Israel teilte den Vereinten Nationen am Freitag mit, dass seine Hilfsorganisation namens UNRWA, eine lebenswichtige Unterstützung für zwei Millionen Palästinenser während der 15 Monate Krieg in Gaza, sechs Tage Zeit habe, um alle Operationen in Ost-Jerusalem einzustellen.
Der israelische Botschafter bei den Vereinten Nationen, Danny Danon, sagte in einem Schreiben an den Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres: „UNRWA muss seine Aktivitäten in Jerusalem einstellen und alle Räumlichkeiten, in denen es in der Stadt tätig ist, spätestens bis zum 30. Januar 2025 evakuieren.“
Der Brief war Israels erste offizielle Mitteilung an die Vereinten Nationen darüber, wie es das im Oktober vom israelischen Parlament verabschiedete Gesetz durchsetzen wollte, das UNRWA, offiziell bekannt als das Palästinensische Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen im Nahen Osten, von der Tätigkeit in israelischem Gebiet ausschloss. Die Maßnahme untersagte es auch israelischen Beamten, mit Vertretern und Mitarbeitern von UNRWA in Kontakt zu treten.
Der Schritt erfolgte nach Monaten der Spannungen zwischen der israelischen Regierung und der U.N.-Agentur, die den Palästinensern im von Israel besetzten Westjordanland und Gaza Nahrung, Unterkunft, Gesundheitsversorgung, berufliche Ausbildung und Bildung bietet, insbesondere nach den Hamas-geführten Angriffen vom 7. Oktober 2023, die den Krieg auslösten. Die Agentur hilft auch den Palästinensern, die in benachbarten Ländern wie Jordanien, Syrien und Libanon leben, wo Palästinenser, die bei der Gründung Israels vertrieben wurden, seit Jahrzehnten leben.
Israel beschuldigte UNRWA, von Mitgliedern der Hamas infiltriert zu sein. Aber zwei U.N.-Untersuchungen ergaben, dass weniger als 10 Mitarbeiter von fast 13.000 mit der bewaffneten palästinensischen Gruppe verbunden waren und entlassen wurden.
Zweihundertneunundsechzig Mitarbeiter von UNRWA wurden im Gazastreifen getötet – der größte Verlust an Leben unter U.N.-Mitarbeitern in jedem Konflikt, sagen Beamte.
Herr Danon sagte in dem Schreiben, dass Israel weiterhin mit der U.N. und „allen Agenturen, die nicht von Terrororganisationen unterwandert wurden“, zusammenarbeiten werde.
Auf eine Anfrage nach Kommentaren verwies Farhan Haq, ein Sprecher der U.N., auf frühere Aussagen von Herrn Guterres, in denen er die Arbeit von UNRWA als unersetzlich und unverzichtbar verteidigte, insbesondere in Gaza, wo israelische Bombardements zur Ausrottung der Hamas die meisten Bewohner vertrieben haben und etwa 47.000 Menschen getötet haben, so Gazaner Beamte, die nicht zwischen Zivilisten und Kämpfern unterscheiden.
Eine Sprecherin von UNRWA verwies auch Anfragen nach Kommentaren an das Büro von Herrn Guterres, da der Brief an ihn gerichtet war.
Herr Guterres sagte bei einer Sitzung des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen früher in dieser Woche zur Lage in Gaza: „Erstens müssen die Einrichtungen der Vereinten Nationen – einschließlich des Rückgrats unserer humanitären Hilfe, UNRWA – ihre Funktionen ohne Behinderung ausüben können.“
Der Leiter von UNRWA, Philippe Lazzarini, bat den Rat letzte Woche ebenfalls, einzugreifen, um Israel daran zu hindern, das Gesetz durchzusetzen, das seine Agentur verbietet. Er sagte, solche Maßnahmen „werden die internationale humanitäre Hilfe in Gaza massiv schwächen“ und „die bereits katastrophalen Lebensbedingungen unermesslich verschlimmern.“
Bevor der Brief verschickt wurde, sagte Herr Lazzarini Reportern letzten Freitag, dass seine Agentur keine klare Anweisung von Israel erhalten habe, wie die Maßnahmen umgesetzt werden sollen. Er sagte auch, dass er erwarte, dass UNRWA trotz enormer logistischer Herausforderungen im Westjordanland und Gaza weiterarbeiten werde und dass die Arbeit in Jerusalem beeinträchtigt werde.
In dem Schreiben forderte Israel, dass UNRWA zwei Standorte in den Stadtteilen Maalot Dafna und Kfar Aqueb in Ost-Jerusalem evakuieren solle, die nach internationalem Recht Teil des Westjordanlandes und unter Besatzung sind. Israel betrachtet ganz Jerusalem als Teil Israels.
UNRWA wurde 1949 gegründet, um den Palästinensern zu helfen, die während des Arabisch-Israelischen Krieges von 1948 geflohen oder vertrieben wurden.
Die Agentur genießt breite Unterstützung unter den Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen, und sie haben Israel aufgefordert, die Arbeit der Agentur nicht zu verbieten. Nachdem Israel Hamas beschuldigt hatte, die Agentur infiltriert zu haben, stellte die Biden-Regierung Millionen an jährlicher Finanzierung für UNRWA ein, und der Kongress untersagte im März die Finanzierung der Organisation für ein Jahr.
Während seiner ersten Amtszeit entzog Donald J. Trump 2018 die Finanzierung für UNRWA und wird voraussichtlich die Finanzierung weiter einschränken.
Herr Trumps Wahl zur Botschafterin der U.S. bei den Vereinten Nationen, die Abgeordnete Elise Stefanik, kritisierte die Hilfsorganisation als „antisemitisch“ bei ihrer Anhörung im Senat in dieser Woche und sagte, sie unterstütze Israels „biblische Rechte“ über das Westjordanland.
Diese Position steht im Widerspruch zur Haltung der U.N., dass das Westjordanland besetztes palästinensisches Gebiet ist.
Herr Lazzarini sagte am Freitag in einem Beitrag auf X, dass die Verhinderung der Arbeit von UNRWA „den vorläufigen Waffenstillstand, der kürzlich zwischen Israel und Hamas in Gaza vereinbart wurde, sabotieren könnte und einmal mehr die Hoffnungen von Menschen zunichte machen würde, die unsägliches Leid erlitten haben.“
Er sagte, dass UNRWA in den ersten drei Tagen des Waffenstillstands Lebensmittel für eine Million Menschen in Gaza gebracht und bereits an etwa 3.000 Menschen im Norden von Gaza verteilt habe, wo die U.N. und Hilfsorganisationen davor gewarnt haben, dass die Menschen kurz vor einer Hungersnot stehen.
„Die Arbeit von UNRWA muss in Gaza und im gesamten besetzten palästinensischen Gebiet fortgesetzt werden“, sagte Herr Lazzarini.