Ein prominenter nigerianischer Atheist, der gerade freigelassen wurde, nachdem er mehr als vier Jahre im Gefängnis wegen Blasphemie gedient hatte, lebt jetzt in einem sicheren Haus, da sein rechtliches Team fürchtet, dass sein Leben in Gefahr sein könnte. Mubarak Bala, 40, wurde in einem Gericht in der nördlichen Stadt Kano verurteilt, nachdem er überraschenderweise 18 Anklagen zu einem umstrittenen Facebook-Beitrag aus dem Jahr 2020 schuldig bekannt hatte. „Die Sorge um meine Sicherheit ist immer da“, sagte er der BBC in einem exklusiven Interview, als er sein erstes Essen als freier Mann genoss. Nigeria ist eine zutiefst religiöse Gesellschaft, und diejenigen, die als Beleidigung einer Religion angesehen werden könnten – ob Islam oder Christentum – werden geächtet und diskriminiert. Blasphemie ist ein Vergehen nach islamischem Recht – Sharia -, das neben dem weltlichen Recht in 12 Bundesstaaten im Norden gilt. Es ist auch ein Vergehen nach dem Strafrecht Nigerias. Bala, der 2014 den Islam abgelehnt hat, sagte, dass es während seiner Inhaftierung Zeiten gab, in denen er dachte, er „könnte nicht lebendig herauskommen“. Er befürchtete, von Wärtern oder Mitinsassen im ersten Gefängnis, in dem er war, in Kano, das hauptsächlich eine muslimische Stadt ist, ins Visier genommen zu werden. „Die Freiheit ist da, aber jetzt muss ich mich einer zugrunde liegenden Bedrohung stellen“, sagte er. „All die Jahre, all diese Bedrohungen, vielleicht sind sie da draußen.“ Er hätte viel länger im Gefängnis bleiben können, wenn nicht ein Berufungsrichter gewesen wäre, der das ursprüngliche 24-jährige Urteil im letzten Jahr reduzierte und es als „übermäßig“ bezeichnete. Als er das Gefängnis in der Hauptstadt Abuja verließ, sah Bala müde aus, aber fröhlich in einem weißen T-Shirt, khakifarbenen Shorts und Flip-Flops gekleidet. Er kam mit seinem strahlenden Anwalt an seiner Seite heraus. „Alles ist neu für mich. Alles ist neu“, sagte er, als er seine neu gewonnene Freiheit genoss. Bala, ein ausgesprochener Religionskritiker, wurde verhaftet, nachdem eine Gruppe von Anwälten eine Beschwerde bei der Polizei über den Social-Media-Beitrag eingereicht hatte. Dann verbrachte er zwei Jahre im Gefängnis, bevor er 2022 verurteilt wurde. Zur Zeit verwirrte Balas Schuldbekenntnis viele, sogar sein rechtliches Team, aber er steht zu seiner Entscheidung und sagt, dass es den Druck auf diejenigen erleichterte, die zu ihm standen, einschließlich seiner Anwälte, Freunde und Familie. „Ich glaube, was ich getan habe, hat nicht nur mein Leben gerettet, sondern auch Menschen in Kano“, sagte er. „Besonders diejenigen, die mit meinem Fall verbunden waren, denn auch sie sind ein Ziel.“ Seine Verurteilung wurde von internationalen Menschenrechtsorganisationen weit verurteilt und löste in Nigeria eine Debatte über die Meinungsfreiheit aus. Seine Inhaftierung versetzte auch Nigerias kleine atheistische und humanistische Gemeinschaften in Aufruhr, und seine Freilassung hat vielen Erleichterung gebracht, aber es gibt immer noch Bedenken. „Es ist Dank und kein Dank“, sagte Leo Igwe, der Gründer der Humanist Association of Nigeria. „Danke, dass er draußen ist, danke, dass er ein freier Mann ist. Aber kein Dank, weil er beschädigt ist, als ob er ein Verbrechen begangen hätte. Für uns in der Humanist Association hat er kein Verbrechen begangen.“ Was Bala betrifft, er ist bestrebt, verlorene Zeit aufzuholen – auch um seinen jungen Sohn kennenzulernen, der erst sechs Wochen alt war, als er ins Gefängnis kam. Aber er sagte, er habe keine Reue. „Mein Aktivismus, meine Beiträge in den sozialen Medien, ich wusste immer, dass das Schlimmste passieren würde. Als ich die Entscheidung traf, herauszukommen, wusste ich, dass ich getötet werden könnte. Ich kannte die Gefahren, und ich habe mich trotzdem dazu entschieden.“ Weitere Nigeria-Geschichten von der BBC: [Getty Images/BBC] Gehen Sie auf BBCAfrica.com für mehr Nachrichten vom afrikanischen Kontinent. Folgen Sie uns auf Twitter @BBCAfrica, auf Facebook unter BBC Africa oder auf Instagram unter bbcafrica BBC Africa-Podcasts
