Der Verteidigungsminister Israels hat angekündigt, dass das Militär bald seine Offensive in weiten Teilen des Gazastreifens „energisch ausweiten“ wird. Israel Katz sagte auch, dass die Israelischen Verteidigungskräfte (IDF) die Übernahme einer „Sicherheitszone“ im südlichen Teil des Gazastreifens abgeschlossen haben, die die Städte Rafah und Khan Younis voneinander trennt. Israels Militär hat auch Evakuierungsanweisungen für Khan Younis und die umliegenden Gebiete herausgegeben, da es sich darauf vorbereitet, auf den Abschuss von Geschossen aus dem Gazastreifen zu reagieren, für den die Hamas die Verantwortung übernommen hat. Israel hat seine Offensive gegen die Hamas am 18. März wieder aufgenommen, nachdem eine zweimonatige Waffenruhe zusammengebrochen war. Seitdem hat es große Gebiete des Gazastreifens besetzt und Hunderttausende von Gazanern erneut vertrieben. Das Militär hat bereits Land entlang der gesamten Grenzen des palästinensischen Gebiets besetzt, das es als Pufferzone bezeichnet hat, um Angriffe zu verhindern. Israelische Beamte haben gesagt, dass die laufende Offensive darauf abzielt, die Hamas unter Druck zu setzen, die 59 verbleibenden Geiseln in Gaza freizulassen, von denen 24 als lebendig gelten. Katz sagte am Samstag, dass die IDF die Übernahme des „Morag-Achse“ abgeschlossen habe – eine Referenz an eine ehemalige jüdische Siedlung zwischen Rafah und Khan Younis. „Die IDF hat nun die Übernahme der Morag-Achse abgeschlossen, die durch den Gazastreifen zwischen Rafah und Khan Younis verläuft und den gesamten Bereich zwischen der Philadelphia-Achse und Morag zum israelischen Sicherheitsbereich macht“, sagte er. Die Übernahme des Korridors trennt die südliche Stadt Rafah von Khan Younis ab. Rafah macht fast ein Fünftel des Gazastreifens aus. Katz warnte auch davor, dass „die Aktivitäten der IDF bald energisch auf weitere Standorte in weiten Teilen des Gazastreifens ausgeweitet werden“ und die Menschen in diesen Gebieten „die Kampfzonen evakuieren müssen“. „Dies ist der letzte Moment, um die Hamas zu entfernen und die Geiseln freizulassen und ein Ende des Krieges herbeizuführen“, sagte er. Er fügte hinzu, dass auch Gebiete im Norden des Gazastreifens, einschließlich der Stadt Beit Hanoun und des Netzarim-Korridors, evakuiert wurden, damit auch dort eine „Sicherheitszone“ ausgeweitet werden konnte. „Auch im Norden des Gazastreifens – in Beit Hanoun und anderen Vierteln – evakuieren die Bewohner, das Gebiet wird übernommen und die Sicherheitszone wird ausgeweitet, auch im Netzarim-Korridor“, sagte Katz. Als die BBC die IDF um eine Stellungnahme bat, verwies sie auf das israelische Verteidigungsministerium. Die Hamas sagte – unter Berufung auf die AFP-Nachrichtenagentur – die Offensive tötet nicht nur wehrlose Zivilisten, sondern macht das Schicksal der Geiseln „unsicher“. Das UN-Menschenrechtsbüro warnte letzten Monat davor, dass die Evakuierungsanweisungen nicht den Anforderungen des Völkerrechts entsprechen und beschuldigte Israel, keine Maßnahmen zu ergreifen, um Unterkünfte für die Betroffenen bereitzustellen oder zufriedenstellende Hygiene-, Gesundheits-, Sicherheits- und Ernährungsbedingungen zu gewährleisten. Israels Regierung sagte, dass sie Zivilisten evakuiert, um sie vor Schaden zu schützen und zu verhindern, dass sie von der Hamas als „menschliche Schutzschilde“ benutzt werden, was gegen das Völkerrecht verstößt. Nach Katzs Ankündigung gab das israelische Militär eine Evakuierungsanweisung für die Bewohner der südlichen Stadt Khan Younis und ihrer umliegenden Gebiete heraus, da es sich darauf vorbereitete, auf frühere Geschossabschüsse aus dem Gazastreifen zu reagieren. Die IDF sagte, ihre Luftabwehr habe drei Geschosse abgefangen, die vom Gazastreifen auf israelisches Gebiet abgefeuert wurden – der militärische Flügel der Hamas beanspruchte später die Verantwortung für den Angriff. Es wurden keine Verletzungen gemeldet. Im Gazastreifen sagte das vom Hamas geführte Gesundheitsministerium, dass bis 13:00 Uhr Ortszeit (11:00 Uhr BST) am Samstag in den letzten 24 Stunden 21 Menschen getötet und 64 verletzt wurden. Die israelischen Streitkräfte starteten eine Kampagne, um die Hamas als Reaktion auf einen beispiellosen grenzüberschreitenden Angriff am 7. Oktober 2023 zu zerstören, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 andere als Geiseln genommen wurden. Seitdem wurden mehr als 50.933 Menschen im Gazastreifen getötet, so das vom Hamas geführte Gesundheitsministerium des Gebiets. Davon wurden seit dem 18. März, als Israel seine Offensive im Gazastreifen wieder aufnahm, 1.563 getötet, sagte das Ministerium.
