CHISINAU, Moldawien (AP) — An einem eisigen Morgen in der Hauptstadt Moldawiens bereitet sich der 39-jährige Postmitarbeiter Petru Murzin auf einen schwierigen Winter vor, da er befürchtet, dass ein drohender Energiemangel viele Moldauer ohne „Heizung, ohne Licht“ zurücklassen könnte.
Seine Bedenken sind nicht unbegründet.
Am 1. Januar soll der staatliche russische Energiegigant Gazprom die Gaslieferungen an das EU-Beitrittsland einstellen, aufgrund einer angeblichen Schulden von 709 Millionen Dollar für frühere Lieferungen, eine Zahl, die von der pro-westlichen Regierung Moldawiens heftig bestritten wird, die Moskau beschuldigt, Energie als politisches Instrument zu nutzen, um das Land zu destabilisieren.
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„Ich habe das Gefühl, dass wir in eine Krise geraten sind, die sehr schwer zu lösen ist … was mich sehr beunruhigt“, sagte Murzin der Associated Press in Chisinau. „Preiserhöhungen sind eine Sache, aber wenn es überhaupt kein Gas gibt, ist das etwas ganz anderes.“
Die Einstellung wird den Gasfluss zum Kuciurgan-Kraftwerk stoppen, dem größten des Landes, das sich in der separatistischen pro-russischen Region Transnistrien befindet. Das gasbetriebene Kraftwerk erzeugt Strom, der einen erheblichen Teil von Moldawien versorgt.
„Es wird keine Heizung, kein Licht geben“, fügte Murzin hinzu. „Wir stehen vor einem sehr schwierigen Jahr.“
Transnistrien, das sich nach einem kurzen Krieg im Jahr 1992 abspaltete und von den meisten Ländern nicht anerkannt wird, erklärte ebenfalls Anfang dieses Monats den eigenen Ausnahmezustand, da es befürchtet, dass die Region keine Gaslieferungen erhalten wird. Eine große Mehrheit der 470.000 Einwohner Transnistriens spricht Russisch als Muttersprache, und etwa 200.000 sind russische Staatsbürger.
Am 13. Dezember stimmte das moldauische Parlament für die Verhängung eines Ausnahmezustands im Energiesektor, da die drohende Krise das ehemalige Sowjetrepublik im Winter ohne ausreichende Energie lassen könnte, was Befürchtungen vor einer humanitären Krise in Transnistrien auslöste, wo die Auswirkungen des Gasstopps sofort spürbar wären.
Viele Beobachter haben vorausgesagt, dass der drohende Energiemangel die Bewohner Transnistriens dazu zwingen könnte, nach Moldawien zu reisen, um grundlegende Annehmlichkeiten für den Winter zu suchen, eine Jahreszeit, in der die Temperaturen im ganzen Land regelmäßig unter den Gefrierpunkt fallen.
Cristian Cantir, ein moldauischer außerordentlicher Professor für internationale Beziehungen an der Oakland University, ist der Meinung, dass Moskau wahrscheinlich versucht, eine „potenzielle humanitäre Krise in Transnistrien auszunutzen, um Moldawiens ohnehin schon strapazierte Ressourcen zu überlasten“ und die Spannungen zwischen Chisinau und der faktischen Hauptstadt der Region, Tiraspol, zu verstärken.
„Es könnte Ängste bei den moldauischen Wählern vor einem gewaltsamen Konflikt schüren und pro-russischen Parteien, die Chisinau für gestiegene Preise für Gas und Strom verantwortlich machen werden, Munition liefern, was ein wichtiges Wahlkampfthema sein wird“ vor den Parlamentswahlen des Landes im Jahr 2025, sagte er.
Die beispiellose Situation veranlasste Chisinau letzte Woche, ab dem 1. Januar eine Reihe von energieeinsparenden Maßnahmen umzusetzen, darunter die Reduzierung der Beleuchtung in öffentlichen und gewerblichen Gebäuden um mindestens 30 % sowie energieintensive Unternehmen, die außerhalb der Stoßzeiten betrieben werden.
