Die Kinder Nordostkolumbiens haben eine Botschaft für die Guerillas, die für die schlimmste Gewalt im Land seit über einem Jahrzehnt verantwortlich gemacht werden – sowie für rivalisierende Militante, die versucht sein könnten, Rache zu nehmen. „Wir wollen Frieden“, schrieben sie in Großbuchstaben auf einem riesigen weißen Banner in der Stadt Teorama in der Region Catatumbo, wo mindestens 80 Menschen getötet und 40.000 vertrieben wurden im Zusammenhang mit dem Kokainhandel.
Das Blutvergießen in der Grenzregion zu Venezuela wird der linken Nationalen Befreiungsarmee (ELN) angelastet, die beschuldigt wird, durch Städte und Dörfer zu ziehen, um dissidente Mitglieder der aufgelösten FARC-Guerillaarmee und ihre Sympathisanten zu töten.
Die Angriffe der ELN, die am 16. Januar begannen, überraschten die Regierung des linksgerichteten Präsidenten Gustavo Petro, der in wechselnden Friedensgesprächen mit der größten rebellischen Armee in Amerika stand und der Gruppe mit „Krieg“ droht.
Vier Tage nach der Drohung ist das Militär immer noch nicht in den üppigen grünen Bergen zu sehen, die mit Koka-Pflanzen bedeckt sind, dem Hauptbestandteil von Kokain.
– Weiße Fahnen –
Auf den staubigen Straßen, die sich durch breite Flusstäler schlängeln, manövrieren stark bewaffnete, vermummte ELN-Mitglieder Kontrollpunkte, um ihre Ex-FARC-Rivalen und den Staat fernzuhalten.
Verzweifelt, um nicht zwischen die Fronten zu geraten, haben Zivilisten weiße Fahnen an ihre Autos gebunden oder vor die Fenster ihrer Häuser gehängt.
„Diese Kriege dauern schon seit Jahren an“, klagte Luz Franco, eine 44-jährige Lebensmittelhändlerin im Dorf El Aserrio.
Am ersten Tag der ELN-Offensive am 16. Januar verbarrikadierte sich Lebensmittelhändlerin Franco mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern in ihrem Laden.
„An diesem Tag hat sich die ganze Stadt eingeschlossen, alle haben hektisch nach Schutz gesucht“, sagte sie AFP.
Ein Baby und zwei Jugendliche gehörten zu den Getöteten, sagte der oberste forensische Beamte Kolumbiens, Jorge Arturo Jimenez, ohne Einzelheiten über die Umstände ihres Todes zu nennen.
Der Angriff hat eine Fluchtbewegung aus der Region ausgelöst, wobei einige Menschen in Venezuela Schutz suchen, entgegengesetzt der Hunderttausenden von Venezolanern, die in den letzten Jahren vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch ihres Landes geflohen sind.
Das Büro des öffentlichen Beschützers Kolumbiens sagte diese Woche, dass noch fünf Personen vermisst werden.
– „Moment der Krise“ –
„Wir befinden uns in einem Moment der Krise“, sagte Edgar Guerrero, ein 34-jähriger Gemeindeleiter in El Aserrio, der hinzufügte, dass die Bewohner von den Kämpfen überrascht wurden, die nach zwei Jahren relativen Friedens kamen.
Guerrero beschuldigte die Regierung von Petro, ihr Versprechen, die Region Catatumbo in ihren Friedensbemühungen zu priorisieren, nicht eingehalten zu haben.