Der Milliardär Jared Isaacman hat eine große Vision für die Zukunft der Menschheit. Er startete 2021 seine erste Weltraummission – eine private Reise, die er schätzungsweise 200 Millionen US-Dollar (160 Millionen britische Pfund) bezahlte – und kündigte an, dass er wollte, dass Weltraumreisen für die Massen zugänglich sind, nicht nur für die 600 Personen, die es bisher erlebt haben – die meisten von ihnen professionelle Astronauten, die von der NASA und den Reichen beschäftigt wurden. „Wir wollen, dass es 600.000 sind“, sagte er Reportern. Später fügte er hinzu: „Ich habe den Kool-Aid in Bezug auf die großen Ambitionen für die Menschheit als multiplanetare Spezies getrunken… Ich denke, wir alle wollen in einer Star Wars, Star Trek Welt leben, in der die Leute in ihre Raumschiffe springen.“ Herr Isaacman, der den Großteil seines 1,9 Milliarden US-Dollar (1,46 Milliarden britische Pfund) Vermögens aus einem Zahlungsabwicklungsunternehmen verdient hat, das er 1999 im Alter von 16 Jahren gründete, soll den Rest der vierköpfigen Besatzung an Bord des SpaceX-Raumschiffs in der Mission von 2021 finanziert haben, angetrieben von einer langjährigen Liebe zum Fliegen und einer Faszination für den Weltraum. Seitdem gab es mehr Abenteuer: Letztes Jahr zeigte er kühne Captain Kirk-ähnliche Entschlossenheit, indem er in einer verbesserten SpaceX-Kapsel reiste und den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang durchführte. Während der Mission testete er einen experimentellen Raumanzug und ein neues kostensparendes Protokoll zum Verlassen und Wiedereintritt in das Raumschiff ohne Verwendung einer Luftschleuse. Das Foto von Herrn Isaacman, silhouettiert mit der Welt zu seinen Füßen, ist jetzt ikonisch – es zeigte, dass dies kein Playboy-Milliardär war, der bezahlte, um Star Trek nachzuspielen, sondern jemand, der die Grenzen dessen, was mit der aktuellen Technologie möglich ist, auslotet. Und doch ist es eine jüngste Leistung, die noch größere Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat – die Nominierung durch Donald Trump im Dezember, der neue Leiter der NASA zu werden. Die Frage ist, warum Trump ihn ausgewählt hat und was er von ihm verlangt hat – insbesondere vor dem Hintergrund, dass der Präsident SpaceX-Besitzer Elon Musk in eine Regierungsfunktion berufen hat, um 2 Billionen US-Dollar (1,6 Billionen britische Pfund) vom Bundeshaushalt zu kürzen. Der NASA-Posten ist eine vom Präsidenten ernannte Position, die jedoch der Bestätigung des US-Senats bedarf. Und wenn Herr Isaacman bestätigt wird, wird seine Ernennung auch breitere Fragen zur Zukunft der Menschheit im Weltraum aufwerfen, angesichts seiner Vision für Weltraumreisen für die Massen – aber auch die Auswirkungen auf die Raumfahrtagentur, wenn die Rolle von Herrn Isaacman zu einer größeren Nutzung des privaten Sektors durch die NASA führt. Kurz vor einem zweiten Weltraumzeitalter? In der Vergangenheit kamen die Leiter der NASA aus unterschiedlichen Hintergründen: Manche, wie der frühere Amtsinhaber Bill Nelson, waren frühere Astronauten; andere, wie Michael Griffin…
