TRES BOCAS, Kolumbien (AP) — Das kolumbianische Grenzdorf Tres Bocas ist zu einer Geisterstadt geworden, da Bewohner nach Venezuela fliehen, um einer neuen Welle von Gewalt in der kolumbianischen Region Catatumbo zu entkommen, die mindestens 80 Menschen getötet und Tausende vertrieben hat.
Laut den Vereinten Nationen sind mehr als 18.000 Menschen aus der nordöstlichen Region geflohen, da die Kämpfe zwischen der Nationalen Befreiungsarmee oder ELN und einer rivalisierenden Gruppe namens FARC-EMC intensiviert haben. Von denen, die geflohen sind, haben etwa 1.000 Schutz in Venezuela gesucht.
„Viele von ihnen haben Angst vor den Feuergefechten, die in ländlichen Gebieten ausgebrochen sind“, sagte Jaime Botero, Präsident eines Gemeindeverbands in der Stadt Tibu, die etwa 10 km westlich von Tres Bocas liegt.
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Die Catatumbo-Region an der Grenze zwischen Kolumbien und Venezuela hat etwa 300.000 Einwohner und produziert 15% des Koka-Anbaus in Kolumbien.
Die FARC-EMC und die ELN kämpfen seit langem um die Kontrolle über die Region und ihre lukrativen Drogenhandelsrouten, hatten aber kürzlich einen Waffenstillstand vereinbart.
Aber die Gewalt eskalierte letzte Woche, als Mitglieder der ELN Zivilisten angriffen und sie beschuldigten, mit der FARC-EMC zusammenzuarbeiten, wobei ELN-Rebellen angeblich Menschen aus ihren Häusern zerrten und aus nächster Nähe erschossen.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro hat am Freitag die Friedensgespräche mit der ELN ausgesetzt und die Rebellen beschuldigt, Kriegsverbrechen zu begehen. Am Montagabend sagte Petro, er werde ein Notstandsdekret erlassen, das es ihm ermöglichen würde, Gesetze im Zusammenhang mit dem Konflikt ohne Zustimmung des Kongresses zu verabschieden.
Am Dienstag forderten die Vereinten Nationen die ELN und andere bewaffnete Gruppen in der Catatumbo-Region auf, die „Menschenrechte der Zivilisten“ zu respektieren.
Die U.N. sagte, dass zwei Menschenrechtsverteidiger aus der Region in der Gewalt, die letzte Woche ausbrach, getötet wurden.
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Rueda berichtete aus Bogota, Kolumbien.
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