Jeden Sommer seit 61 Jahren strömen Touristen auf Jaspers SkyTram, um die boomerangförmige Stadt inmitten der ausgedehnten Rocky Mountains zu sehen. Es wird auch diesen Sommer wieder passieren, aber die Aussicht wird anders sein.
Die roten Seilbahnen werden über Tausende von Bäumen gleiten, die wie verkohlte Streichhölzer aus dem Boden ragen. Vom Gipfel aus sind ein Drittel der Gebäude der Stadt aus dem Blickfeld verschwunden.
Es ändert nichts daran, dass Jasper immer noch geöffnet ist, und das ist wichtig, während sich die Stadt auf ihren ersten Sommer seit einem verheerenden Waldbrand im letzten Juli vorbereitet.
„Es gibt sicherlich positive Anzeichen, aber wir werden nicht zu 100 Prozent zurück sein – das ist klar“, sagte Jasper Bürgermeister Richard Ireland.
Der Winter war ruhiger als normal, und die auf Touristen angewiesene Stadt braucht Besucher diesen Sommer. Weniger Restaurants waren geöffnet, obwohl viele mehr wieder in Betrieb gehen werden, sobald der Schnee schmilzt, sagte ein Geschäftsinhaber.
Zwischen der Schließung von Campingplätzen und mehreren Hotels, die durch das Feuer zerstört wurden, wird weniger Platz für Touristen voraussichtlich zu einem Rückgang des Geschäftsumsatzes um 20 Prozent führen, teilte der Jasper Chamber of Commerce dem Stadtrat kürzlich mit.
Die Gemeinde lädt dennoch Touristen ein, zu besuchen.
Einige Geschäftsinhaber erwarten, dass die Einnahmen sinken werden, wenn weniger Besucher kommen.
„Jasper braucht Touristen mehr denn je“, sagte Stavro Korogonas, Besitzer des Jasper Pizza Place.
Korogonas hat sein Zuhause im Feuer verloren und lebt seit letzten August in Kelowna, British Columbia, und besucht Jasper etwa zweimal im Monat für sein Geschäft. Er und seine Frau planen, zurückzuziehen, wenn eine Übergangsunterkunft für sie verfügbar wird.
Die letzten Monate waren für die Einheimischen herausfordernd, sagte er. Die anfängliche Aufregung des Rückkehrens hat nachgelassen, und die emotionale Belastung der Zerstörung hat einen Schatten über die Stadt geworfen. Viele sagten, sie würden vermeiden, in das zerstörte Viertel Cabin Creek zu reisen.