The disappearance of over 80 government critics in the past six months has sparked significant public outrage in Kenya. A judge has threatened to jail top security officials for contempt of court if they do not appear to explain a series of alleged abductions. This case is related to the disappearances reported by Kenya’s National Commission on Human Rights since protests against proposed tax hikes started last June, with at least 24 individuals still missing. The police and government deny involvement in the abductions, but some Kenyans fear a return to past state-sponsored abduction practices. Inspector General of Police Douglas Kanja and Directorate of Criminal Investigations Director Mohamed Amin were ordered to present seven social media influencers who disappeared in December in court, with five reappearing in January. One of those individuals is Billy Mwangi, who was released by his captors 75km from his hometown, traumatized by the experience. His father, Gerald Mwangi Karicha, described him as being in shock upon his return. Billy, a college student and vocal government critic, was abducted in December 2024, sparking a frantic search by his family. His release brought some relief, although he is still recovering from the trauma. Other individuals, like brothers Jamil and Aslam Longton, were held captive for 32 days and warned against speaking out about their ordeal. Despite government denials of involvement in abductions, victims like the Longton brothers believe otherwise and have spoken out about their experiences. Sie rennen tatsächlich damit, nur um politische Rechnungen zu begleichen.
Herr Mwaura lehnte es ab, zu dem Fall des Regierungsministers Justin Muturi Stellung zu nehmen, einer der verheerendsten Anklagen gegen Kenias Sicherheitsbehörden.
Muturi sagt, sein Sohn wurde vom Nationalen Nachrichtendienst (NIS) festgenommen und erst freigelassen, nachdem er einen direkten Appell an Präsident William Ruto gerichtet hatte.
„Das ist eine Angelegenheit der Untersuchung, denn das ist seine Seite der Geschichte“, sagte Herr Mwaura. „Aber was ist eine Gegen-Geschichte des Nationalen Nachrichtendienstes?
„Ich möchte kategorisch sagen, dass der Präsident der Republik Kenia, der Regierungschef, keinerlei Formen von Entführungen gebilligt hat, denn er ist ein Mann, der an die Rechtsstaatlichkeit glaubt.“
Tatsächlich hat Ruto öffentlich versprochen, die Entführungen zu stoppen, gezwungen, auf den öffentlichen Aufschrei und die Besorgnis der westlichen Verbündeten zu reagieren.
Viele sind bestürzt darüber, dass das scheinbar systematische Verschwinden von regierungskritischen Aktivisten auf diese Weise wieder aufgetaucht ist und an ähnliche Methoden unter der autoritären Führung von Daniel arap Moi in den 1980er und 1990er Jahren erinnert.
Der öffentliche Ärger über die Entführung von Regierungskritikern nimmt zu [Reuters]
Gitobu Imanyara, ein Journalist und Aktivist, der sich Anfang der 1990er Jahre für die Mehrparteienpolitik eingesetzt hat, wurde von Mois Regime verhaftet und geschlagen. Er hat keinen Zweifel daran, dass er jetzt das „Moi-Handbuch“ in Aktion sieht.
Aber, sagt er, die Zeiten haben sich geändert. Verfassungsänderungen haben mehr Mechanismen der Rechenschaftspflicht geschaffen und „es gibt einen größeren Teil der kenianischen Gesellschaft, der sich nicht einschüchtern lässt“.
„Der demokratische Raum hat sich so sehr ausgeweitet, dass die Regierung demokratische Stimmen des Dissenses nicht einfach ignorieren kann“, sagte er der BBC.
Außerdem verbreitet sich das Wort durch soziale Medien „fast sofort“, sagte er.
„Wir können nicht zensiert werden, wie wir es in jenen Tagen waren, als wir nur Festnetztelefone benutzen konnten.“
„Wir sind so deprimiert, so am Boden zerstört… wir beten, dass er gefunden wird““, Quelle: Stacey Mutua, Quellenbeschreibung: Schwester von Steve Mbisi, der im Dezember verschwand, Bild: Stacey Mutua
Berichte über Verschwinden haben in den letzten Wochen nachgelassen.
Aber trotz der Ankündigung von polizeilichen Ermittlungen wurde niemand angeklagt, geschweige denn verurteilt, sie durchzuführen.
Mehrere Interessengruppen haben den Generalstaatsanwalt gebeten, die Entführungsfälle an den Internationalen Strafgerichtshof (ICC) zu verweisen.
Was die Familien der noch Vermissten betrifft, so geht der Albtraum weiter.
„Wir sind so deprimiert, so am Boden zerstört“, sagt Stacey Mutua, die Schwester von Steve Mbisi, einem der sieben, die im Dezember verschwunden sind.
„Wir hoffen, dass sie ihn freilassen. [Die meisten] der Entführten wurden freigelassen, aber er wird immer noch vermisst. Wir beten, dass er gefunden wird.“
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[Getty Images/BBC]
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