Marine Le Pen, die französische Rechtspolitikerin, wurde am Montag von einem Strafgericht in Paris wegen Veruntreuung schuldig gesprochen und sofort für fünf Jahre von der Teilnahme an öffentlichen Ämtern ausgeschlossen, was eine demokratische Krise in Frankreich auslöste.
Das Urteil verhinderte effektiv, dass die derzeitige Spitzenkandidatin der Präsidentschaftswahl 2027 daran teilnehmen konnte, ein außergewöhnlicher Schritt, aber notwendig, wie die vorsitzende Richterin sagte, weil niemand Anspruch auf „Immunität gegen das Rechtsstaatsprinzip“ hat.
Jordan Bardella, der Protegé von Frau Le Pen und ein wahrscheinlicher Präsidentschaftskandidat in ihrer Abwesenheit, sagte in den sozialen Medien: „Nicht nur Marine Le Pen wurde zu Unrecht verurteilt, die französische Demokratie wurde hingerichtet.“ Rechtsradikale Führer in ganz Europa, darunter Viktor Orban, der ungarische Ministerpräsident, schienen zuzustimmen.
„Je suis Marine!“ erklärte Herr Orban.
Jedoch fragte Sacha Houlié, ein zentristischer Gesetzgeber: „Ist unsere Gesellschaft wirklich so krank, dass wir uns an dem beleidigen, was nichts anderes als das Rechtsstaatsprinzip ist?“
Das Urteil verärgerte Frau Le Pen, eine anti-immigrantische, nationalistische Politikerin, die bereits drei erfolglose Präsidentschaftskampagnen gestartet hatte. Mit einem düsteren Blick und dem Murmeln von „unglaublich“ verließ sie zügig den Gerichtssaal, bevor die Richter ihr Urteil vollständig verlesen hatten.
Sie sprach nicht mit den Dutzenden von Kamerateams vor dem Gerichtsgebäude, aber man erwartete, dass sie am Montagabend im französischen Fernsehen sprechen würde. Vor der Anhörung hatte sie von ihrer „Gelassenheit“ gesprochen, aber davon war wenig zu spüren.
Eine Meinungsumfrage zur Präsidentschaftswahl, die am Sonntag veröffentlicht wurde, gab Frau Le Pen 34 bis 37 Prozent der Stimmen, mehr als 10 Punkte vor ihrem nächsten Rivalen. Präsident Emmanuel Macron ist amtsbegrenzt und kann nicht erneut antreten.
Frau Le Pen hat jede Verwicklung in den Fall bestritten, der Vorwürfe beinhaltete, dass ihre Partei, der Nationale Sammlungsruf, zwischen 2004 und 2016 illegal mehrere Millionen Euro an Europäischen Parlamentsmitteln für Ausgaben verwendet habe.
Das Gericht verurteilte Frau Le Pen, 56, zu vier Jahren Gefängnis, wovon zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurden. Das Gericht sagte, dass die anderen zwei unter einer Form von Hausarrest verbüßt werden könnten. Sie wurde zu einer Geldstrafe von 100.000 Euro verurteilt.
Die Wahlunfähigkeit von Frau Le Pen tritt sofort in Kraft. Dementsprechend wird sie nur 2027 kandidieren können, wenn sie eine mildere Entscheidung in der Berufung erwirkt – was schwierig, aber nicht unmöglich ist. Der Berufungsprozess ist in Frankreich langsam, und selbst wenn ein neuer Prozess vor der Wahl stattfände, ist unklar, ob der Fall der Anklage umgestoßen würde.
Die vorsitzende Richterin, Bénédicte de Perthuis, räumte ein, dass ein Politiker, der von der Kandidatur ausgeschlossen ist, später in der Berufung gewinnen könnte, und sie sagte, dass das Gericht nicht gleichgültig gegenüber „dem Bedürfnis nach sozialem Konsens“ sein könne.
Aber die Schwere des Falls und die offensichtliche Weigerung der Angeklagten, die Fakten anzuerkennen, machte die politische Disqualifikation notwendig, so die Richterin. Das Gericht muss „sicherstellen, dass gewählte Beamte, wie jeder Bürger, nicht von einer bevorzugten Behandlung profitieren“, betonte sie.
Das Urteil könnte eine Phase erneuter politischer Turbulenzen einläuten, wenn Frau Le Pen beschließt, gegen die fragile Regierung Frankreichs vorzugehen oder wenn der Ärger auf die Straßen überschwappt. Die Regierung hatte in diesem Jahr Schwierigkeiten, einen Haushalt zu verabschieden, und könnte jederzeit von den Gesetzgebern im Unterhaus, der Nationalversammlung, gestürzt werden, wo Frau Le Pens Partei die größte ist.
Das Urteil betrifft nicht ihr derzeitiges Mandat als Gesetzgeberin im Unterhaus. Aber wenn Präsident Macron wie im vergangenen Jahr Neuwahlen zum Parlament ausrufen würde, wäre sie nicht zur erneuten Kandidatur berechtigt. Angesichts des aktuellen Stillstands in einer gespaltenen Versammlung ist eine Auflösung in diesem Jahr möglich.
Frau Le Pen und ihre Partei standen unter dem Vorwurf, fast 5 Millionen Dollar an Mitteln des Europäischen Parlaments über mehr als ein Jahrzehnt veruntreut zu haben. Die Anschuldigungen hinderten den Nationalen Sammlungsruf jedoch nicht daran, vom Rand der französischen Politik in ihr Zentrum aufzusteigen.
Frau Le Pen hat sich bemüht, die Partei, die 1972 von ihrem Vater Jean-Marie Le Pen gegründet wurde, umzubenennen und sie von ihren antisemitischen und rassistischen Wurzeln wegzulenken. Ihre Plattform ist jedoch weiterhin entschieden rechtsgerichtet und fordert extreme Härte gegen Kriminalität und drastische Maßnahmen gegen Einwanderung.
Das Gericht entschied, dass Frau Le Pen eine „zentrale Rolle“ in dem Schema gespielt hatte, Gelder aus dem Europäischen Parlament abzuzweigen und seine Kassen zu füllen, als sie in einer prekären Situation waren. Frau Le Pen war von 2004 bis 2017 Europaabgeordnete.
Die Partei habe Mitarbeiterassistenten eingesetzt, die mit Geldern des Europäischen Parlaments bezahlt wurden, um Aufgaben für die Partei zu erledigen, die nichts mit der EU-Geschäften zu tun hatten, entschied das Gericht.
Es wies auch Frau Le Pens Argument zurück, dass der Fall eine politische Hexenjagd sei.
„Niemand steht vor Gericht, weil er Politik betreibt“, sagte Richterin de Perthuis.