Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz sagt, dass das Militär seine Operation in Gaza ausweiten und „große Gebiete“ des Gebiets besetzen werde. In einer Erklärung am Mittwoch sagte Katz, dass die erweiterte Operation darauf abziele, „das Gebiet von Terroristen und terroristischer Infrastruktur zu zerstören und zu säubern“. Besetzte Gebiete würden in „israelische Sicherheitszonen“ eingegliedert, sagte er. Er sagte, dass dies eine umfangreiche Evakuierung der Palästinenser erfordern würde und forderte die Bevölkerung auf, Hamas zu beseitigen und israelische Geiseln zurückzubringen. Dies sei der einzige Weg, um den Krieg zu beenden. Berichten zufolge hat das israelische Militär in der Nacht Bodenoperationen in Rafah begonnen. Die Ankündigung folgt auf seine Warnung letzte Woche, dass das Militär bald auch in anderen Teilen von Gaza mit „voller Kraft“ operieren werde. Israel startete seine erneute Gaza-Offensive am 18. März und machte Hamas dafür verantwortlich, dass sie einen neuen US-Vorschlag zur Verlängerung der Waffenruhe abgelehnt und die 59 noch in Gaza gefangen gehaltenen Geiseln freigelassen hat. Hamas warf Israel seinerseits vor, das ursprüngliche Abkommen zu verletzen, auf das sie sich im Januar geeinigt hatten. Die humanitäre Situation in ganz Gaza hat sich in den letzten Wochen dramatisch verschlechtert, da Israel seit dem 2. März die Hilfe in den Gazastreifen verweigert – die längste Blockade seit Beginn des Krieges. Letzten Monat kündigte die UN an, ihre Operationen in Gaza zu reduzieren, einen Tag nachdem acht palästinensische Sanitäter, sechs Ersthelfer der Zivilverteidigung und ein UN-Mitarbeiter von israelischen Kräften im südlichen Gaza getötet wurden. Das israelische Militär startete eine Kampagne, um Hamas als Reaktion auf einen beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023 zu zerstören, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 als Geiseln genommen wurden. Laut dem von Hamas geführten Gesundheitsministerium sind im Verlauf des Krieges in Gaza mehr als 50.399 Menschen getötet worden.
