Trotz kritischer Probleme wie Studentenschulden, Arbeitsplatzunsicherheit und unbezahlbarem Wohnraum, die zum Teil durch Provinzpolitik geprägt sind, haben junge Ontarier weiterhin die niedrigste Wahlbeteiligung aller Bevölkerungsgruppen.
Bei den letzten Bundeswahlen lag die Wahlbeteiligung der Wähler im Alter zwischen 18 und 24 Jahren unter 54 Prozent und sank bei der Schnellwahl 2021 auf nur 47 Prozent, so Daten von Elections Canada.
Der kürzliche Rückgang verdeutlicht die wachsenden Bedenken hinsichtlich des Wählerengagements und warum die Mehrheit der Wähler in der Altersgruppe 18 bis 24 nicht zur Wahl geht.
Jaden Braves, 16, CEO von Young Politicians of Canada, sagt, dass junge Menschen nicht den Sinn des Wählens sehen, weil sie glauben, dass politische Parteien keine Maßnahmen ergreifen.
„Es fehlt an Hoffnung, viel Pessimismus und Fehlinformationen. Niemand scheint Maßnahmen zu ergreifen“, sagt er. „Junge Menschen vertrauen dem System nicht.“
Eine Umfrage von Young Politicians of Canada ergab, dass 70 Prozent der Jugendlichen sich aktiv für Anliegen einsetzen, die ihnen am Herzen liegen, aber die Mehrheit von ihnen nicht wählt.
„Wir protestieren und setzen uns für Anliegen ein, die uns wichtig sind, glauben aber nicht, dass Wählen zu echtem Wandel führen wird“, fügte Braves hinzu.
Soziale Medien spielen eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des politischen Bewusstseins, wobei 40 Prozent der Ontario-Studenten ihre Nachrichten von TikTok beziehen“, sagte Braves unter Berufung auf eine von seiner Organisation durchgeführte Studie.
„Ein Großteil des Wahlbeteiligungsproblems hat mit der Negativität und Fehlinformationen zu tun, die wir online sehen. Soziale Medien sind nicht für Lösungen. Sie fördern viele Negativitäten.“
Politikwissenschaftler äußern ähnliche Bedenken.
Nelson Wiseman, emeritierter Professor an der University of Toronto, sieht die Entfremdung der Jugend als globales Problem.
„Erwachsene machen sich viel mehr Sorgen um die politische Situation. Junge Menschen sind weniger wahrscheinlich besorgt, obwohl Provinzpolitik sie direkt betrifft“, sagte Wiseman.
Er glaubt, dass viele junge Menschen Politik nicht als relevant für ihr tägliches Leben betrachten. „Ich vermute, dass sie nicht viel Zeit damit verbringen, über Politik zu sprechen, also warum sollten sie dann wählen gehen?“
Wiseman betonte, dass soziale Medien zwar für das Bewusstsein nützlich sind, aber auch eine Illusion von Engagement schaffen können. „Die Leute können das Gefühl haben, dass sie teilnehmen, indem sie Beiträge teilen oder online kommentieren, aber das führt oft nicht zu realen Handlungen“, sagt er.
Eine weitere Herausforderung, die Braves als Ursache für die niedrige Wahlbeteiligung in Kanada sieht, ist der Mangel an Staatsbürgerschaftsunterricht und Bewusstsein für den Wahlprozess.
Semra Sevi, Professorin für Politikwissenschaft an der University of Toronto, betonte die Notwendigkeit weiterer Anstrengungen, um junge Wähler zu bilden und zu engagieren. „Die Wahlbeteiligung ist wichtig, weil sie eine gesunde Demokratie widerspiegelt“, sagte sie.
„Das Wählen ermöglicht es ihnen, sich für Anliegen einzusetzen, die ihnen am Herzen liegen, wie Bildung, Klimawandel, Wohnraum und Arbeitsmöglichkeiten.“
Sie ist der Meinung, dass die Diskrepanz im Mangel an Staatsbürgerschaftsunterricht und im Bemühen der politischen Parteien, jüngere Wähler anzusprechen, bestehen bleibt.
Die Auswirkungen der Technologie, insbesondere das Meta-Verbot für kanadische Nachrichten, haben den Zugang zu politischen Informationen weiter gestört.
Sevi warnt davor, dass eine niedrige Wahlbeteiligung junger Menschen langfristige Konsequenzen hat.
Wiseman weist auch darauf hin, dass einige politische Parteien von einer geringen Wählerbeteiligung profitieren. „Sie sind erfolgreicher, wenn die Wahlbeteiligung niedrig ist. Sie wollen gewinnen“, sagt er. „Einige Parteien waren sehr erfolgreich mit einer geringen Wahlbeteiligung, also warum sollten sie eine hohe Wahlbeteiligung fördern?“
„Sie wollen einfach nur gewinnen“, fügt Wiseman hinzu.
Sevi und andere Experten schlagen vor, dass die Politiker Ontarios sich stärker auf digitale Outreach, Social-Media-Plattformen konzentrieren und die Perspektiven junger Menschen in ihre Politik einbeziehen sollten.
Durch die Erweiterung der Staatsbürgerschaftserziehung, die Bereitstellung eines leichteren Zugangs zur Wahl und die Sicherstellung, dass Politiker Kampagnen durchführen, die sich mit den Anliegen junger Wähler befassen, glaubt Sevi, dass die Wahlbeteiligung der Jugendlichen steigen kann.
Die nächste Wahl in Ontario steht bevor und die Frage, ob junge Wähler zur Wahl gehen werden oder nicht, bleibt bestehen.