Ein Kunsthändler sagt, dass ein Gemälde des Ehemanns der bekannten Volkskünstlerin Maud Lewis am Sonntag für 5.500 US-Dollar verkauft wurde, wobei ein Teil seiner Attraktivität darin besteht, dass er den Namen seiner Frau fälschlicherweise in seine Arbeit unterschrieben hat.
Maud Lewis starb 1970 und hinterließ ein Erbe von Gemälden, die bukolische ländliche Szenen ihrer Heimatprovinz darstellen – und die jetzt routinemäßig für Zehntausende von Dollar verkauft werden.
Ihr Ehemann Everett Lewis – der 1979 starb – war zu Lebzeiten ihr Hauptverkäufer und half ihr gegen Ende ihres Lebens bei ihren Gemälden, indem er schließlich seine eigenen Werke in ihrem Stil und mit ihren Motiven schuf.
Ethan Miller, der CEO des Auktionshauses Miller and Miller, sagte in einem Interview am Montag, dass das Gemälde „Zwei Ochsen im Winter“ mit der gefälschten Maud Lewis Unterschrift den höchsten Preis unter den fünf Everett Lewis Stücken erzielte, die bei der Folk-Auktion am Sonntag in New Hamburg, Ont. verkauft wurden.
Er wies darauf hin, dass ein ähnliches Gemälde der beiden Ochsen in einer Winterlandschaft, aber mit der Unterschrift von Everett Lewis, nur 4.250 US-Dollar kostete.
Miller sagte, er glaube, dass die Geschichte hinter dem Gemälde, einschließlich Everetts Ruf, „hinterhältig“ im Umgang mit Kunstkäufern zu sein, ein Faktor für den Verkaufspreis gewesen sein könnte.
Der Kunstverkäufer sagte, wenn jemand in den Jahren nach dem Tod seiner Frau zu Everett Lewis‘ Tür gekommen wäre und eines ihrer Werke haben wollte, hätte er ihnen „ein Maud Lewis Gemälde gegeben“, auch wenn es eines seiner eigenen war.
„Wir haben hier fast identische Bilder von Everett Lewis, eines mit seinem Namen signiert, und eines von Maud Lewis, aber von Everett signiert, und das bringt deutlich mehr ein. Warum? Weil Volkskunst wegen ihrer Geschichte verkauft wird … genauso wie wegen der Schönheit des Werkes selbst“, sagte Miller.
Die verkauften Gemälde ähneln Werken von Maud Lewis, aber ihr Ehemann fügte seine eigenen Elemente hinzu, die im Fall der Ochsen eine Figur mit einer Peitsche neben den Ochsen enthielten.
Everetts Verbindung zu seiner Frau zieht Käufer an, sagte Miller. Maud Lewis ist berühmt dafür geworden, trotz ihrer rheumatoiden Arthritis, die es ihr schwer machte, einen Pinsel zu halten, fröhliche Bilder zu schaffen.
Ray Cronins Online-Biografie von Maud Lewis besagt, dass das Paar 1938 geheiratet hat und durch Süd-Nova-Scotia fuhr, „Fisch und bunt bemalte Karten verkaufte“.
Cronin, ein Kurator und Schriftsteller, schrieb, dass Everett gegen Ende von Maud Lewis‘ Leben Platten vorbereitete und „begann, ihr bei tatsächlichen Bildern zu helfen, einige der Hintergründe zu malen und die Farben einiger zentralen Figuren auszufüllen“.
Er schrieb, dass Everett begann, eigene Gemälde zu machen, die von Lewis‘ Arbeit beeinflusst waren, und „oft die gleichen Schablonen verwendete, die er für sie gemacht hatte“.
Everetts Werke wurden als Teil einer Ausstellung kanadischer Volkskunst der Nachkriegszeit im Auktionshaus von Miller versteigert, und bei der Veranstaltung wurden auch Werke von Maud Lewis und anderen Kunstschaffenden aus Nova Scotia verkauft.
Andere Werke von Everett Lewis, die am Sonntag verkauft wurden, waren „Springende Ochsen“, mit seiner Unterschrift, die für 3.500 US-Dollar verkauft wurden; „Ochsen im Frühling“, die für 4.250 US-Dollar mit seiner eigenen Unterschrift verkauft wurden, und eine Weihnachtskarte, die zwei braune Hasen und einen Strauß roter Blumen zeigt, die für 1.300 US-Dollar verkauft wurde.
Ein Werk von Maud Lewis, „Drei schwarze Katzen“, wurde am Sonntag für 38.000 US-Dollar verkauft.