Mexiko bereitete sich auf das Schlimmste vor, als Präsident Trump mit steilen Zöllen auf seine Exporte drohte. Aber da ein Ultimatum naht, hoffen die Führer Mexikos, dass sie eine Formel gefunden haben, um die Zölle abzuwenden, indem sie auf mehreren Fronten entschieden handeln, um Herrn Trump zu besänftigen.
Präsidentin Claudia Sheinbaum konzentriert sich auf Herrn Trumps Beschwerden über Migration und illegale Drogen, indem sie 10.000 Soldaten einsetzt, um Migranten davon abzuhalten, die Vereinigten Staaten zu erreichen, aufbauend auf Bemühungen, Migrantenkarawanen aufzulösen und Migranten an Orte weit entfernt von der Grenze zu transportieren.
Frau Sheinbaum übergibt auch Dutzende führender Kartellmitglieder an die Vereinigten Staaten und akzeptiert Informationen von CIA-Drohnenflügen, um andere festzunehmen. Sie bricht mit ihrem Vorgänger, der fälschlicherweise behauptete, Mexiko stelle kein Fentanyl her, und startet eine Offensive, die zu Rekordbeschlagnahmungen der Droge führt.
Gleichzeitig verhängen Mexikos Führer ihre eigenen Zölle und Beschränkungen auf eine Vielzahl chinesischer Importe, um Herrn Trump davon zu überzeugen, dass Mexiko und seine kostengünstige Industriebasis ein strategischer Partner sein können, um Chinas wirtschaftlichen Einfluss zu schwächen.
Herr Trump droht immer noch damit, am Dienstag 25 Prozent Zölle zu erheben. Aber Mexikos Finanzmärkte bleiben ruhig, was die Erwartungen im Landesgeschäftsumfeld widerspiegelt, dass Frau Sheinbaum einen Weg finden kann, um eine Einigung zu erzielen.
„Die Art und Weise, wie sie diese Krise bewältigen konnte, war weit überlegen als bei jedem anderen Führer“, sagte Diego Marroquín Bitar, ein Experte für nordamerikanischen Handel am Wilson Center, einer Washingtoner Forschungsgruppe.
Herr Trump lobte Frau Sheinbaum als „wunderbare Frau“, nachdem er im Februar mit ihr gesprochen hatte.
Frau Sheinbaum hat ihre versöhnlichen öffentlichen Schritte zur Beschwichtigung von Herrn Trump, wie die Entsendung von Truppen, mit einer verstärkten Sicherheitszusammenarbeit hinter den Kulissen und einer moderaten Dosis Widerstand gegen Herrn Trump in Fragen wie der Umbenennung des Golfs von Mexiko gemischt.
Es ist kein einfacher Balanceakt für Frau Sheinbaum, selbst wenn ihre Zustimmungsraten auf 80 Prozent gestiegen sind. Der Skeptizismus gegenüber Herrn Trumps xenophober Politik sitzt sowohl tief in der mexikanischen Gesellschaft als auch innerhalb von Morena, der politischen Partei von Frau Sheinbaum, die nationalistische und linke Ideale vereint.
Nach Jahrzehnten der Integration ist Mexiko stärker als jede andere bedeutende Wirtschaft auf den Handel mit den Vereinigten Staaten angewiesen. Ökonomen warnen vor Zöllen, selbst wenn sie nur vorübergehend verhängt werden.
Herr Trump droht auch mit separaten 25-prozentigen Zöllen auf globale Stahl- und Aluminiumimporte, die auch Mexiko betreffen würden. Und die Trump-Regierung arbeitet an zusätzlichen „gegenseitigen“ Zöllen, die darauf abzielen, Handelsbeschränkungen auszugleichen und die Einfuhrzölle zu erhöhen, die von anderen Ländern erhoben werden.
Die Unsicherheit über Zölle belastet bereits die mexikanische Wirtschaft, da Unternehmen ihre Pläne auf Eis legen. Die Zentralbank senkte ihre Wachstumsprognose für dieses Jahr von 1,2 Prozent auf 0,6 Prozent.
Dennoch haben wiederholte Drohungen von Herrn Trump und anschließendes Zurückrudern bei diesen Drohungen die Hoffnung genährt, dass die Spannungen nachlassen könnten. Ursprünglich hatte er geschworen, die Zölle an seinem ersten Amtstag zu erheben, aber dann zweimal zurückgerudert.
Mexikanische Verhandler sind in Washington, um sich mit Handelsminister Howard Lutnick und Jamieson Greer, dem Handelsbeauftragten der USA, zu treffen, um in letzter Minute eine Einigung zu erzielen.
Hier sind drei Bereiche, in denen Mexiko mobilisiert, um sich mit den Prioritäten der Trump-Regierung zu vereinbaren.
Eindämmung der Migration
Mexikos Zusage, 10.000 zusätzliche Nationalgardisten an die U.S.-Grenze zu schicken, wurde Anfang Februar von Herrn Trump als Erfolg gewertet, als er die Verhängung von Zöllen für 30 Tage aussetzte.
Monatelang hatte Mexiko bereits Migrantenkarawanen zerlegt, lange bevor sie Grenzstädte erreichten, und ein undurchsichtiges Programm ausgeweitet, das Tausende von Migranten an Orte tief im Landesinneren Mexikos brachte.
Mexiko hat im letzten Quartal 2024 etwa 475.000 Migranten festgenommen, wie Regierungsdaten zeigen, mehr als doppelt so viele wie in den ersten neun Monaten des Jahres.
