Jonathan Beale & Anastasiia Levchenko, reporting for BBC News, captured a powerful image of a Ukrainian soldier comforting a comrade during intense fighting in Kursk. Ukrainian troops described the harrowing scenes they witnessed as they retreated from the front lines, comparing it to a „horror movie.“ Despite facing heavy fire and constant attacks from Russian drones, the soldiers shared detailed and chilling accounts of the „catastrophic“ withdrawal they experienced.
The soldiers, speaking anonymously to protect their identities, recounted the collapse of Sudzha, the largest town held by Ukraine. They described the challenges they faced due to Ukrainian restrictions on travel to the front, limiting the ability to fully understand the situation. Five Ukrainian soldiers shared their personal experiences, shedding light on the chaos and destruction they encountered.
One soldier, Volodymyr, described the relentless presence of drones around the clock, making it impossible to travel safely on the main logistics route. Another soldier, Maksym, highlighted the significant force amassed by Russia, including North Korean soldiers, to retake Kursk. Anton detailed the catastrophic retreat and the challenges Ukrainian forces faced with disrupted supply routes and relentless drone attacks. Dmytro vividly described the horror movie-like scenes on the roads littered with destroyed vehicles and the narrow escape he had from a drone attack.
Despite the grim accounts, Artem provided a slightly more optimistic perspective from a military hospital, where he was receiving treatment for injuries sustained in a drone attack. He praised the bravery and resilience of Ukrainian soldiers, emphasizing that they fought like lions despite the difficult and critical situation they faced. Jonathan Beale & Anastasiia Levchenko
Artem sagte, dass er weiter westlich gekämpft habe – in der Nähe des Dorfes Loknya, wo ukrainische Truppen einen harten Widerstand leisteten und „wie Löwen kämpften“.
Er glaubte, dass die Operation einige Erfolge erzielt habe.
„Es ist wichtig, dass die ukrainischen Streitkräfte bisher diese Pufferzone geschaffen haben, dank derer die Russen nicht nach Sumy eindringen können“, sagte er.
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Ein beschädigtes Lenin-Denkmal steht in Sudzha nach Kämpfen im August
Was nun für die Offensive der Ukraine?
Der oberste General der Ukraine, Oleksandr Syrskyi, besteht darauf, dass die ukrainischen Streitkräfte sich auf „günstigere Positionen“ zurückgezogen haben, in Kursk verbleiben und dies „solange tun werden, wie es zweckmäßig und notwendig ist“.
Er sagte, dass Russland während der Operation mehr als 50.000 Verluste erlitten habe – darunter Tote, Verletzte oder Gefangene.
Die Situation ist jedoch jetzt sehr anders als im letzten August. Militäranalysten schätzen, dass zwei Drittel der zu Beginn gewonnenen 1.000 Quadratkilometer seitdem verloren gegangen sind.
Jede Hoffnung, dass die Ukraine in der Lage sein würde, Kursk-Territorium gegen etwas von ihrem eigenen zu tauschen, hat sich deutlich verringert.
Letzte Woche sagte Präsident Volodymyr Zelensky, dass er glaube, dass die Kursk-Operation ihre Aufgabe erfüllt habe, indem sie Russland zwang, Truppen aus dem Osten abzuziehen und den Druck auf Pokrovsk zu verringern.
Aber es ist noch nicht klar, um welchen Preis es ging.