Die palästinensische extremistische Gruppe Hamas hat am Samstag Israel scharf kritisiert, weil es die Freilassung palästinensischer Gefangener verzögert hat, nachdem es zuvor sechs israelische Geiseln übergeben hatte. Hamas hat Mediatoren Ägypten und Katar über die Verzögerung informiert, wie eine Erklärung der Organisation besagt. Hamas warnte, dass Israel keine Vermittler mehr für den Konflikt finden würde, wenn es die Vereinbarung verletzte und sich weigerte, die Gefangenen freizulassen. Israel hat zunächst keine Gründe für die Verzögerung genannt. Im Gegenzug für die Freilassung der Männer soll Israel laut palästinensischen Informationen 602 palästinensische Gefangene freilassen, darunter 50, die lebenslange Haftstrafen verbüßen. Die Freilassung von Gefangenen erfolgt normalerweise schnell. Mehrere Stunden nachdem Hamas den sechsten israelischen Gaza-Geisel an das Internationale Komitee vom Roten Kreuz übergeben hatte, hatte die Freilassung noch nicht begonnen. In vorherigen Austauschen wurden die Palästinenser bald nach der Rückkehr der israelischen Geiseln freigelassen. Israelische Medien berichteten unter Berufung auf ungenannte israelische Beamte, dass Premierminister Benjamin Netanjahu vor der Freilassung Sicherheitsberatungen darüber abhalten wollte, wie weiter verfahren werden sollte. Es wird erwartet, dass die erste Phase des Waffenstillstands in einer Woche endet, und Berichten zufolge haben die Gespräche über die zweite Phase noch nicht begonnen.
