Timber Up
Japan hat erfolgreich den weltweit ersten Satelliten aus Holz gestartet.
Das Raumschiff, genannt LignoSat, entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen der Kyoto University und dem Hausbauunternehmen Sumitomo Forestry und wurde am Dienstag an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet.
Es setzt einen wichtigen Präzedenzfall, wobei die Schöpfer hoffen, die Verwendung eines vollständig erneuerbaren Materials im Weltraum zu demonstrieren, das seine Umweltbelastung minimieren könnte, sobald es ausgedient hat. Anstatt schädliche Partikel wie ihre metallenen Gegenstücke freizusetzen, könnten hölzerne Satelliten harmlos in der Erdatmosphäre verbrennen.
Holz ist auch überraschend haltbar im Weltraum aufgrund des Mangels an Wasser oder Sauerstoff und könnte Elektronik im Orbit effizient schützen und gleichzeitig das Gewicht reduzieren.
„Frühe Flugzeuge aus den 1900er Jahren waren aus Holz“, sagte der Professor für Waldwissenschaften der Kyoto University, Koji Murata, gegenüber Reuters. „Ein hölzerner Satellit sollte also machbar sein.“
Bonfire of the Orbitals
Der japanische Astronaut Takao Doi, der bereits die Internationale Raumstation besucht hat, hatte einige Worte für das Projekt übrig.
„Mit Holz, einem Material, das wir selbst herstellen können, werden wir in der Lage sein, Häuser zu bauen, im Weltraum zu leben und zu arbeiten für immer“, sagte er gegenüber Reuters.
Doi wies auch darauf hin, dass Metallsatelliten beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre Aluminiumoxidpartikel freisetzen, was laut früheren Untersuchungen verheerende Auswirkungen auf die Ozonschicht unseres Planeten haben könnte.
„Metallsatelliten könnten in Zukunft verboten sein“, sagte er. „Wenn wir beweisen können, dass unser erster hölzerner Satellit funktioniert, möchten wir ihn Elon Musks SpaceX präsentieren.“
Das Team der Kyoto University kam nach einem Experiment an Bord der ISS zu dem Schluss, dass Holz aus dem japanischen Magnolienbaum der harten Weltraumumgebung am besten standhält.
Interessanterweise wird LignoSat ohne Schrauben oder Kleber zusammengehalten, dank der Verwendung einer traditionellen japanischen Holzbearbeitungstechnik namens honoki.
Der Plan sieht vor, dass es ein halbes Jahr lang die Erde umkreist, während Sensoren aufzeichnen, wie es die extreme Umgebung übersteht. Das Team interessiert sich auch für die Fähigkeit des Materials, Halbleiter vor Weltraumstrahlung zu schützen.
„Es mag veraltet erscheinen, aber Holz ist tatsächlich Spitzentechnologie, während die Zivilisation zum Mond und zum Mars aufbricht“, sagte Kenji Kariya, Manager des Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute, gegenüber Reuters. „Die Ausdehnung ins All könnte die Holzindustrie beleben.“
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