Als italienische Polizeibeamte in ein Holiday Inn in Turin im Norden Italiens eindrangen und einen Gast verhafteten – den Direktor mehrerer libyscher Gefängnisse, die für ihre unmenschlichen Bedingungen bekannt sind – handelten sie aufgrund eines Haftbefehls des Internationalen Strafgerichtshofs.
Der Haftbefehl gegen den Mann, Osama Elmasry Njeem, besagte, dass er des Verbrechens gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen verdächtigt wurde, darunter Mord, Folter, Vergewaltigung und sexuelle Gewalt.
Aber zwei Tage nach der Festnahme letzten Sonntag ließen die italienische Polizei Herrn Njeem frei und brachten ihn mit einem Regierungsflugzeug zurück nach Libyen. Bald darauf tauchten Bilder in libyschen Nachrichtenmedien auf, die ihn fröhlich aus dem Flugzeug mit der italienischen Flagge zeigen.
Seine Freilassung hat den Internationalen Strafgerichtshof empört und hat Menschenrechtsgruppen und die politische Opposition in Italien alarmiert, die der Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni vorwerfen, sich mit den libyschen Behörden anzufreunden, weil sie darauf angewiesen ist, dass Libyen Migranten von den italienischen Küsten fernhält.
„Sie haben diesen Mann aus politischen Gründen zurückgeschickt“, sagte Peppe De Cristoforo, ein oppositioneller Abgeordneter, am Donnerstag in einem Parlament an den italienischen Innenminister. „Leider ist die libysche Autorität mit der italienischen Regierung kollusiv.“
Die Regierung von Frau Meloni hat diese Vorwürfe bestritten und die Freilassung auf Verfahrensgründe zurückgeführt. Die italienische Polizei habe, so die Behörden, Herrn Njeem verhaftet, bevor sie einen offiziellen Antrag des Justizministeriums dazu erhalten habe, was das Verfahren verletzt und die Festnahme ungültig macht.
Als der Justizminister schließlich den Haftbefehl des IStGH überprüft hatte, war Herr Njeem bereits auf dem Heimweg, sagten Regierungsvertreter.
Der italienische Innenminister, Matteo Piantedosi, sagte, dass Herr Njeem aus „Sicherheitsgründen“ ausgewiesen worden sei, weil er als „gefährlich“ angesehen wurde.
Auf die Frage, ob die Freilassung mit der „Unterordnung“ Italiens gegenüber Libyen aufgrund von Vereinbarungen über Migranten zusammenhängt, sagte der italienische Außenminister, Antonio Tajani, italienischen Reportern, dass „es keine Unterordnung gegenüber niemandem gibt“.
Diese Erklärungen haben die Kritiker der Regierung nicht überzeugt.
„Bin ich der Einzige, der denkt, dass ihr komplett verrückt geworden seid?“, fragte Senator Matteo Renzi, ein ehemaliger Ministerpräsident, im Senat. „Er war im Gefängnis und ihr habt ihn nach Hause gebracht.“
Seit 2017 hat Italien ein bilaterales Abkommen mit Libyen, das Millionen von Euro an finanzieller Unterstützung beinhaltet, um den Zustrom von Migranten aus Afrika zu stoppen, die versuchen, das Mittelmeer zu überqueren und europäische Küsten zu erreichen.
Frau Melonis Partei hat das Abkommen mit der Verringerung der Anzahl von Booten aus Libyen und Tunesien in Verbindung gebracht. Die Ministerpräsidentin reiste letztes Jahr mehrmals in die libysche Hauptstadt Tripolis und nannte die Beziehung zu Libyen „eine Priorität für Italien“.
Menschenrechtsgruppen sagen, dass dieser Erfolg mit schwerwiegenden Menschenrechtsverletzungen einhergeht. Sie sagen, dass nordafrikanische Länder Migranten in der Sahara ohne Essen oder Wasser zurückgelassen haben oder sie in libyschen Gefängnissen festhielten, wo sie Folter, sexuelle Gewalt und Hunger ausgesetzt waren.
Als Direktor des Gefängnisses Mitiga in Tripolis und anderer Einrichtungen wurde Herr Njeem, der Leiter der libyschen Justizpolizei, beschuldigt, seit Februar 2015 Verbrechen gegen die inhaftierten Personen im System begangen, angeordnet oder unterstützt zu haben, so der IStGH.
Eine Erklärung des Gerichts besagte, dass einige seiner Opfer aus religiösen Gründen, unter Verdacht „unmoralischen Verhaltens“ oder Homosexualität oder zur Zwangsausübung inhaftiert waren.
„Es war die erste große Festnahme einer Person an der Spitze des libyschen Gefängnissystems seit 2011“, sagte Nello Scavo, ein Reporter für Avvenire, die Zeitung der Italienischen Bischofskonferenz. Herr Scavo dokumentiert seit Jahren Fälle von Missbrauch in libyschen Gefängnissen.
Riccardo Noury, ein Sprecher von Amnesty International Italien, sagte, dass seine Organisation Fälle von Folter, Vergewaltigung, Zwangsarbeit und anderen Verbrechen in Gefängnissen, die von Herrn Njeem beaufsichtigt werden, dokumentiert habe.
„Er hatte die direkte Aufsicht und Verwaltung einiger dieser Zentren“, sagte Herr Noury und fügte hinzu, dass die Anschuldigungen gegen Herrn Njeem durch Berichte anderer Agenturen und Institutionen, einschließlich des US-Außenministeriums (wo er in einem Bericht über Menschenrechte als Usama Najim identifiziert ist), gestützt wurden.
Chantal Meloni, eine italienische Strafverteidigerin und Professorin, die auch für das in Berlin ansässige European Center for Constitutional and Human Rights arbeitet, sagte, dass die Freilassung von Herrn Njeem eine direkte Herausforderung für den Internationalen Strafgerichtshof sei und besonders besorgniserregend sei, „weil Italien ein Gründungsmitglied ist“.
Dennoch bleiben viele Fragen offen, warum die italienischen Behörden nicht schnell gehandelt haben, um einen bürokratischen Fehler zu beheben und stattdessen einen Mann, der wegen Kriegsverbrechen gesucht wurde, aus Italien herauszubringen.
Herr Piantedosi, der im Namen der italienischen Regierung sprach, sagte, dass die Entscheidung, Herrn Njeem freizulassen, mit den Gerichten getroffen wurde. Er fügte hinzu, dass die Regierung nächste Woche weitere Details bekannt geben werde.
Islam Al-Atrash hat von Tripolis aus berichtet.
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