„Wir werden wahrscheinlich Energie sparen müssen, bis wir eine Lösung haben“, sagte Nicoleta Neagu, die aus Moldawien stammt, aber in Deutschland arbeitet. „Ich hoffe, wir werden das ernsthaft betrachten und Energie nicht für weniger wichtige Dinge verschwenden.“
Nachdem Gazprom angekündigt hatte, die Gaslieferungen einzustellen, beschuldigte der moldauische Ministerpräsident Dorin Recean Moskau, Energie „als politische Waffe“ einzusetzen, und sagte, dass seine Regierung die von dem russischen Energiegiganten angegebene Schuld nicht anerkenne, die seiner Meinung nach „von einer internationalen Prüfung für ungültig erklärt wurde.“
„Diese Entscheidung bestätigt erneut die Absicht des Kremls, die Bewohner der Region Transnistrien mitten im Winter ohne Licht und Wärme zu lassen“, sagte er.
Für die 30-jährige Chisinauerin Iuliana, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte, würden Stromausfälle sie daran hindern, ihren Online-Job zu erledigen, was auch unhaltbar wäre, wenn im Winter in dem Land mit etwa 2,5 Millionen Einwohnern die Heizung ausfällt.
„Wir haben Angst, aber wir sind froh, dass es keinen Schnee gibt und die Temperaturen nicht so niedrig sind und wir vielleicht nur abends die Heizung einschalten können, wenn wir im Büro arbeiten“, sagte sie. „Aber ich arbeite von zu Hause aus und werde direkt betroffen sein.“
Sie wies auch darauf hin, dass Moldawien in den letzten Jahren mehrere Krisen durchgemacht habe, „Aber was Strom und Gas betrifft, ist es das erste Mal, dass wir damit konfrontiert sind“, sagte sie.
Die moldauische Präsidentin Maia Sandu kritisierte Russland am Montag für die Entscheidung von Gazprom und sagte, dass das Land über Gasvorräte „für die Heizsaison“ verfüge und Maßnahmen ergriffen würden, „um eine unterbrechungsfreie Stromversorgung sicherzustellen“, und fügte hinzu, dass auch Pläne bestünden, humanitäre Hilfe für die Bewohner von Transnistrien bereitzustellen.
„Der Kreml nutzt erneut Energieerpressung in einem Versuch, die Lage zu destabilisieren, Einfluss auf die Parlamentswahlen 2025 zu nehmen und unseren europäischen Weg zu untergraben“, sagte sie. „Es ist wichtig, vereint zu bleiben, Solidarität zu zeigen und Vertrauen in Moldawien und seine Bevölkerung zu haben. Und Energie vernünftig zu nutzen.“
Moldawien behauptet wiederholt, dass Russland einen umfassenden „hybriden Krieg“ gegen das Land führt, indem es sich in Wahlen einmischt, anti-regierungsfeindliche Proteste finanziert und massive Desinformationskampagnen durchführt, um die Regierung zu stürzen und die EU-Bestrebungen des Landes zu vereiteln.
Das Kuciurgan-Kraftwerk wurde 2004 von den transnistrischen Beamten privatisiert und später an ein russisches Staatsunternehmen verkauft, aber Chisinau erkennt die Privatisierung nicht an. Am Montag bat Recean den Justizminister, das Nationalisierungsgesetz zu überprüfen, um möglicherweise „strategische Vermögenswerte, die gewaltsam übernommen wurden“, zurückzugewinnen.
Unter Berufung auf Ergebnisse britischer und norwegischer Prüfungsfirmen behauptet Moldawien, dass seine Schulden knapp 8,6 Millionen Dollar betragen, ein Bruchteil dessen, was der russische Energiegigant behauptet. Gazprom erklärte in einer Erklärung am Samstag, dass es sich das Recht vorbehalte, weitere Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich der Beendigung seines Vertrags mit Moldovagaz, dem Hauptgasbetreiber Moldawiens, an dem das russische Unternehmen eine Mehrheitsbeteiligung besitzt.
Ende 2022 erlitt Moldawien, nachdem Russland das benachbarte Ukraine vollständig angegriffen hatte, erhebliche Stromausfälle infolge russischer Angriffe auf die Ukraine, die mit dem Kuciurgan-Kraftwerk verbunden ist.
Als der Krieg nebenan begann, war Moldawien vollständig von Moskau für Erdgas abhängig, hat aber seither darauf gedrängt, seine Energiequellen zu diversifizieren und auszubauen und bezieht nun Gas aus anderen europäischen Märkten.
Murzin, der Postmitarbeiter, erwartet, dass große Menschenmassen aus Transnistrien die Grenze überqueren, sobald der Mangel eintritt.
„Ich denke, Autos werden sich mehrere Kilometer an der Grenze anstellen“, sagte er. „Viele Menschen werden hierher kommen, in der Hoffnung auf Wärme.“
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Der Associated Press-Schreiber Stephen McGrath hat aus Warwick, England, beigetragen.
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