Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz sagt, dass die Armee ihre Operation im Gazastreifen ausweiten und „große Gebiete“ des Territoriums besetzen wird. In einer Erklärung am Mittwoch sagte Katz, dass die erweiterte Operation darauf abziele, „die Gegend von Terroristen und terroristischer Infrastruktur zu zerstören und zu säubern“. Besetzte Gebiete würden „in israelische Sicherheitszonen eingegliedert“, sagte er. Er sagte, dass dies eine groß angelegte Evakuierung der Palästinenser erfordern würde und forderte die Bevölkerung auf, die Hamas zu beseitigen und israelische Geiseln zurückzubringen. Dies sei laut ihm der einzige Weg, um den Krieg zu beenden. Die israelische Armee hat Berichten zufolge in der Nacht Bodenoperationen in Rafah begonnen. Die Ankündigung folgt auf seine Warnung letzte Woche, dass die Armee bald mit „voller Kraft“ in weiteren Teilen des Gazastreifens operieren würde. Israel startete seine erneute Gaza-Offensive am 18. März und machte die Hamas dafür verantwortlich, dass sie einen neuen US-Vorschlag zur Verlängerung der Waffenruhe abgelehnt und die 59 Geiseln, die immer noch im Gazastreifen gefangen gehalten werden, nicht freigelassen hat. Die humanitäre Situation im Gazastreifen hat sich in den letzten Wochen dramatisch verschlechtert, da Israel seit dem 2. März die Hilfslieferungen in den Gazastreifen verweigert – die längste Hilfssperre seit Beginn des Krieges. Letzten Monat kündigte die UN an, ihre Operationen im Gazastreifen zu reduzieren, einen Tag nachdem acht palästinensische Sanitäter, sechs Ersthelfer der Zivilverteidigung und ein UN-Mitarbeiter von israelischen Streitkräften im südlichen Gazastreifen getötet wurden. Die israelische Armee startete eine Kampagne, um die Hamas als Reaktion auf einen beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023 zu zerstören, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. Laut dem vom Hamas geführten Gesundheitsministerium wurden seit Beginn des Krieges mehr als 50.399 Menschen im Gazastreifen getötet.
