Jeremy Bowen
Internationaler Redakteur
Berichterstattung aus Sumy, nördliche UkraineGetty
Der Kriegsschauplatz der Ukraine liegt weit entfernt von den klimatisierten Räumen Saudi-Arabiens, wo sich US- und russische Delegationen trafen
Die Russen und Amerikaner sprechen wieder miteinander, während europäische Führer und Diplomaten über die schweren Entscheidungen nachdenken, die ihnen von US-Präsident Donald Trump aufgezwungen wurden.
Ohne Zweifel hat Trumps diplomatische Ultimatum an die Ukraine und die westeuropäischen Verbündeten Amerikas das transatlantische Bündnis geknackt, vielleicht sogar irreparabel beschädigt.
Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky wirkt verunsichert über den plötzlichen Sinneswandel, der aus dem Weißen Haus kommt, obwohl einige seiner vielen Kritiker zu Hause sagen, er hätte es kommen sehen sollen. Schon lange vor seiner Wiederwahl hat Donald Trump deutlich gemacht, dass er nicht die Politik von Joe Biden fortsetzen würde.
Als er in der Türkei zu seiner neuesten Reise ankam, bedauerte Zelensky, dass Verhandlungen zur Beendigung des Krieges „hinter dem Rücken wichtiger Parteien, die von den Folgen der russischen Aggression betroffen sind“, stattfinden.
Aber es fühlt sich weit entfernt von dem klimatisierten Raum in Saudi-Arabien an, in dem sich die russischen und amerikanischen Delegationen gegenüber saßen, als der bittere Kälte im Nordosten der Ukraine.
In Schützengräben und Militärbasen hier in den schneebedeckten Dörfern und Wäldern an der Grenze zu Russland setzen ukrainische Soldaten ihr Geschäft wie gewohnt fort – den Krieg.
In einem unterirdischen Bunker auf einer Basis im Wald irgendwo in der Nähe von Sumy sagte mir ein ukrainischer Offizier, dass er nicht viel Zeit habe, um die Nachrichten zu verfolgen. Für ihn war die Entscheidung von Donald Trump, mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zu sprechen, „nur Lärm“.
Der Kommandant, der nur mit seinem Rufzeichen „White“ bezeichnet werden wollte, hat wichtigere Dinge zu bedenken.
Das Ignorieren der diplomatischen Bombe, die die westlichen Führer ebenso wie seinen eigenen Präsidenten erschüttert hat, ist wahrscheinlich das Richtige für einen Schlachtfeldoffizier, der sich darauf vorbereitet, seine Männer wieder in den Kampf zu führen. Bald werden sie zurück nach Kursk gehen, um sich dem Kampf anzuschließen, um das Land zu verteidigen, das die Ukraine von Russland erobert hat.
Als Bedingung für den Zugang zu ukrainischen Soldaten haben wir vereinbart, genaue Standorte oder Identitäten nicht preiszugeben, außer zu sagen, dass sie sich in den Grenzgebieten rund um die Stadt Sumy befinden und alle Teil des fortwährenden Kampfes der Ukraine in Kursk sind.
Ukrainische Drohnen zerstörten eine russische gepanzerte Einheit, die am helllichten Tag über ein schneebedecktes Feld vorrückte
In einem kleinen Raum in einer Werkstatt versteckt in einem Dorf gab es eine beeindruckende Ausstellung von Tötungskraft auf Regalen aus Brettern aus der Sägemühle gestützt auf hölzerne Munitionskisten.
Auf den Regalen befanden sich Hunderte von Drohnen, alle in der Ukraine hergestellt. Jeder kostet etwa £300 ($380). Die Soldaten, die sie überprüften, bevor sie sie in Kartons packten, um sie in die Kriegsgebiete von Kursk zu schicken, sagten, dass sie, wenn sie bewaffnet sind – und von einem erfahrenen Piloten geflogen werden – sogar einen Panzer zerstören könnten.
Einer von ihnen, namens Andrew, war Drohnenpilot, bis ihm das Bein weggesprengt wurde. Er sagte, er habe nicht allzu sehr darüber nachgedacht, was von den Amerikanern fernab von hier gesagt wurde – aber keiner von ihnen vertraute Präsident Wladimir Putin.
Ihre Drohnen hatten ein paar Stunden zuvor eine russische gepanzerte Einheit zerstört, die am helllichten Tag über ein gefrorenes, schneebedecktes Feld vorrückte. Sie zeigten uns das Video. Einige der Fahrzeuge, die sie trafen, trugen das rote Banner der Sowjetunion anstelle der russischen Flagge.
Ein dreistöckiger Riss, verursacht durch russische Drohnen, hat die Evakuierung eines Wohnblocks verursacht
Sumy ist tagsüber belebt, mit offenen und gut sortierten Geschäften. Aber sobald es dunkel wird, sind die Straßen fast menschenleer. Luftalarme kommen häufig.
