Mehr als 80 Menschen sind in der nordöstlichen Region Kolumbiens getötet worden, nachdem die Friedensgespräche mit der Nationalen Befreiungsarmee gescheitert sind, sagte ein kolumbianischer Beamter. Zwanzig weitere wurden verletzt, so William Villamizar, Gouverneur von Norte de Santander, wo viele der Tötungen stattfanden. Unter den Opfern befinden sich der Gemeindeführer Carmelo Guerrero und sieben Personen, die versuchten, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen, laut einem Bericht, den eine Regierungsombudsstelle am späten Samstag veröffentlichte. Behörden sagten, dass die Angriffe in mehreren Städten in der Region Catatumbo nahe der Grenze zu Venezuela stattfanden, wobei mindestens drei Personen, die an den Friedensgesprächen teilnahmen, entführt wurden. Tausende Menschen fliehen aus der Gegend, einige verstecken sich in den nahegelegenen grünen Bergen oder suchen Hilfe in Regierungsschutzhütten. Eine fünfte Runde der Friedensgespräche zwischen der kolumbianischen Regierung und der Nationalen Befreiungsarmee (ELN) findet in Mexiko-Stadt, Mexiko, am 17. Dezember 2023 statt. Daniel Becerril / REUTERS. Die kolumbianische Armee rettete am Sonntag Dutzende Menschen, darunter eine Familie und ihren Haustierhund, dessen Besitzer ein Pack kaltes Wasser gegen die Brust des Tieres hielt, um es während der Evakuierung per Hubschrauber zu kühlen. Verteidigungsminister Iván Velásquez reiste am Sonntag in die nordöstliche Stadt Cúcuta, während Beamte sich darauf vorbereiteten, 10 Tonnen Lebensmittel und Hygienekits für etwa 5.000 Menschen in den Gemeinden Ocaña und Tibú zu schicken, die meisten von ihnen vor der Gewalt geflohen. „Catatumbo braucht Hilfe“, sagte Villamizar in einer öffentlichen Ansprache am Samstag. „Jungen, Mädchen, junge Menschen, Teenager, ganze Familien tauchen ohne etwas auf, fahren Lastwagen, Kipplaster, Motorräder, was auch immer sie können, zu Fuß, um Opfer dieser Auseinandersetzung zu vermeiden.“ Der Angriff erfolgt, nachdem Kolumbien die Friedensgespräche mit der Nationalen Befreiungsarmee oder ELN am Freitag ausgesetzt hat, das zweite Mal in weniger als einem Jahr. Die kolumbianische Regierung hat gefordert, dass die ELN alle Angriffe einstellen und den Behörden den Zugang zur Region ermöglichen und humanitäre Hilfe leisten. Die ELN kämpft in Catatumbo mit ehemaligen Mitgliedern der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens, oder FARC, einer Guerillagruppe, die sich nach Unterzeichnung eines Friedensabkommens im Jahr 2016 mit der kolumbianischen Regierung aufgelöst hat. Die beiden kämpfen um die Kontrolle über eine strategische Grenzregion mit Koka-Plantagen. In einer Erklärung am Samstag sagte die ELN, sie habe ehemalige FARC-Mitglieder davor gewarnt, dass, wenn sie „weiterhin die Bevölkerung angreifen… es keinen anderen Ausweg als bewaffnete Auseinandersetzung gibt.“ Die ELN hat ehemalige FARC-Rebellen mehrerer Morde in der Gegend beschuldigt, darunter den Mord an einem Paar und ihrem 9 Monate alten Baby am 15. Januar. Armeekommandant General Luis Emilio Cardozo Santamaría sagte am Samstag, dass die Behörden einen humanitären Korridor zwischen Tibú und Cúcuta verstärken, um den sicheren Durchgang derjenigen zu gewährleisten, die gezwungen sind, ihre Häuser zu verlassen. Er sagte, dass auch spezielle städtische Truppen in Hauptstädten von Gemeinden eingesetzt wurden, „wo es Risiken und viel Angst gibt.“ Die ELN hat fünf Mal versucht, ein Friedensabkommen mit der Regierung von Präsident Gustavo Petro zu verhandeln, wobei die Gespräche nach Gewaltausbrüchen scheiterten. Die Forderungen der ELN beinhalten, dass sie als politische Rebellengruppe anerkannt wird, was Kritiker als riskant bezeichnet haben.
