Getty Images
Donald Trump wartet im Gerichtssaal während seines kriminellen Prozesses in Manhattan im Mai.
Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus hat effektiv die Tür zu den beiden Fällen mit Bundesstrafanklagen gegen ihn zugeschlagen.
Ein staatlicher Fall gegen ihn wegen angeblicher Verschwörung zur Beeinflussung der Wahl in Georgia im Jahr 2020 wird bis zum Ende seiner Amtszeit auf Eis gelegt – wenn er bis dahin überhaupt noch besteht.
Aber nächste Woche wird das Schicksal des verbleibenden Falls – seiner Verurteilung zu 34 Straftaten in New York – entschieden. Er könnte bestehen bleiben oder im gleichen politischen und rechtlichen Strom weggespült werden, der es ihm ermöglicht hat, den anderen zu entkommen.
Richter Juan Merchan wird bis Dienstag entscheiden, ob er Trumps vorwahl Antrag auf Aufhebung seiner Verurteilung gewährt. Sollte Richter Merchan sich auf die Seite von Trump stellen, würde dies fast seine kriminellen Probleme tilgen.
Aber sollte der Richter die Verurteilung aufrechterhalten, würde er später in diesem Monat mit der Verurteilung fortfahren. Es würde wahrscheinlich noch mehr Verzögerungsversuche von Trump auslösen und einen beispiellosen neuen Front für das amerikanische Strafrechtssystem eröffnen.
„Das ist wirklich Neuland“, sagte Anna Cominsky, Professorin an der New York Law School.
Wird Trumps Fall fallen gelassen?
Im Mai wurde Trump von einer New Yorker Jury der Fälschung von Geschäftsunterlagen schuldig befunden. Die Verurteilungen resultierten aus Trumps Versuch, Erstattungen an seinen früheren Anwalt, Michael Cohen, zu vertuschen, der 2016 einer Darstellerin in einem Erwachsenenfilm Schweigegeld zahlte, um über eine angebliche sexuelle Begegnung mit Trump zu schweigen.
Trumps Anwälte argumentieren, dass ein kürzlich gefälltes Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA, das Präsidenten eine gewisse Immunität gegen strafrechtliche Verfolgung gewährt, auf bestimmte Aspekte seines New Yorker Falls anwendbar ist und daher die Anklage und Verurteilung aufgehoben werden sollten.
Während des Prozesses wies Richter Merchan Versuche von Trumps Anwälten zurück, den Fall aufgrund von Immunitätsgründen abzuweisen. Aber das war bevor der Oberste Gerichtshof der USA Trump diesen Sommer zugunsten Trumps entschied – und bevor Trump eindeutig die Wiederwahl gewann.
Richter Merchan hat eine Frist bis zum 12. November gesetzt, um über Trumps Antrag zu entscheiden.
Wenn er die Verurteilung aufhebt, wird das das Ende des Falls sein.
Aber wenn er den Antrag der Verteidigung ablehnt, wird Trumps lange verzögerte Verurteilung für den 26. November terminiert bleiben.
Eine beispiellose Verurteilung – mit einer Haftstrafe unwahrscheinlich
Auch wenn Richter Merchan die Verurteilung aufrechterhält und die geplante Verurteilung beibehält, ist es sehr wahrscheinlich, dass Trumps Team weitere Verzögerungen und Berufungen beantragen wird.
Todd Blanche, Trumps leitender Anwalt, hat nicht auf Anfragen geantwortet, ob er eine Verzögerung plant.
Da Trump mit einem Präsidentschaftswechsel beschäftigt sein wird und die rechtlichen Fragen zur Verurteilung eines Präsidenten so komplex sind, sehen einige Gelehrte sehr wenig Chancen, dass dies im Kalender bleibt.
„Ich denke, das wahrscheinlichste Ergebnis im staatlichen Fall ist, dass der Richter die Verurteilung bis nach Trumps Amtszeit verschieben wird“, sagte Daniel Charles Richman, Professor an der Columbia Law School.
„Eine tatsächliche Verurteilung zu verhängen würde eine Vielzahl von komplizierten Fragen im kurzfristigen Bereich aufwerfen“, einschließlich politischer Fragen, sagte er.
Wenn Trump sich später in diesem Monat in einem Gerichtssaal in Manhattan befindet, wäre es eine beispiellose Herausforderung, über sein Schicksal zu entscheiden.
Unter dem Gesetz droht Trump eine Reihe von Strafen, darunter Geldstrafen, Bewährung und bis zu vier Jahren Gefängnis. Aber viele Optionen werden durch seine bevorstehende Rückkehr ins Weiße Haus unpraktikabel.
„Die Verurteilung eines amtierenden Präsidenten könnte eine der kompliziertesten, heikelsten Verurteilungsentscheidungen sein, die man sich vorstellen kann“, sagte Frau Cominsky.
„Es ist schwer vorstellbar, welche Strafe verhängt werden könnte, die nicht die Fähigkeit eines Präsidenten beeinträchtigen oder die Sicherheit des Präsidenten gefährden würde.“
Wenige erwarten, dass Richter Merchan Trump zu diesem Zeitpunkt zu einer Gefängnisstrafe verurteilen wird.
„Er ist ein 78-jähriger Mann ohne Vorstrafen, der wegen eines nicht gewalttätigen Verbrechens verurteilt wurde“, sagte die pensionierte Richterin des New Yorker Obersten Gerichtshofs, Diane Kiesel. „Ich glaube nicht, dass ein Richter einer Person unter diesen Umständen eine Haftstrafe auferlegen würde.“
Auch wenn Richter Merchan eine solche Strafe verhängen würde, würde Trumps Team sie höchstwahrscheinlich anfechten und die tatsächliche Bestrafung verzögern.
Trump könnte eine Verurteilung mit dem rechtlichen Äquivalent einer Ohrfeige verlassen. Richter Merchan könnte den ehemaligen Präsidenten bitten, eine relativ geringe Geldstrafe im dreistelligen oder vierstelligen Bereich zu zahlen.
Er könnte auch Trump bedingungslos entlassen; „im Grunde, auf Wiedersehen“, wie es Richterin Kiesel ausdrückt.
Trump hat hier keine Begnadigungsmacht
Das Einzige, was sicher ist, ist, dass Trump diese Verurteilung nicht von selbst rückgängig machen kann.
Trump hat in der Vergangenheit die Möglichkeit geprüft, sich vor möglichen Strafanzeigen zu begnadigen, und könnte dies auch für seine Bundesanklagen tun, wenn er im Januar Präsident wird.
Aber er kann sich in New York nicht selbst begnadigen, da die Verurteilung vor einem Bundesgericht erging.
Sein Schicksal liegt im Moment in den Händen des Gerichts. Aber unabhängig vom Ergebnis wird Trump wahrscheinlich den schwersten Strafen, die ihm drohen, aus dem Weg gehen.
„Er ist ein sehr glücklicher Mann“, sagte Richterin Kiesel.