Die BBC berichtet von leeren Clubs in Laos nach vermuteten Methanol-Vergiftungen. Als die Sonne langsam hinter den spitzen Gipfeln des Mount Nam Xay untergeht, treiben eine Gruppe von bunten Heißluftballons über das Vang Vieng-Tal. Im Fluss unterhalb lachen und planschen junge Touristen aus ihren Kajaks. Es ist nicht schwer zu erkennen, was so viele Reisende in diese kleine Stadt in Zentrallaos lockt. Die Landschaft ist atemberaubend, der Spaß billig und reichlich vorhanden. Aber die Stadt hat sich nach dem Tod von sechs Touristen letzte Woche nach vermuteten Methanol-Vergiftungen ins Zentrum eines internationalen Skandals gerückt. Es wird vermutet, dass ihre alkoholischen Getränke Methanol enthielten, eine industrielle Chemikalie, die oft in Schmuggelalkohol verwendet wird. Für die Massen junger westlicher Reisender auf dem Rucksackreisenpfad Südostasiens ist Vang Vieng berühmt für das sogenannte „Tubing“. Eine beschrieb es mir als eine Art Wasserpub-Crawl. Gruppen von Freunden in Badeanzügen und Bikinis steigen auf riesige Schlauchboote, die normalerweise auf Lastwagen verwendet werden, und treiben flussabwärts, halten von Zeit zu Zeit an Flussbars an, wo Wodkashots großzügig verabreicht werden, bevor sie wieder ins Wasser eintauchen. Bis sie in Vang Vieng ankommen, ist jeder ziemlich fröhlich. „Ich glaube, wir werden das Tubing auslassen“, sagen mir zwei 27-jährige Frauen aus Hertfordshire in Großbritannien (sie wollten ihre Namen nicht nennen). „Die Wodka-Shots gehören zum Paket, aber im Moment will niemand den lokalen Wodka trinken.“
