Ein Gericht in Japan hat die Auflösung der umstrittenen Vereinigungskirche angeordnet, die nach dem schockierenden Mord an dem ehemaligen Premierminister Shinzo Abe im Jahr 2022 ins Visier geraten war. Der mutmaßliche Attentäter hatte gestanden, dass er eine Beschwerde gegen Abe hatte, weil der frühere Anführer Verbindungen zur Kirche hatte – er machte die Kirche dafür verantwortlich, dass seine Familie bankrott war. Japans Bildungs- und Kultusministerium forderte die Auflösung der Kirche und beschuldigte sie, Anhänger dazu zu manipulieren, hohe Spenden und andere finanzielle Opfer zu bringen. Die Kirche, die allgemein als „Moonies“ bekannt ist, argumentierte jedoch, dass die Spenden Teil legitimer religiöser Aktivitäten waren. Sie kann Berufung einlegen, um das Urteil vom Dienstag aufzuheben. Der Beschluss des Tokioter Bezirksgerichts wird der Kirche ihren steuerlichen Status entziehen und sie verpflichten, ihre Vermögenswerte zu liquidieren, aber sie darf weiterhin in Japan tätig sein. Während ihrer Ermittlungen fanden die Behörden heraus, dass die Kirche Anhänger dazu zwang, teure Gegenstände zu kaufen, indem sie Ängste um ihr spirituelles Wohlergehen ausnutzte. Sie befragten fast 200 Personen, die angaben, Opfer der Kirche geworden zu sein. Die Vereinigungskirche, die in Südkorea gegründet wurde, hat seit den 1960er Jahren in Japan Fuß gefasst. Der Name „Moonies“ leitet sich vom Namen ihres Gründers, Sun Myung Moon, ab. Sie hat bereits vor dem Attentat auf Abe für Kontroversen gesorgt, indem sie gelehrt hat, dass die Ehe zentral für die spirituelle Erlösung ist. Sie ist bekannt für Massenhochzeitszeremonien mit Tausenden von Paaren. Seit 2023 haben rund 200 ehemalige Gläubige, die angaben, zur Spende an die Gruppe gezwungen worden zu sein, insgesamt 5,7 Milliarden Yen (38,5 Millionen US-Dollar) an Entschädigung gefordert, laut ihren Anwälten. Untersuchungen nach dem Attentat auf Abe enthüllten enge Verbindungen zwischen der geheimnisvollen Sekte und vielen konservativen Abgeordneten der Regierungspartei, was zum Rücktritt von vier Ministern führte. Eine interne Untersuchung der Liberaldemokratischen Partei des ehemaligen Premierministers Fumio Kishida ergab, dass 179 ihrer 379 Abgeordneten mit der Vereinigungskirche interagiert hatten. Die Beziehungen reichten vom Besuch von Kirchenveranstaltungen bis zur Annahme von Spenden und der Unterstützung bei Wahlen. Die Enthüllungen über das Ausmaß und das Maß der Beteiligung der umstrittenen Kirche und der LDP schockierten die Nation.
