Beim Kauf über Links in unseren Artikeln können Future und seine Syndikationspartner eine Provision verdienen. Neue Forschungen beleuchten, wie Pangaea vor 135 Millionen Jahren auseinanderbrach. | Quelle: Discovery Access via Getty Images. Die Trennung zwischen Südamerika und Afrika vor 135 Millionen Jahren war eine feurige Angelegenheit, wie neue Forschungen zeigen. Der kontinentale Bruch spuckte über 3,8 Millionen Kubikmeilen (16 Millionen Kubikkilometer) Magma aus, das sich immer noch als vulkanische Gesteine in Südamerika, Afrika und am Meeresboden des Atlantischen Ozeans befindet. An einigen Stellen in Namibia und Angola sind diese vulkanischen Gesteinsschichten bis zu 0,6 Meilen (1 Kilometer) dick. Die neue Studie – die verschiedene Quellen bereits gesammelter Daten aus Südamerika, Afrika und dem Meeresboden kombiniert – zeigt, dass die Hauptmagma-Eruptionen zwischen 135 Millionen und 131 Millionen Jahren stattfanden, mit einem Höhepunkt vor etwa 134,5 Millionen Jahren. Dieses verbesserte Verständnis des Eruptionszeitpunkts könnte den Forschern eine bessere Vorstellung davon geben, was den Bruch ausgelöst hat und welche Auswirkungen er auf das Klima hatte. „Wir sehen einige Aussterben und auch einige Störungen im Klima“ um 134,5 Millionen Jahren, sagte der Studienleiter Mohamed Mansour Abdelmalak, Geologe und Geophysiker an der Universität Oslo in Norwegen. Das genaue Alter des Magmas zu kennen, hilft dabei, die Eruptionen mit diesen Ereignissen in Verbindung zu bringen. Die neuen Forschungen zeigen auch Hinweise auf eine „thermische Anomalie“ unter dem damaligen südlichen Pangaea, dem Superkontinent, der vor 200 Millionen Jahren begann, sich in die heute vorhandenen Kontinente aufzuteilen. Dieser Bruch verlief langsam, wobei sich Südamerika und Afrika vor 135 Millionen Jahren trennten und Nordamerika seine Spaltung von Europa erst vor 55 Millionen Jahren abgeschlossen hat. Frühere Untersuchungen legen nahe, dass der Bruch des südlichen Pangaea teilweise auf das zurückzuführen ist, was als Mantelplume bekannt ist – eine aufsteigende Säule aus überhitztem Gestein aus der mittleren Schicht der Erde, dem Mantel. Diese Plumes schmelzen und verdünnen die kontinentale Kruste von unten. Die neuen Forschungen deuten darauf hin, dass die thermische Anomalie, die Südamerika und Afrika trennte, durch diese Mantelplume verursacht worden sein könnte, sagte Abdelmalak Live Science, aber die Hypothese ist noch umstritten. „Wir haben nicht viele Proben, deshalb wissen wir nicht genau, ob dieser Vulkanismus mit der Mantelplume zusammenhängt“, sagte er. Insbesondere Proben aus dem Gestein, das sich heute unter dem tiefen Ozean vor der Küste von Argentinien und Uruguay befindet, wo nur sehr wenig Tiefseebohrungen durchgeführt wurden, sind erforderlich, sagte er. Weitere tiefe Gesteinsproben aus Afrika und dem tiefen Ozean könnten den Forschern helfen zu verstehen, wie viel Magma während der Trennung zwischen Afrika und Südamerika ausgestoßen wurde und wie die Eruptionen das Klima beeinflusst haben, sagte Abdelmalak. Bei den meisten großen Eruptionen erwärmt sich das Klima, weil Vulkane riesige Mengen an Treibhausgasen ausstoßen. Aber vor 134 Millionen Jahren gab es eine Abkühlungsperiode, die möglicherweise darauf zurückzuführen war, dass das ausgestoßene Magma schnell zerfiel oder verwitterte. Bei der Verwitterung zerfallen Gesteine und reagieren chemisch mit der Luft, wodurch Kohlendioxid aus der Atmosphäre gezogen wird. Die Ergebnisse erscheinen in der Mai-Ausgabe der Zeitschrift Earth-Science Reviews.
