Die Unternehmensberatung McKinsey hat zugestimmt, 650 Mio. US-Dollar (515 Mio. Pfund) zu zahlen, um strafrechtliche Vorwürfe im Zusammenhang mit ihrer Rolle in der US-Opioidkrise beizulegen. Das Unternehmen hat „wissentlich und vorsätzlich“ mit dem pharmazeutischen Unternehmen Purdue Pharma zusammengearbeitet, um die „Förderung der Vermarktung von verschreibungspflichtigen Medikamenten… ohne gültige Rezepte“ zu unterstützen, so das US-Justizministerium. McKinsey wurde beschuldigt, bei der Bewerbung eines Medikaments mitzuwirken und die Justiz zu behindern. Die Staatsanwälte behaupteten, dass sie Purdue Pharma Ratschläge gegeben haben, wie sie den Verkauf von OxyContin, einem Markennamen für das Schmerzmittel Oxycodonhydrochlorid, „beschleunigen“ können. McKinsey entschuldigte sich in einer Erklärung und sagte, „wir hätten die Schäden, die Opioide in unserer Gesellschaft verursachen, erkennen sollen.“ Der ehemalige McKinsey-Seniorpartner Martin Elling wird ebenfalls schuldig plädieren, weil er Unterlagen im Zusammenhang mit dem Fall zerstört hat. Das US-Justizministerium sagte, dass McKinsey eine Vereinbarung über die vorläufige Einstellung der Strafverfolgung getroffen hat, die nach fünf Jahren ausläuft, wenn die Bedingungen erfüllt sind. In einer Vereinbarung über die vorläufige Einstellung der Strafverfolgung verlangen die Staatsanwälte unter anderem Unternehmensreformen im Austausch für die vorübergehende Aussetzung der Strafverfolgung. Wenn der Angeklagte sich an die Vereinbarung hält, können die Staatsanwälte die Anklage fallen lassen. McKinsey hatte bereits fast 1 Mrd. US-Dollar (792 Mio. Pfund) in Klagen über ihre Zusammenarbeit mit Purdue und anderen pharmazeutischen Unternehmen beigelegt. Purdue Pharma selbst bekannte sich 2020 in einem 8,3 Mrd. US-Dollar (6,6 Mrd. Pfund) teuren Vergleich schuldig, der mit strafrechtlichen Vorwürfen im Zusammenhang mit seiner Rolle in der US-Opioidkrise zusammenhängt. Das Pharmaunternehmen gab zu, die Versorgung mit Medikamenten „ohne legitimen medizinischen Zweck“ ermöglicht zu haben. Purdue Pharma führte OxyContin in den mittleren 1990er Jahren ein. Eine Studie ergab, dass OxyContin bis 2002 68% der Oxycodonverkäufe ausmachte. Ein weiterer Bericht besagte, dass der Missbrauch von OxyContin und Hydrocodon, einem weiteren häufig verschriebenen Opioid, bis 2004 am weitesten verbreitet war. Drogenabhängigkeit und Überdosis-Todesfälle in den USA haben in den letzten drei Jahrzehnten dramatisch zugenommen, zunächst angeheizt durch verschreibungspflichtige Opioide und später durch den Anstieg von Heroin und synthetischen Opioiden wie Fentanyl. Fast 100.000 Menschen sterben jedes Jahr an Drogenüberdosen in den USA. Im Jahr bis Juni 2024 starben 97.000 Menschen an Überdosen – ein Rückgang von 14% gegenüber dem Vorjahr.
