Die Vereinigten Staaten haben am Freitag neue Sanktionen gegen den Energiesektor Russlands und seine „Schattenflotte“ von Öltankern angekündigt, in dem, was möglicherweise ein letzter Versuch der Biden-Regierung ist, die russische Wirtschaft als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine zu schwächen.
Präsident Biden war in seinem Umgang mit Sanktionen gegen Russlands Energiesektor vorsichtig, aus Sorge, dass ein Abschalten seiner Exporte die Benzinpreise weltweit in die Höhe treiben würde. Aber US-Beamte sagten, dass gesündere globale Ölvorräte und die Eindämmung der Inflation eine Gelegenheit bieten, mehr Druck auf die russische Ölindustrie auszuüben, da der Krieg in sein viertes Jahr geht.
Trotz eines koordinierten Bemühens der westlichen Verbündeten, Moskau wirtschaftlich für sein Handeln zu bestrafen, ist die russische Wirtschaft einem Zusammenbruch entgangen, den viele Ökonomen vorhergesagt hatten.
Die Schritte der Biden-Regierung werden die Trump-Regierung zwingen zu entscheiden, ob sie die Sanktionen durchsetzen will. Leitende Beamte der Biden-Regierung weigerten sich, zu sagen, ob die Sanktionen mit dem Übergangsteam des gewählten Präsidenten Donald J. Trump besprochen wurden, sagten aber, dass sie erwarteten, dass die Maßnahmen der nächsten Regierung zusätzlichen Druck auf Russland geben würden, um ein Ende des Krieges auszuhandeln.
„Die Vereinigten Staaten ergreifen weitreichende Maßnahmen gegen Russlands wichtigste Einnahmequelle zur Finanzierung seines brutalen und illegalen Krieges gegen die Ukraine“, sagte Finanzministerin Janet L. Yellen in einer Erklärung. „Mit den heutigen Sanktionen erhöhen wir das Risiko von Sanktionen im Zusammenhang mit Russlands Ölhandel, einschließlich des Versands und der finanziellen Unterstützung zugunsten von Russlands Ölexporte.“
Die Ölpreise stiegen am Freitag vor der Ankündigung der Sanktionen angesichts der Befürchtungen, dass neue Beschränkungen zusammen mit schweren Wetterbedingungen in den Vereinigten Staaten und Waldbränden in Kalifornien die globalen Energievorräte einschränken könnten.
Die neuen Sanktionen zielen auf mehr als 180 Schiffe aus Russlands Flotte von Schattentankern ab, die Moskau genutzt hat, um bestehende Ölsanktionen zu umgehen. Sie setzen auch zwei führende russische Ölproduzenten, Gazprom Neft und Surgutneftegas, sowie deren Tochtergesellschaften auf die Schwarze Liste.
Die Sanktionen zielen auf russische Flüssiggasprojekte, russische Energiebeamte und Anbieter von Dienstleistungen ab, die die russische Energieindustrie unterstützen. Und sie beschränken einige der Ausnahmen, die bisher galten, um Banken weiterhin die Durchführung russischer Energiegeschäfte zu ermöglichen.
US-Sanktionen können im Grunde genommen eine Person oder ein Unternehmen vom westlichen Finanzsystem abschneiden.
Die Biden-Regierung sagte, dass dies die Öleinnahmen Russlands erheblich untergraben und die russische Wirtschaft Milliarden Dollar pro Monat kosten werde. Leitende Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um das Denken der Regierung zu diskutieren, beschrieben das Paket an Sanktionen als das bisher bedeutendste im russischen Energiesektor.
Seit Beginn des Krieges war Herr Biden vorsichtig, die globalen Ölmärkte zu verunsichern, während die Inflation in die Höhe schnellte. Im Jahr 2022 schufen die Gruppe der 7 Nationen eine Ölpreis-Obergrenze, die vorgesehen war, um zu begrenzen, wie viel Einnahmen Russland aus dem Öl machen könnte, das es exportiert. Im Laufe der Zeit ließ die Wirksamkeit dieser Strategie nach, als Russland Maßnahmen entwickelte, wie seine Schattenflotte alternder Tanker, um die Sanktionen zu umgehen.
Jedoch, mit der Inflation unter Kontrolle und der Präsidentschaftswahl vorbei, hat die Regierung in den letzten Monaten eine aggressivere Haltung gegenüber Russland eingenommen.
Daleep Singh, stellvertretender nationaler Sicherheitsberater für internationale Wirtschaft, sagte, dass es eine „faire Frage“ sei, warum Herr Biden bis zum Ende der Regierung gewartet hat, um solche Sanktionen zu verhängen.
„Damit Sanktionen erfolgreich sind, müssen sie nachhaltig sein“, sagte Herr Singh in einer Erklärung. „Das bedeutet nicht, dass sie kostenfrei sein sollten – Sanktionen sind es nie – aber um erfolgreich zu sein, müssen sie das Ziel mehr beeinflussen als die US- und die globale Wirtschaft schädigen.“
Ende November verhängte das Finanzministerium Sanktionen gegen Russlands Gazprombank, eine bedeutende Finanzinstitution, die ein Kanal für russische Energiezahlungen und den Kauf von Militärausrüstung ist, die Moskau in der Ukraine einsetzt.
Im letzten Monat überwies die USA 20 Milliarden Dollar an die Ukraine in Form eines Kredits, der mit Zinsen aus den eingefrorenen Vermögenswerten der russischen Zentralbank zurückgezahlt wird.
Obwohl sich Russlands Wirtschaft als widerstandsfähig erwiesen hat, bleibt sie unter Druck.
Die hohe Inflation hat die Zentralbank des Landes veranlasst, den Leitzins auf 21 Prozent anzuheben. Das Wirtschaftswachstum verlangsamt sich, und es gibt Mängel bei Produkten.
Die russische Wirtschaft wird nach Prognosen des Internationalen Währungsfonds im nächsten Jahr um 1,3 Prozent wachsen, gegenüber 3,6 Prozent im Jahr 2024. Die jährliche Inflationsrate Russlands betrug fast 10 Prozent im Jahr 2024, wobei die Preise vieler Grundnahrungsmittel insgesamt um das Doppelte oder Dreifache dieses Gesamtzahlen stiegen.
Die nationale Währung, der Rubel, fiel im November auf den schwächsten Stand seit Beginn des Krieges, was die Kaufkraft Russlands verringerte.
Die Wirksamkeit der jüngsten Runde der US-Sanktionen wird letztendlich von der Trump-Regierung bestimmt, die für deren Durchsetzung verantwortlich sein wird und sie möglicherweise zurücknehmen könnte.
Herr Trump hat angekündigt, dass er einen Deal mit Russland und der Ukraine aushandeln will, um den Krieg zu beenden. Während Herr Trump im Amt Sanktionen aggressiv eingesetzt hat, äußerte er während seines Wahlkampfs im letzten Jahr Bedenken über die Auswirkungen, die Sanktionen auf den Dollar und seinen Status als Weltreservewährung haben könnten.
„Ich setze Sanktionen sehr kraftvoll gegen Länder ein, die es verdienen, und dann nehme ich sie weg“, sagte Herr Trump im Economic Club of New York im September und fügte hinzu: „Ich möchte Sanktionen so wenig wie möglich einsetzen.“