Fast alle Mitarbeiter des Wilson Center, einem renommierten unparteiischen Think Tanks für Außenpolitik in Washington, wurden am Donnerstag beurlaubt und von ihren Arbeits-E-Mail-Konten ausgeschlossen, als die Task Force von Elon Musk schnell den Großteil des Zentrums schloss. Etwa 130 Mitarbeiter erhielten Anweisungen, nach Feierabend nicht ins Büro zurückzukehren, so eine E-Mail, die von der New York Times überprüft wurde, und Personen mit direktem Wissen über die Vorgänge. Die Mitarbeiter des Wilson Center werden während ihrer Beurlaubung bezahlt, sollen aber bald entlassen werden, im Einklang mit dem, was in den letzten Wochen an anderen Institutionen passiert ist, die von Musk’s Mitarbeitern demontiert wurden. Nur fünf Mitarbeiter werden bleiben – ein Präsident, zwei Bundesangestellte und zwei Forscher mit Stipendien. Diese Positionen sind im Satzung des Zentrums vorgeschrieben. Die Kürzungen entsprechen einer Exekutivanordnung, die Präsident Trump im März unterzeichnet hat. Private Spenden an das Zentrum werden an die Spender zurückgegeben, so eine Person, die mit dem Zentrum vertraut ist und anonym bleiben möchte, um keine Repressalien zu erfahren. Es war nicht klar, was mit dem Vermögen des Zentrums geschehen wird. Am Donnerstagnachmittag trugen Dutzende Mitarbeiter Kisten und Taschen mit Papieren, Pflanzen und Plakaten aus den Büros des Zentrums im Ronald Reagan Building, in dem sich mehrere Regierungsagenturbüros befinden. Tränen glänzten im Gesicht einer Frau, als sie ging. Arbeiter schoben Wagen voller Dokumente heraus. Es war am Donnerstag nicht klar, wie die Büros genutzt werden, aber die Satzung des Zentrums verlangt, dass der Raum Teil des Woodrow Wilson Memorial wird. Am Montag betraten vier Mitglieder des Musk-Teams die Büros des Zentrums und begannen, dessen Systeme zu übernehmen. Am nächsten Tag trat der Präsident des Zentrums, Mark Green, zurück. Das Weiße Haus unter Trump entließ in den letzten Wochen die Vorstandsmitglieder des Zentrums, sagte eine informierte Person. Herr Green, ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter und Botschafter, wurde in dieser Woche informiert, dass er entlassen werden würde, wenn er nicht zurücktreten würde, sagte eine andere Person. Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab. Die Regierungsüberholungsteams von Herrn Musk haben in den letzten Wochen mehrere andere Institutionen in Washington ausgeschlachtet, darunter die United States Agency for International Development. Sie haben Zentren geschlossen, die Bundesmittel erhalten, aber unabhängige Forschung betrieben haben, um seit Jahrzehnten nichtideologische Expertenbewertungen für politische Entscheidungsträger, Gesetzgeber und Personen außerhalb der Regierung zu liefern. Das Wilson Center, das 1968 als arbeitendes Denkmal zur Ehrung des 28. Präsidenten Woodrow Wilson geschaffen wurde, erhält etwa 30 Prozent seiner Mittel vom Kongress; der Rest stammt aus privaten Spenden. Das Zentrum wurde von ehemaligen demokratischen und republikanischen Amtsträgern geleitet, die vom Vorstand ernannt wurden. Bevor Herr Green, der in der ersten Trump-Administration die U.S.A.I.D. leitete, 2021 Präsident und Geschäftsführer des Zentrums wurde, leitete Jane Harman, eine ehemalige demokratische Kongressabgeordnete aus Kalifornien, den Think Tank. Das Zentrum war über die Jahrzehnte ein Treffpunkt für Wissenschaftler in allen Bereichen der Außenpolitik. Es beherbergt die persönliche Bibliothek von George F. Kennan, dem Diplomaten und Politiker, der die Sowjetunion studierte. Am Donnerstag veröffentlichte der Direktor des Kennan-Instituts des Wilson Center, Michael Kimmage, Fotos der Bibliothek online und verglich sie mit der Bibliothek des antiken Alexandria, die „politischen Wechselfällen und Krieg“ zum Opfer fiel, schrieb er. Eine Frage ist, was mit diesen Materialien und umfangreichen digitalen Archiven geschehen wird, die das Wilson Center zusammengestellt hat. Forscher aus der ganzen Welt haben die Archive für Projekte genutzt, und Gelehrte schätzen besonders die Aufzeichnungen des Zentrums über Dokumente aus der Zeit des Kalten Krieges. Eine Person, die mit dem Zentrum vertraut ist, sagte, dass es auch historische Aufzeichnungen aus Wilsons Wahlkampf und Präsidentschaft beherbergt. Es wird erwartet, dass die mehr als 50 Stipendiaten des Zentrums bis zum Ende ihres Programms bezahlt werden, aber diejenigen, die ausländische Bürger sind, rechnen damit, dass ihre Visa storniert werden. Zwei der Stipendiaten nehmen am Zentrum an einem Programm für Wissenschaftler teil, deren Arbeit sie in ihren Heimatländern gefährdet, so eine informierte Person. Jede Klasse von Stipendiaten besteht normalerweise aus akademischen Forschern und einem oder mehreren Journalisten, die an Buchprojekten arbeiten. Reporter der New York Times haben Stipendien erhalten. Ein Beamter der Trump-Regierung sagte, dass Natasha Jacome, eine leitende Beraterin von Herrn Green, die neue Präsidentin des Zentrums sei.