Die Grenze war bereits außergewöhnlich ruhig, bevor Herr Trump im Januar sein Amt antrat, was die Durchsetzungsmaßnahmen Mexikos und die Asylbeschränkungen der Biden-Regierung widerspiegelten.
Die neuen Bemühungen der Trump-Regierung, Migrationsströme zu unterbinden, zusammen mit dem Truppeneinsatz Mexikos, machen es für Migranten noch schwieriger, in die Vereinigten Staaten zu gelangen.
Die Überquerung von Migranten ist auf einmal unvorstellbar niedrige Niveaus gefallen. Zu einem Zeitpunkt im Februar trafen US-Personal an der mexikanischen Grenze an einem einzigen Tag nur 200 Migranten an, der niedrigste Wert in der jüngsten Geschichte.
Wenn der Trend auf Jahresbasis anhält, könnten die Festnahmen an der Grenzpatrouille auf Niveaus zurückgehen, die zuletzt vor fast 60 Jahren gegen Ende der Johnson-Regierung gesehen wurden, so Adam Isacson, ein Migrationsexperte im Washington Office on Latin America.
Mexiko hat versucht, gegen Kartelle vorzugehen, die illegale Drogen produzieren, insbesondere Fentanyl, das synthetische Opioid, das Herr Trump als Hauptursache für Überdosis-Todesfälle in den Vereinigten Staaten genannt hat.
Als Bruch mit vergangenen Politiken, als Kartelle Fentanyl nahezu ohne Behinderung durch die Behörden herstellen konnten, verkünden mexikanische Beamte in den letzten Wochen regelmäßig neue Beschlagnahmungen von Fentanylpillen.
Diese Maßnahmen umfassen die Festnahme von sechs Kilo Fentanyl am neuen internationalen Flughafen von Mexiko-Stadt letzte Woche, das nach New Jersey geschickt werden sollte. Dies folgte der Entdeckung von 18 Kilogramm Fentanyl, die in einem Passagierbus im nordwestlichen Grenzstaat Sonora versteckt waren.
Im Dezember, kurz nachdem Herr Trump Mexiko mit Zöllen bedroht hatte, machten die Behörden eine kolossale Beschlagnahmung von 800 Kilogramm Fentanyl im Bundesstaat Sinaloa, dem größten Fang von synthetischen Opioiden in Mexiko.
Im Februar nahmen mexikanische Behörden in Puerto Vallarta auch zwei US-Bürger fest, gegen die Haftbefehle in den Vereinigten Staaten wegen Drogenhandels mit Fentanyl vorlagen. Beide wurden nach Oklahoma ausgeliefert.
Mexiko folgte am Donnerstag damit, fast 30 führende Kartellmitglieder in die Vereinigten Staaten zu schicken, eine der größten Übergaben in der Geschichte des Drogenkrieges.
Die Maßnahmen zielen darauf ab, sowohl Zölle als auch militärische Intervention der Vereinigten Staaten zu vermeiden, die Herr Trump gegen Kartelle in Mexiko angedroht hat.
Andrés Manuel López Obrador, Frau Sheinbaums Mentor und Vorgänger als Präsident, hatte die Zusammenarbeit im Anti-Drogen-Bereich mit den Vereinigten Staaten begrenzt. Frau Sheinbaum scheint einen anderen Ansatz zu verfolgen.
Mexikanische Beamte haben beispielsweise Informationen von der CIA begrüßt, die ihre geheimen Drohnenflüge über Mexiko verstärkt hat, um nach Fentanyl-Labors zu suchen. Mexikos Verteidigungsminister sagte Ende Februar, dass US-Drohnen eingesetzt worden seien, um führende Mitglieder des Sinaloa-Kartells aufzuspüren.
Eine verstärkte Durchsetzung könnte dazu beitragen, die Überdosis-Todesfälle in den Vereinigten Staaten zu reduzieren, die bereits rückläufig waren.
In einem vielversprechenden Zeichen für mexikanische Verhandler, die eine Einigung über Zölle anstreben, sind die Überdosis-Todesfälle im Zeitraum von 12 Monaten bis September 2024 um etwa 24 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres gesunken, so das Zentrum für Seuchenkontrolle und Prävention der USA.
China entgegenwirken
Der Handel zwischen China und Mexiko hatte zugenommen und Sorgen genährt, dass China seinen Fußabdruck in Mexiko nutzen könnte, um einen größeren Zugang zu den US-Märkten zu erhalten. Vor einem Jahr war der Seeverkehr von China nach Mexiko eine der am schnellsten wachsenden Handelsrouten der Welt.
Aber Mexiko überarbeitet nun seine Beziehungen zu China, seinem zweitgrößten Handelspartner. Nur wenige Tage nachdem Herr Trump zum ersten Mal mit Zöllen gedroht hatte, durchsuchten die Behörden ein riesiges Geschäftskomplex in der Innenstadt von Mexiko-Stadt, das gefälschte chinesische Waren verkaufte.
Dann verhängte Mexiko einen 35-prozentigen Zoll auf chinesische Bekleidungseinfuhren und zielte auch auf chinesische Online-Händler wie Shein und Temu ab, indem es einen 19-prozentigen Zoll auf Waren einführte, die über Kurierunternehmen aus China importiert wurden.
Dennoch könnte Mexiko angesichts verschiedener Zollbedrohungen mehr tun, um die Trump-Regierung zu besänftigen, indem es den Import von Produkten wie Halbleitern oder Automobilen eindämmt, die sich schnell in einem wichtigen Markt für US-Automobilhersteller etablieren.