Luftabwehrgeschütze schießen stundenlang Leuchtspurgeschosse in den Himmel, die auf die Wellen von russischen Drohnen zielen, die nahe der Grenze hierher fliegen, um Ziele viel tiefer in der Ukraine anzugreifen – und manchmal auch in Sumy selbst.
Ein großer Wohnblock hat ein Loch von drei Stockwerken Höhe aus ihm herausgerissen. Elf Menschen wurden hier bei einem russischen Drohnenangriff vor etwa zwei Wochen getötet. Seitdem wurde der Block evakuiert, da Ingenieure befürchten, dass er so schwer beschädigt ist, dass er einstürzen könnte.
Es ist Teil eines Wohnviertels mit identischen monumentalen Blöcken aus der Sowjetzeit. Die Bewohner, die immer noch neben dem zerstörten und unsicheren Gebäude leben, gingen ihren Geschäften nach, spazierten zu den Geschäften oder ihren Autos, fest gegen die intensive Kälte eingepackt.
Mykola, ein 50-jähriger Mann, hielt an, um zu sprechen, als er mit seinem jungen Sohn nach Hause ging. Er lebt im nächsten Block neben dem von den Russen zerstörten.
Ich fragte ihn, was er von Donald Trumps Idee des Friedens in der Ukraine halte.
„Wir brauchen Frieden“, sagte er. „Es ist notwendig, denn Krieg führt zu nichts. Wenn man betrachtet, wie viel Territorium Russland bisher besetzt hat, um schließlich nach Kiew zu gelangen, müssten sie 14 Jahre lang weiterkämpfen. Es sind nur die Menschen, die leiden. Es muss enden.“
Aber Mykola glaubte nicht, dass ein lohnender Deal entstehen würde, wenn Putin und Trump ohne Zelensky und die Europäer zusammen am Tisch säßen.
Yuliia: ‚Man kann Putin nicht vertrauen‘
Yuliia, 33, eine andere Nachbarin, war mit ihrem Jack Russell unterwegs. Sie war zu Hause, als die Russen den Wohnblock nebenan angriffen.
„Alles geschah kurz nach Mitternacht, als wir gerade ins Bett gehen wollten. Wir hörten eine laute Explosion und sahen einen massiven roten Blitz durch unser Fenster. Wir sahen dieses Grauen. Es war sehr beängstigend.
„Viele Leute waren draußen. Und ich erinnere mich, dass eine Frau draußen hing – sie schrie um Hilfe – wir konnten sie nicht sofort sehen, aber schließlich wurde sie aus den Trümmern gerettet.“
Frieden sei möglich, glaubt sie, „aber sie müssen zuerst aufhören, uns zu bombardieren. Es kann nur Frieden geben, wenn sie damit aufhören. Es muss von ihrer Seite kommen, weil sie diesen Horror begonnen haben.
„Natürlich kann man Putin nicht vertrauen.“
Borys, ein ehemaliger sowjetischer Offizier, sagt, es macht keinen Sinn, dass die Ukraine kapituliert
Als die letzten Sonnenstrahlen verschwanden, hielt Borys, ein rüstiger und aufrechter pensionierter Oberst im Alter von 70 Jahren, der 30 Jahre in der sowjetischen Armee gedient hatte, auf dem Weg zu seinem Auto an. Sein Sohn und sein Enkel, sagte er, sind beide in Uniform und kämpfen für die Ukraine.
„Frieden ist möglich“, sagte er. „Aber ich glaube nicht wirklich daran. Ich denke, dass die Gerechtigkeit für die Ukraine obsiegen wird. Man muss vorsichtig sein.
„Solange Putin da ist, kann man den Russen nicht vertrauen. Weil sie an ihn glauben, als wäre er eine Religion. Man wird sie nicht ändern. Es braucht Zeit.“
Was also ist die Antwort – weiterkämpfen oder einen Friedensvertrag?
„Die Ukraine muss über Frieden nachdenken. Aber wir sollten uns nicht ergeben. Ich sehe keinen Sinn darin. Wir werden widerstehen, bis wir stärker sind. Europa scheint bereit zu sein, uns zu helfen. Es gibt einfach keinen Punkt in der Kapitulation.“
Donald Trump, ein Mann, der überzeugt ist, dass die Prinzipien eines Immobiliendeals auf die Beendigung eines Krieges angewendet werden können, wird feststellen, dass Frieden schaffen viel komplizierter ist als nur eine Feuerpause zu erreichen und zu entscheiden, wie viel Land jede Seite behält.
Präsident Putin hat sehr deutlich gemacht, dass er die Souveränität der Ukraine brechen und ihre Fähigkeit, als unabhängige Nation zu handeln, zerstören will.
Ob der ukrainische Präsident Zelensky einen Platz am Konferenztisch von Präsident Trump hat oder nicht, er wird dem nicht zustimmen. Einen Frieden zu schaffen, der anhält, wenn es möglich ist, wird ein langer und langsamer Prozess sein.
Wenn Donald Trump eine schnelle Friedensdividende will, sollte er anderswo suchen.