Ein Privatflugzeug mit sechs Personen an Bord stürzte am Samstag in einem offenen Feld im Norden von New York ab, wobei alle Insassen ums Leben kamen, so die Behörden. Unter den Passagieren war die gefeierte ehemalige Footballspielerin des Massachusetts Institute of Technology (MIT), Karenna Groff, ihre Eltern und ihr Bruder, wie aus einer Familienmitteilung hervorgeht. Die US-amerikanische National Transportation Safety Board (NTSB) sagte, die Familie sei auf dem Weg zu einer Feier gewesen, als der Unfall passierte. Ein Video der letzten Sekunden des Fluges, das von den Behörden erhalten wurde, zeigte, dass das Flugzeug intakt war, bevor es mit hoher Geschwindigkeit in den Boden stürzte, so die NTSB. Eine gemeinsame Erklärung der Familie identifizierte die Opfer als Karenna Groff, ihre Eltern Dr. Michael Groff und Dr. Joy Saini, ihren Bruder Jared Groff und seinen Partner Alexia Couyutas Duarte sowie Karennas Partner James Santoro. „Sie waren eine wundervolle Familie“, sagte James‘ Vater, John Santoro, der Associated Press. „Die Welt hat viele sehr gute Menschen verloren, die viel Gutes für die Welt hätten tun können, wenn sie die Gelegenheit gehabt hätten. Wir sind alle persönlich zutiefst betroffen.“ Karenna, eine ehemalige Sportlerin, wurde im Jahr 2022, ihrem letzten Jahr, zur Frau des Jahres von der National Collegiate Athletic Association (NCAA) ernannt. Sie hatte ihr Studium am MIT abgeschlossen, wo sie James kennengelernt hatte, und war an der medizinischen Fakultät der New York University (NYU) eingeschrieben, so die Familie. Ihre Eltern waren beide prominente Ärzte, während ihr Bruder Jared als Paralegal arbeitete und sein Partner Alexia kurz vor dem Eintritt in die Harvard Law School stand. „Karenna zeigte außergewöhnliches Können und unerschütterliche Leidenschaft für die Betreuung von Patienten und die Mission unserer Einrichtung. Wir werden sie für ihre Herzlichkeit, Anmut, Freundlichkeit, herausragenden Leistungen und die reine Freude, die sie unserer Gemeinschaft gebracht hat, in Erinnerung behalten“, sagte ein Sprecher der NYU. Ein Artikel der New York Times identifizierte den Piloten des Flugzeugs als Karennas Vater, Dr. Groff, der laut einer Familienmitteilung „erfahren“ war. Der Bericht, dass er das abgestürzte Flugzeug geflogen habe, wurde weder von der Familie noch von den Behörden öffentlich bestätigt. Bei einer Pressekonferenz am Sonntag sagte NTSB-Beamter Todd Inman, dass das zweimotorige Flugzeug vom Typ Mitsubishi MU-2B „zusammengedrückt, verbogen und im Gelände eingebettet“ war, in einem schlammigen landwirtschaftlichen Feld in der Nähe von Craryville, New York. Der Unfall ereignete sich gegen Mittag, als die Familie auf dem Weg zum Columbia County Airport war. Herr Inman fügte hinzu, dass die Flugkontrolle mehrmals versuchte, den Piloten zu kontaktieren, aber weder eine Antwort noch einen Notruf erhielt. Der Pilot flog nach Instrumentenflugregeln und nicht nach Sichtflugregeln, sagte er, und fügte hinzu, dass es noch zu früh sei, um festzustellen, ob reduzierte Sicht durch Wetterbedingungen eine Rolle spielte. Herr Inman sagte, dass das Flugzeug ein modernisiertes Cockpit mit neuerer Technologie hatte, das den Standards der Federal Aviation Administration entsprach. Eine Untersuchung ist im Gange, und die wahrscheinliche Ursache des Absturzes wird im endgültigen Bericht der NTSB in 12 bis 24 Monaten festgelegt. Dies geschah nur wenige Tage nachdem sechs Personen, darunter eine Familie spanischer Touristen, bei einem Hubschrauberabsturz in New York ums Leben kamen.
