Als Präsident Trump nach Norden schaut und immer wieder darauf besteht, dass Kanada als „51. Bundesstaat“ absorbiert wird, finden sich politisch denkende Demokraten, die sonst über fast alles andere in seiner Agenda empört sind, in der Überlegung wieder, dass es bei einer solchen Entwicklung potenziell ein Wahlvorteil für sie sein könnte, sollte es jemals passieren.
Wenige in Washington nehmen die Aussicht natürlich ernst. Kanada hat deutlich gemacht, dass es kein Interesse an einem Beitritt zu den Vereinigten Staaten hat, und es scheint unwahrscheinlich, dass Mr. Trump die 82. Luftlandedivision schicken würde, um die Angelegenheit zu erzwingen. Aber wenn die Idee Mr. Trumps großspurigem Selbstverständnis als historische imperiale Figur zusagt, könnte sie auch die Aussichten seiner eigenen Partei untergraben.
Kanada, ein Land mit sozialisierter Gesundheitsversorgung, freundlichen Einwanderungspolitiken und einem Engagement für den Umweltschutz, ist schließlich nicht unbedingt MAGA-Gebiet. Die Umwandlung in einen Staat würde laut einigen frühen Studien zur öffentlichen Meinung und Wahlverhalten den Republikanern fast sicher die Kontrolle über das Repräsentantenhaus kosten, ihre Mehrheit im Senat kürzen und es schwieriger machen, in Zukunft die Präsidentschaftswahlen zu gewinnen.
„Ich kann nicht glauben, dass ich das sage, aber ich stimme Donald Trump nachdrücklich zu“, sagte der ehemalige Abgeordnete Steve Israel aus New York, der das Democratic Congressional Campaign Committee leitete. „Kanada ist größtenteils links der Mitte, und es zu dem 51. Staat zu machen, bedeutet mehr Demokraten im Kongress und mehr Wahlmännerstimmen im Electoral College, ganz zu schweigen von der Bereitstellung einer universellen Gesundheitsversorgung und der Bekämpfung des Klimawandels.“
Ob Mr. Trump versteht, dass die Eingliederung Kanadas für die Republikanische Partei selbstzerstörerisch sein könnte, ist nicht klar. Er hat sich noch nie besonders für Parteiaufbau interessiert oder sich viel darum gekümmert, was politisch nach seiner Amtszeit passiert. Während des Wahlkampfs im letzten Jahr sagte er christlichen Unterstützern, dass „ihr nach seiner Wahl im November nicht mehr wählen müsst“.
„Natürlich wäre es für die Demokraten ein politischer Gewinn, wenn es passieren würde“, sagte Douglas Heye, ein langjähriger republikanischer Stratege. „Aber das ist wirklich nicht einmal Teil der Diskussion. Trump verlässt sich darauf, dass laute Geräusche eine Reaktion hervorrufen – und seine Erfolgsbilanz ist dort ziemlich hoch.“
Tatsächlich scheint es, als ob Mr. Trumps Gespräche über die Annexion Kanadas eine Möglichkeit sind, seine nördlichen Nachbarn zu provozieren, während er sie gleichzeitig zu Handels- und anderen Zugeständnissen drängt. Es ist ihm gelungen, sie zu ärgern. Premierminister Justin Trudeau von Kanada sagte einem Kreis von Geschäftsleuten in Kommentaren, die durchgesickert sind, dass er es nicht als Witz betrachte, sondern tatsächlich als „eine echte Sache“.
Alle 13 Premierminister der kanadischen Provinzen und Territorien reisten in der vergangenen Woche als Teil einer gemeinsamen Mission nach Washington, um die Beziehungen zwischen Kanada und den USA zu stärken und den Handelskrieg zu entschärfen, den Mr. Trump begonnen hat. Und Herr Trudeau ernannte einen neuen kanadischen Fentanyl-Zar, um angebliche Bedenken von Mr. Trump über Drogen, die über die Grenze kommen, anzugehen.
Aber die Vorstellung Kanadas als Staat, so farcehaft und unwahrscheinlich sie auch sein mag, hat die politische Klasse fasziniert und war der Ausgangspunkt für Gesellschaftsspiele in Washington. Mit 40 Millionen Menschen und 3,8 Millionen Quadratmeilen würde Kanada sofort zum größten und bevölkerungsreichsten Bundesstaat der Union werden, der alle anderen 50 Staaten zusammen in der Landmasse übertreffen und Kalifornien in der Bevölkerung leicht übertreffen würde.
Kanada wäre auch politisch noch blauer als Kalifornien. Fast zwei Drittel der Kanadier, oder 64 Prozent, sagten den Meinungsforschern, dass sie für Kamala Harris gestimmt hätten, während nur 21 Prozent angaben, sie hätten Mr. Trump unterstützt, so eine Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Leger.
