Drogenschmuggel-Guerillas haben militärische Bemühungen zur Rückeroberung eines Teils des Südwestens Kolumbiens abgewehrt – ein virtueller Mikrostaat, in dem das Gewehr regiert.
Niemand betritt oder verlässt ohne Zustimmung der Guerillas das Gebiet, staatliche Ausweise sind wertlos und die Kokainproduktion wird nicht nur toleriert, sondern auch gefördert.
Willkommen im Micay Canyon, einem üppigen Tal im Südwesten Kolumbiens, wo das selbst ernannte Estado Mayor Central (Zentraler Generalstab) das Gesetz ist.
Auf den Schotterstraßen, die ins Tal führen, stoppen bewaffnete Rebellen – einige in Tarnkleidung, andere in Zivilkleidung – jedes Fahrrad, Auto oder jeden Lastwagen, der eintreten will.
Die Männer an den Kontrollpunkten verlangen, dass ein von den Rebellen ausgestellter Ausweis vorgelegt wird, der jedes Jahr erneuert werden muss und auch als Einreiseerlaubnis dient.
Außenseitern wird selten Zugang gewährt. Doch einmal durch die Barrikaden hindurch hat Micay die Merkmale eines Staates im Staat.
Die Bewohner zahlen 17 Dollar pro Jahr für den Zugang zur Ambulanzversorgung. Bergarbeiter zahlen einen Teil ihrer illegalen Gewinne an lokale Gremien. Sexarbeiterinnen müssen von den Rebellen vorgeschriebene Gesundheitschecks durchführen lassen.
Es sind keine Polizisten zu sehen und keine Anzeichen von staatlichen Schulen, Krankenhäusern oder kommunalen Dienstleistungen.
Im Oktober startete der kolumbianische Präsident Gustavo Petro die Operation Persius, um die Kontrolle über das Gebiet zurückzugewinnen und die Führer des EMC zu fassen.
Ihr Griff auf Micay war zu einer direkten Herausforderung der Vormachtstellung des Staates, einem Symbol für Petro’s gescheiterte Versprechen, Frieden zu bringen, und einer Sicherheitsbedrohung für einen UN-Klimagipfel, der in der Nähe von Cali stattfand, geworden.
Doch die Operation Persius erlitt eine Reihe erniedrigender und tödlicher Rückschläge.
Am Samstag waren AFP-Reporter im EMC-Gebiet Zeugen, wie 28 gefangene Polizisten und ein Soldat unter einem Hagel von Beschimpfungen aus dem Gebiet geführt wurden.
„Raus!“ schrie eine wütende Menge, als die Gefangenen mit gesenkten Köpfen gingen.
Darunter war auch Armee-Major Nilson Bedoya.
„Ich denke an meine Familie, meine Frau, meinen Sohn Nicolas. Sie warten auf mich zu Hause“, sagte er gereizt unter den Spötteleien.
Am Dienstag wurden fünf Soldaten von einer in einem Straßengraben versteckten Bombe getötet.
Sie hatten versucht, eine von Rebellen zerstörte Brücke wiederherzustellen.
– ‚Krieg statt Frieden bringen‘ –
Das Leben im Micay Canyon ist gefährlich und teuer, und Armut ist weit verbreitet – trotz der Tatsache, dass es ein Zentrum für eine der lukrativsten Kulturen der Welt ist.
Die Einheimischen äußern leise Unbehagen sowohl über die Regierung als auch über die Rebellen.
„Wir haben Angst, sind ängstlich, verzweifelt, hoffnungslos und traurig. Das ist das, was wir in unseren Herzen fühlen“, sagte ein 67-Jähriger, der aus Angst vor Repressalien um Anonymität bat, AFP.
Die Guerillas haben viele davon überzeugt, dass Regierungstruppen Häuser niederbrennen und die Koka-Ernte besprühen werden, was sie ohne Arbeit und Einkommen zurücklassen würde.
In Wirklichkeit hat die Regierung von Petro auf die Zwangsvernichtung von Koka verzichtet.
Aber das nächtliche Dröhnen von Militärflügen gefolgt von dröhnenden Explosionen überzeugt die Einheimischen wenig davon, dass der Staat freundlich ist.
Einige Einheimische gestehen in gedämpften Tönen ein, dass sie von den Guerillas angewiesen wurden, sich mit den Streitkräften auseinanderzusetzen und zu helfen, sie zu vertreiben.
AFP-Reporter beobachteten weite leere Koka-Felder, in denen Arbeiter eingesetzt wurden, um die Armee aus zwei nahegelegenen Gebieten zu vertreiben.
Dutzende Einheimische wurden dabei beobachtet, wie sie eine Gruppe von Soldaten konfrontierten, und schrien sie an, das Gebiet zu verlassen.
Unterlegen und nicht bereit, unbewaffnete Zivilisten zu erschießen, waren die Soldaten gezwungen, sich zurückzuziehen.
Es herrscht tiefe Enttäuschung über die Regierung und insbesondere über Petro.
Ein ehemaliger Guerillakämpfer selbst, gewann Petro 81 Prozent der Stimmen in der breiteren Provinz um Micay.
„Es sollte die Regierung des Wandels sein, und schau, wie sie uns angreift, anstatt Frieden zu bringen“, sagte ein 37-jähriger Koka-Ernter.
Petro behauptet, dass die Einheimischen von bewaffneten Gruppen „instrumentalisiert“ werden.
Für die Forscherin Juana Cabezas der NGO Indepaz „ist Kolumbien nicht zu den alten Tagen zurückgekehrt“ eines jahrzehntelangen Konflikts, der Hunderttausende im ganzen Land tötete.
Aber seit der Hauptguerillagruppe, der FARC, sich 2017 auflöste, gab es eine Zersplitterung und Neuordnung von bewaffneten Gruppen.
Für die Bewohner im Micay Canyon sind diese Hoffnungen auf Frieden eine ferne Erinnerung.
„Unsere Träume sind zerplatzt“, sagt eine Frau, die nach dem Mord ihres Mannes verwitwet ist.
„Das Einzige, was uns bleibt, ist der Tod.“
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