Mindestens 10 Menschen sind gestorben, als über das Wochenende sintflutartige Regenfälle Teile des südöstlichen US-Bundesstaates durchnässten und Straßen und Häuser überfluteten. Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, teilte mit, dass neun Menschen in seinem Bundesstaat gestorben sind, nachdem er eine Notstandserklärung abgegeben hatte. Etwa 1.000 Menschen, die in den Fluten gestrandet waren, mussten gerettet werden, sagte er auch am Sonntag. Die gleichen Gebiete könnten nun von trockeneren, aber kälteren Bedingungen und der Gefahr von Schnee, Eis und erheblichen Störungen betroffen sein – so der BBC-Meteorologe John Hutchinson. Der andere Todesfall am Wochenende ereignete sich in Georgia, wo ein Mann, der in seinem Bett lag, von einem entwurzelten Baum getroffen wurde, der in sein Haus stürzte. Kentucky, Georgia, Alabama, Mississippi, Tennessee, Virginia, West Virginia und North Carolina waren am Wochenende unter irgendeiner Art von sturmbedingter Warnung. Fast alle diese Staaten hatten im September auch katastrophale Schäden durch den Hurrikan Helene erlitten. Hunderttausende von Haushalten waren ohne Strom – eine Zahl, die sich zu Beginn des Montags auf Zehntausende reduzierte, so die Überwachungsseite Poweroutage.us. Einige Teile von Kentucky erhielten bis zu 6 Zoll (15 cm) Regen, wie die Zahlen des National Weather Service (NWS) zeigen, was zu weit verbreiteten Überschwemmungsproblemen führte. Der plötzliche Regenanstieg ließ die Flusspegel schnell steigen und Fahrzeuge in Metern von Wasser einschließen, wie im Internet veröffentlichte Bilder zeigen. Hunderte Straßen waren gesperrt. Unter den Toten im Bundesstaat waren eine Mutter und ihr siebenjähriges Kind sowie ein 73-jähriger Mann. Ein Bewohner des regengepeitschten Knott County sagte CNN, er befürchte, er würde „wieder alles verlieren“, da er sein Zuhause noch vom verheerenden Hochwasser vor zwei Jahren wieder aufbaute. Danny Laferty sagte dem Sender, dass die Art von Überschwemmungen, die er in den letzten Jahren gesehen hatte, „anders“ war. Beshear sagte, er habe einen Brief an das Weiße Haus geschrieben und um eine Notstandserklärung und Bundesmittel für die betroffenen Gebiete gebeten. Präsident Donald Trump genehmigte die Erklärung am Sonntag, was der Federal Emergency Management Agency (Fema) – die er vorschlug abzuschaffen – die Koordinierung der Katastrophenhilfe ermöglichte. In Obion County, Tennessee, brachen schwere Regenfälle einen Deich, „was zu einem schnellen Anstieg der Fluten führte“, so ein X-Konto für die örtliche National Weather Service (NWS) Station. Die Stadt Rives entlang des Obion River, mit einer Bevölkerung von etwa 300 Personen, wurde von der gebrochenen Flutschutzbarriere überflutet. Aufnahmen zeigten braunes Wasser, das über Felsen strömte und an Bäumen vorbeizog, während Rettungskräfte in roten Booten überflutete Häuser passierten. Steve Carr, der Bürgermeister von Obion County, erklärte selbst den Notstand und ordnete in Rives evakuierungen an. In der Zwischenzeit rief der Gouverneur von West Virginia, Patrick Morrisey, über das Wochenende in mehr als einem Dutzend Countys ebenfalls den Notstand aus. Kristi Noem, Leiterin des Ministeriums für Innere Sicherheit (DHS), das die Fema beaufsichtigt, sagte, sie habe Kontakt zu den Gouverneuren der betroffenen Staaten gehabt. „Obwohl die Notfallplanung am besten von den lokalen Behörden geleitet wird, haben wir bekräftigt, dass das DHS bereit ist, sofort Maßnahmen zu ergreifen, um Ressourcen und Unterstützung anzubieten“, sagte Noem. Das gleiche Wettersystem bringt nun in Kanada heftigen Schneefall. Inzwischen warnt der NWS davor, dass arktische Luft in dieser Woche in der zentralen USA rekordverdächtige Kälte und gefährliche Windkälte bringen könnte.
