Insulin vom Körper produziert wird. Die Anklage argumentierte, dass das Insulin daher extern verabreicht worden sein muss.
In dem neuen Bericht präsentieren die Experten, was sie als „überzeugende neue Beweise aus mehreren Quellen“ bezeichnen, die ernsthafte Probleme mit den Testergebnissen aufzeigen, die verwendet wurden, um zu zeigen, dass Frau Letby zwei der Babys mit Insulin vergiftet hat.
Sie sagten, dass der Test, genannt „der Roche-Immunassay“, bekannt war, um „falsch hohe Insulinergebnisse“ zu liefern. Sie argumentierten auch, dass es andere Möglichkeiten gab, wie Säuglinge Insulin erhalten konnten, einschließlich über die Plazenta, während sie im Mutterleib waren.
Die Experten sagten, dass bei der Präsentation von Beweisen für die Insulinspiegel bei den kleinen Säuglingen die Anklage auf die falschen Daten verwiesen hat.
„Studien an Erwachsenen und älteren Kindern wurden zitiert, die nicht relevant sind, und die begrenzten relevanten Informationen wurden nicht erwähnt“, schrieben sie.
Sie sagten, dass die Tests „nicht den akzeptablen forensischen Standards“ entsprachen und dass man sich nicht allein auf die Ergebnisse des Roche-Tests verlassen sollte, ohne sie durch genauere Labortests bestätigen zu lassen.
Das Labor des Royal Liverpool Hospital, in dem die Tests durchgeführt wurden, warnte ausdrücklich in seinen Online-Richtlinien davor, dass sie „nicht geeignet“ seien, um eine durch eine Insulininjektion verursachte niedrige Blutzuckerwerte zu untersuchen. „Wenn eine exogene Insulingabe als Ursache für die Hypoglykämie vermutet wird, informieren Sie bitte das Labor, damit die Probe extern zur Analyse überwiesen werden kann“, heißt es dort. Aber beide Babys erholten sich, daher wurden ihre Proben nie anderswohin überwiesen.
Die Experten sagten, dass Ankläger und Polizei nicht andere Möglichkeiten in Betracht gezogen hätten, wie die Babys hypoglykämisch geworden sein könnten, außer durch böswilliges Handeln.
„Es gibt alternative medizinische Erklärungen, die die Hypoglykämie bei beiden Babys erklären, wie zum Beispiel Leitungsversagen, Sepsis und stressbedingter Hyperinsulinismus während der Geburt“, schrieben sie. „Diese alternativen Möglichkeiten wurden nicht in Betracht gezogen.“
Fragen zu den Anschuldigungen der Insulinvergiftung wurden in den Monaten seit dem Prozess öffentlich von Ärzten aufgeworfen. Der 86-seitige Bericht vom Donnerstag ist ein Versuch von Mark McDonald, dem Anwalt von Frau Letby, diese Fragen der Kommission auf formelle Weise vorzulegen.
„Die Schlussfolgerungen des Berichts über die Babys F und L zeigen klar, dass der Fall als dringende Angelegenheit vor das Berufungsgericht gebracht werden muss“, sagte McDonald in einer Stellungnahme.
Er fügte hinzu: „Lucy Letby verbüßt derzeit 15 lebenslange Haftstrafen, obwohl überwältigende unabhängige Expertenbeweise darauf hindeuten, dass keine Babys ermordet wurden.“
In einer Erklärung an eine öffentliche Untersuchung im letzten Monat sagten Anwälte, die einige der Familien von Babys vertreten, die im Countess of Chester Hospital gestorben oder verletzt wurden: „Die Familien haben keine Zweifel an Letbys Schuld.“
McDonald reichte bei der Criminal Cases Review Commission auch eine umfassende 698-seitige Untersuchung von Frau Letbys Fall durch ein separates Expertengremium ein, das von dem renommierten kanadischen Neonatologen Dr. Shoo Lee geleitet wurde, der ihre Ergebnisse im Februar vorab präsentierte. Dieser Bericht kam zu dem Schluss, dass „es keine medizinischen Beweise für Fehlverhalten gab, das in irgendeinem der 17 Fälle im Prozess Tod oder Verletzung verursachte.“