Die israelische Armee griff am frühen Sonntagmorgen einen Teil eines Krankenhauses im Norden des Gazastreifens an und zerstörte ihn, kurz nachdem sie den Patienten und Mitarbeitern mitgeteilt hatte, den Standort zu evakuieren. Der Angriff erfolgte Stunden, nachdem die israelische Regierung bekannt gegeben hatte, dass ihre Truppen, die anderswo im Gebiet kämpfen, ihre Besatzung des südlichen Gazastreifens ausgeweitet hatten und die Verbindungen zwischen zwei strategisch gelegenen palästinensischen Städten unterbrachen.
Niemand wurde bei dem Angriff auf das Ahli Arab Hospital getötet, aber ein Kind, das wegen einer Kopfverletzung behandelt wurde, starb aufgrund der hastigen Evakuierung, wie in einer Erklärung der Anglikanischen Kirche in Jerusalem, die das medizinische Zentrum leitet, verlautete. Der Angriff zerstörte ein Labor und beschädigte eine Apotheke, die Notaufnahme und eine Kirche auf dem Krankenhausgelände in Zeitoun, fügte die Erklärung hinzu.
Das Krankenhaus war zu einem der letzten Stützpfeiler des Gesundheitssystems im Gazastreifen geworden, wo medizinische Einrichtungen während des Krieges, der mit dem von der Hamas geführten Angriff auf Israel im Oktober 2023 begann, häufig beschädigt und belagert wurden. Die Weltgesundheitsorganisation berichtete letzten Monat, dass 33 von Gazas 36 Krankenhäusern während des Krieges beschädigt wurden und nur 21 teilweise funktionstüchtig blieben. Die WHO warnte auch am Samstag davor, dass die Krankenhäuser im Gazastreifen vor einem drohenden Medikamentenmangel stehen, da Israel seit sechs Wochen die Hilfe blockiert.
Das Ahli Arab Hospital wurde erstmals weniger als zwei Wochen nach Kriegsbeginn getroffen, als eine Rakete einen Parkplatz auf dem Gelände traf, auf dem Dutzende von vertriebenen Familien Schutz suchten. Die Hamas machte Israel für den Angriff verantwortlich, bevor Israel sagte, er sei durch eine fehlgeleitete Rakete der mit der Hamas verbündeten palästinensischen Islamischen Dschihad verursacht worden. US-Geheimdienstbeamte sagten später, sie hätten „großes Vertrauen“ in die israelische Darstellung.
Die israelische Armee übernahm am Sonntag die Verantwortung für den letzten Angriff auf das Krankenhaus und sagte, ohne Beweise anzubieten, dass sich auf dem Gelände ein Hamas-Kommandozentrum befunden habe. Sowohl das Militär als auch die Anglikanische Kirche gaben an, dass israelische Soldaten das Krankenhaus angerufen hatten, um seine Evakuierung vor dem Angriff anzuordnen. Weder die Krankenhausbehörden noch die Hamas antworteten auf Fragen, ob das Krankenhaus von Hamas-Kämpfern genutzt wurde.
In einer anderen Entwicklung kündigte der israelische Verteidigungsminister am Samstag die Eroberung einer strategischen Ost-West-Verkehrsachse im südlichen Gazastreifen an. Das unterbricht die Verbindungen zwischen Rafah und Khan Younis, den beiden wichtigen Städten im südlichen Gazastreifen, und erweitert die israelische Besatzung in diesem Teil des Gazastreifens.
Israel nennt die Verkehrsachse den „Morag-Korridor“, nach einer jüdischen Siedlung in der Gegend, die aufgelöst wurde, als israelische Truppen den Gazastreifen im Jahr 2005 evakuierten.
Der Verteidigungsminister Israel Katz sagte, Israel habe die gesamte Region zwischen dem Korridor und der Grenze zwischen Gaza und Ägypten – eine Fläche von etwa 25 Quadratmeilen – in die „Sicherheitszone Israels“ eingegliedert. Das Militär gab bekannt, dass es die Stadt Rafah umzingelt habe, aber noch nicht die operationelle Kontrolle über jedes Viertel errichtet habe.
Vor dem Bruch der Waffenruhe mit der Hamas im März kontrollierten israelische Truppen nur einen schmalen Landstreifen im südlichen Gazastreifen entlang der Grenzen des Gebiets zu Ägypten und Israel. Aber sie begannen Anfang April damit, ihre Kontrolle auszudehnen, was israelische Führer als Versuch bezeichneten, die Hamas zu drängen, etwa 60 Geiseln freizulassen – von denen einige tot geglaubt werden -, die immer noch im Gazastreifen festgehalten werden.
Ameera Harouda steuerte Berichte aus Doha, Katar, bei.