Die Warnungen auf Tausenden von in Kalifornien verkauften Produkten sind deutlich. „Die Verwendung der folgenden Produkte“, sagt ein Etikett, „wird Sie Chemikalien aussetzen, die dem Staat Kalifornien bekannt sind, Krebs, angeborene Fehlbildungen oder andere Fortpflanzungsschäden zu verursachen.“ Jetzt zeigt eine neue Studie, dass die Warnungen möglicherweise wirken. Eine am Mittwoch im Journal Environmental Science & Technology veröffentlichte Studie ergab, dass Kaliforniens Informationsgesetz, das Unternehmen dazu verpflichtet, die Menschen über schädliche Chemikalien in ihren Produkten zu warnen, viele Unternehmen dazu gebracht hat, diese Chemikalien überhaupt nicht mehr zu verwenden. Unternehmen möchten anscheinend kein Produkt verkaufen, das mit einem großen Krebs-Warnhinweis versehen ist, sagte Dr. Megan Schwarzman, Ärztin und Umweltgesundheitswissenschaftlerin an der School of Public Health der University of California, Berkeley, und Autorin der Studie. Kombiniert mit der Bedrohung durch Klagen und Reputationsschäden, sowie Unternehmen, die einfach das Richtige für die Gesundheit tun wollen, wird es zu einem großen Motivator für Veränderungen, sagte sie. Kalifornien führt eine Liste von etwa 900 Chemikalien, die bekanntermaßen Krebs und andere Gesundheitsschäden verursachen. Gemäß dem Informationsgesetz von 1986, auch bekannt als Prop 65, müssen Produkte, die Menschen schädlichen Mengen dieser Chemikalien aussetzen könnten, Warnhinweise tragen. Kritiker hatten die Maßnahme lange Zeit verspottet, indem sie sagten, dass die Warnungen so verbreitet seien – an Kochgeschirr, Kunstlederjacken, sogar Backwaren angebracht -, dass sie in den Augen der Verbraucher weitgehend bedeutungslos geworden seien. Aber die neueste Studie ergab, dass Unternehmen, mehr als Verbraucher, am meisten von den Warnungen beeinflusst sein könnten. Um die Auswirkungen des Gesetzes zu bewerten, führten Forscher Interviews bei 32 globalen Herstellern und Einzelhändlern durch, die Kleidung, Körperpflegeprodukte, Reinigungsprodukte und eine Vielzahl von Haushaltsprodukten verkaufen. Fast 80 Prozent der Befragten gaben an, dass Prop 65 sie dazu veranlasst habe, ihre Produkte zu reformulieren. Unternehmen können die Warnhinweise vermeiden, wenn sie den Gehalt an Prop-65-Chemikalien unterhalb eines „sicheren Hafen“ -Schwellenwerts senken. Eine ähnliche Anzahl von Unternehmen gab an, dass sie sich an Prop 65 orientierten, um zu bestimmen, welche Chemikalien vermieden werden sollten. Und 63 Prozent sagten, dass das Gesetz sie auch dazu veranlasst habe, Produkte neu zu formulieren, die außerhalb Kaliforniens verkauft wurden. Der American Chemistry Council, der die Chemiehersteller vertritt, hat nicht unmittelbar auf eine Anfrage nach Kommentar zu der Studie reagiert. Kein anderer Bundesstaat hat ein Gesetz wie Prop. 65, das vor Krebs oder Fortpflanzungsschäden bei einer so breiten Palette von Produkten warnt. New York erließ 2020 ein eingeschränkteres Gesetz, das Hersteller zur Offenlegung bestimmter Chemikalien in Kinderprodukten verpflichtet und die Verwendung bestimmter Chemikalien bis 2023 verbietet. Andere Bundesstaaten haben Gesetze, die auf die Offenlegung von Inhaltsstoffen auf Etiketten abzielen. Kalifornien hingegen setzt sich weiterhin dafür ein. Eine Änderung von Prop 65 im Jahr 2018 führte dazu, dass Produkte noch spezifischere Etiketten tragen. Einige Lebensmittel- und Getränkedosen können beispielsweise Etiketten tragen, die darauf hinweisen, dass sie „Futterstoffe enthalten, die Bisphenol A (BPA) enthalten, eine Chemikalie, die dem Staat Kalifornien bekannt ist, dem weiblichen Fortpflanzungssystem Schaden zuzufügen.“ Die neueste Forschung ist Teil eines größeren Bemühens, die Auswirkungen von Prop 65 auf die Exposition der Menschen gegenüber giftigen Chemikalien zu analysieren. In einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie fanden Forscher des Silent Spring Institute und der UC Berkeley heraus, dass sich die Werte dieser Chemikalien in den Körpern der Menschen in den Jahren nach der Listung unter dem Gesetz sowohl in Kalifornien als auch landesweit verringerten. Diese Forschung hatte jedoch einen Vorbehalt. In einigen Beispielen, in denen die Werte einer aufgeführten Chemikalie abnahmen, nahm ein naher Ersatz für diese Chemikalie zu, der potenziell ähnliche schädliche Auswirkungen hatte. Prop 65 hat keine Mechanismen zur Überprüfung der Sicherheit von Alternativchemikalien. Dr. Schwarzman sagte, dass sowohl auf föderaler als auch auf Landesebene stärkere Richtlinien benötigt würden, um die Tausenden von Chemikalien auf dem Markt zu untersuchen und zu regulieren. „Dies ist so viel größer als der einzelne Verbraucher und was wir von der Stange wählen“, sagte sie.