Wenn Kanada aufgrund seiner Bevölkerung 55 Wahlmännerstimmen hätte, würde das Ms. Harris‘ Gesamtzahl von 226 auf 281 erhöhen. Mr. Trump hätte immer noch mit 312 Wahlmännerstimmen gewonnen. Aber eine solche Veränderung würde den zukünftigen Republikanern weniger Spielraum lassen, die bei jeder Wahl davon ausgehen würden, dass sie zusätzliche 55 Wahlmännerstimmen in der demokratischen Basis haben.
Der größere Einfluss wäre im Repräsentantenhaus zu spüren. John A. Tures, Professor für Politikwissenschaft am LaGrange College in Georgia, analysierte, was es bedeuten würde, wenn die 10 kanadischen Provinzen kollektiv einbezogen würden, während die drei kanadischen Territorien von den Vereinigten Staaten so behandelt würden wie ihre eigenen Territorien wie Amerikanisch-Samoa, Guam, Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln, die keine Stimmen für den Präsidenten haben.
In diesem Fall würden die Republikaner laut Herrn Tures’s Berechnungen ihre knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus verlieren. Anstatt wie im November mit 220 zu 215 zu gewinnen, hätten die Republikaner den Vorsitz an die Demokraten abgegeben, die eine Mehrheit von 246 zu 234 gehabt hätten.
Wenn Kanada als einzelner Staat aufgenommen würde, wie es Mr. Trump sich vorstellt, würden die beiden Senatorenstellen wahrscheinlich an die Demokraten gehen. Die derzeitige Mehrheit der Republikaner von 53 zu 47 würde auf 53 zu 49 reduziert, was nicht ausreichen würde, um die Kontrolle über die Kammer zu ändern, aber genug, um es für Mr. Trump schwieriger zu machen, zu regieren.
Wenn jede der kanadischen Provinzen als separate Staaten aufgenommen würde, würde Herr Tures berechnen, dass fünf neue Senatssitze an Republikaner aus den konservativsten Teilen Kanadas gingen (zwei aus Alberta, zwei aus Saskatchewan und einer aus Manitoba) und 15 aus den anderen Provinzen an Demokraten gingen, was die Kontrolle umkehren würde.
Seine Prognose beruht natürlich auf der Annahme, dass jede konservative Parteistimme in Kanada an die Republikaner von Mr. Trump gehen würde und dass die Demokraten in der Lage wären, eine Koalition der mehreren kanadischen Parteien links von den Konservativen aufzubauen, was logische, wenn auch nicht sichere Schlussfolgerungen sind. Aber sie gibt einen Eindruck davon, wie sich das politische Landschaft in den Vereinigten Staaten verändern würde.
Herr Tures, der über eine frühere Version seiner Analyse geschrieben hat, sagte, dass er seitdem Rückmeldungen von Kanadiern erhalten hat. „Sie sind nicht glücklich mit Trumps Taktiken und Drohungen, aber einige haben scherzhaft gesagt, dass sie die Gelegenheit schätzen würden, unsere Politik zu übernehmen, indem sie der Demokratischen Partei Stimmen geben, um uns politisch ähnlicher zu werden“, sagte er.
Es könnte jedoch noch komplizierter werden. Douglas B. Sosnik, ein langjähriger demokratischer Stratege, sagte, dass es möglich sei, dass Quebec, das in den letzten Jahrzehnten bereits knapp davor stand, sich von Kanada abzuspalten, so verstört über die Annexion durch die Vereinigten Staaten wäre, dass es endlich seine Unabhängigkeit erklären würde.
„Die Demokraten würden Vancouver und die Provinz Ontario kontrollieren, aber das ist es mit dem Rest dessen, was von Kanada übrig bleibt, das die Republikaner unterstützen würde“, sagte er.
Keine der Provinzen möchte jedoch tatsächlich den Vereinigten Staaten beitreten. Unter allen kanadischen Erwachsenen unterstützen nur 15 Prozent einen Beitritt zu ihrem südlichen Nachbarn, während 77 Prozent dagegen sind, laut einer YouGov-Umfrage. Selbst unter Konservativen befürworten nur 23 Prozent die Idee, während 73 Prozent dagegen sind.
Also sollten sich Herr Trump zumindest basierend darauf keine allzu großen Hoffnungen machen – und auch nicht die Demokraten. Aber das bedeutet nicht, dass sie nicht träumen können.
„Kanada ist blau“, sagte Herr Israel. „Wir nehmen gerne all die Hilfe an, die Präsident Trump uns geben möchte.“