Im Jahr 1996 war Kat Albrecht Polizistin und Bluthundführerin in Santa Cruz, Kalifornien. Ihr Hund, A.J., hatte an vielen Such- und Rettungsaktionen teilgenommen und verlorene Personen in den Wäldern aufgespürt.
Aber als A.J. aus dem Garten von Frau Albrecht entkam, gab es kein Team von Experten für Tierrettung, an die sie sich wenden konnte. Also bat sie einen Freund um Hilfe, der einen eigenen Suchhund hatte, einen Golden Retriever namens Kea. „Wir wussten, dass Kea verstand, ‚Riech an diesem Kopfkissen und folge der Geruchsspur dieser vermissten Person'“, erinnerte sich Frau Albrecht. „Würde sie verstehen, ‚Riech an dieser stinkenden Decke und finde meinen stinkenden Bluthund?'“
Innerhalb von 20 Minuten fand Kea A.J. entspannt auf der Veranda eines Fremden. Für Frau Albrecht war dies ein Wendepunkt. „Wir haben alle Arten von Spürhunden: Drogenspürhunde, Bombenspürhunde, Termitenspürhunde“, sagte sie. „Warum haben wir keine Katzenspürhunde? Warum trainieren wir Hunde nicht darauf, die Geruchsspur von verlorenen Hunden zu verfolgen?“
Frau Albrecht beschloss, genau das zu tun und schmiedete eine ungewöhnliche Karriere als vermisste Haustierdetektivin. Auf dem Weg arbeitete sie mit Forschern zusammen, um das Verhalten von vermissten Katzen zu untersuchen, und gründete das Missing Animal Response Network, das Menschen trainiert, verlorene Haustiere zu finden und in Panik geratenen Haustierbesitzern zu helfen. Sie sucht nicht mehr selbst nach verlorenen Haustieren, sondern bildet andere aus, in ihre Fußstapfen zu treten.
Frau Albrecht sprach mit der New York Times über ihre Arbeit. Dieses Gespräch wurde gekürzt und bearbeitet, um die Klarheit zu erhöhen.
Welche Strategien und Techniken verwenden Sie, um vermisste Haustiere zu finden?
Eine der grundlegendsten Dinge ist die Analyse des Verhaltens von vermissten Haustieren. Hunde und Katzen sind wie Äpfel und Orangen. Sie verhalten sich unterschiedlich, wenn sie vermisst sind.
Katzen verstecken sich, wenn sie Angst haben, krank oder verletzt sind. Und oft ist es innerhalb ihres Territoriums – in Ihrem Garten oder in einem der Gärten Ihrer Nachbarn. Es ist in Ordnung, Ihre fehlende Katze im Internet zu posten, aber Sie müssen die Erlaubnis Ihrer Nachbarn einholen, um ihre Gärten zu durchsuchen. Denn Studien haben gezeigt, dass Katzen dort am ehesten sind. Sie sind in der Nähe, aber sie sind still und versteckt.
Andere Techniken und Taktiken wären der Einsatz von Katzenspürhunden. Wir wählen Hunde aus, die die Katze bekommen wollen, aber nicht „bekommen“ wollen. Ich kann eine Geschichte über eine dieser Rettungen teilen. Der Name des Handlers war Karen und der Name ihres Hundes war Halo. Eine drinnen ängstliche Katze war entkommen. Halo verfolgte die Fluchtpunkte bis zum Haus eines Nachbarn und schlug dann Alarm: Unter diesem Deck ist eine Katze.
Als der Besitzer unter das Haus kroch, konnte sie die Katze nicht sehen. Aber Karen war so zuversichtlich in ihren Hund. Sie sagte: „Mein Hund besteht darauf, dass hier eine Katze ist.“ Also kroch der Besitzer weiter zurück und fand Miso, die Katze.
Gibt es nicht die Gefahr, dass eine ängstliche Katze vor einem Hund erschrickt und sich tiefer versteckt?
Das ist genau das, was Miso getan hat. Er bewegte sich weiter zurück unter das Haus. Sobald Karen wusste, dass die Katze unter diesem Deck war, setzte sie Halo ins Auto. Ja, es gibt ein Risiko. Aber die Fähigkeit des Hundes, uns zu sagen, dass unter diesem Haus oder in diesem Holzstapel eine Katze ist, ist ein sehr wichtiger Hinweis.
Lassen Sie mich zurückgehen und sagen: Viele Leute denken, dass ein Suchhund die Lösung ist, um ihr vermisstes Haustier zu finden. Es ist nur ein Werkzeug. Wir verwenden Kameras, um Fallen und Futterstellen zu überwachen. Wir haben auch verstärkte Hörgeräte verwendet. Es geht darum, innovativ zu sein und zu sehen, welche Technologien verfügbar sind.
Wie unterscheidet sich das Verhalten von vermissten Hunden tendenziell vom Verhalten von Katzen?
Wir hatten Fälle, in denen Hunde sich versteckt haben, zum Beispiel wenn Feuerwerkskörper losgingen. Aber im Allgemeinen laufen Hunde weg.
Das Interessante an Hunden ist, dass ihre Wiederherstellung stärker vom Verhalten der Menschen abhängt. Wenn Menschen diesen Hund auf ihrem Bürgersteig trotten sehen, denken sie, dass es sich um einen verlorenen Hund handelt?
Ein Hund, der in ländlichen Gebieten gefunden wird – die Leute nehmen an, dass er ausgesetzt wurde. Sie realisieren nicht, dass dieser Hund möglicherweise aus seinem Zuhause entkommen ist oder in einen Autounfall verwickelt war. Selbst wenn er eine ID-Marke hat, werden sie die Nummer darauf nicht anrufen, weil sie denken, dass wenn der Besitzer sich um diesen Hund kümmern würde, hätte er ihn nicht frei herumlaufen lassen.
Was sollten Menschen tun, wenn ihr Hund vermisst wird?
Sie müssen rausgehen und es bekannt machen. Also machen Sie Dinge wie Posten auf Facebook, große, neonfarbene Poster. Wir haben das, was wir die 5-plus-5-plus-55-Regel nennen: Sie möchten fünf Wörter verwenden, die Menschen in fünf Sekunden lesen können, wenn sie mit 55 Meilen pro Stunde fahren. Zum Beispiel: „Vermisster schwarzer Pudel, blaues Halsband.“ Und Sie platzieren diese an großen Kreuzungen.
Sie müssen auch eine physische Suche auf Ihrem eigenen Grundstück durchführen. Weil wir so viele Fälle hatten, in denen der Besitzer denkt, dass der Hund vermisst ist und der Hund direkt dort ist.
Haben Sie noch weitere Ratschläge für Haustierbesitzer?
Es ist ein Prozess, ein vermisstes Haustier wiederzufinden. Geben Sie nicht zu früh auf.