Nicht eingeladen zu amerikanischen Gesprächen mit Russland über die Zukunft der Ukraine, halten europäische Führer am Montag ein hastig einberufenes Treffen ab.
Nach Jahren des Ärgers der USA über die entspanntere Haltung Europas zur Verteidigungsausgaben – nichts verdeutlicht die militärische Irrelevanz mehr als das Ausschließen aus dem Raum, in dem wahrscheinlich über die Zukunft der Ukraine entschieden wird.
Präsident Macrons hastiger Plan, europäische Führer dazu zu bringen, alles fallen zu lassen und nach Paris zu kommen, um Gespräche zu führen, zeigt das hohe Alarmniveau in der neuen Weltordnung.
Neben dem Vereinigten Königreich hat Paris bestätigt, dass diejenigen auf der Einladungsliste für das „informelle“ Treffen Deutschland, Italien, Polen, Spanien, die Niederlande und Dänemark sind – sowie der Präsident des Europäischen Rates, der Präsident der Europäischen Kommission und der Generalsekretär der NATO.
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Sir Keir Starmer wird teilnehmen und beschreibt es als „einen einmaligen Moment für unsere nationale Sicherheit… wir dürfen keine Spaltungen im Bündnis zulassen, die von den äußeren Feinden ablenken, denen wir gegenüberstehen“.
Donald Trumps Sonderbeauftragter für Russland und die Ukraine, General Kellogg, hat Europas Führer herausgefordert, ihre eigenen Beiträge zum ukrainischen Friedensprozess zu leisten, und sie aufgefordert, „an der Debatte teilzunehmen, nicht indem sie sich darüber beschweren, ob sie am Tisch sitzen oder nicht, sondern indem sie konkrete Vorschläge, Ideen vorlegen, indem sie die Ausgaben erhöhen.“
Und genau das wird bei dem Treffen am Montag auf dem Tisch liegen.
Während es unwahrscheinlich erscheint, dass die Führer bereit oder praktisch in der Lage sein werden, eine neue europäische Armee nach Art von Präsident Zelenskyy zu entwickeln, werden ihre Diskussionen sicherlich auf die Optionen für eine zukünftige Friedenstruppe in der Ukraine, auf die beste Stärkung der bestehenden Kampffähigkeiten der Ukraine und letztlich auf das Niveau der zukünftigen Verteidigungsausgaben ausgerichtet sein.
Die Zahlen erzählen eine klare Geschichte. Als die drei führenden Militärmächte der NATO gibt die USA 967,71 Mrd. USD für Verteidigung aus, Deutschland 97,69 Mrd. USD und das Vereinigte Königreich 82,11 Mrd. USD.
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‚UK muss nicht mit den USA einverstanden sein‘
Präsident Trump hat gefordert, dass die NATO-Mitglieder 5% ihres BIP für Verteidigungsausgaben ausgeben – und dass Europa die Verantwortung für seine eigene Verteidigung übernehmen soll.
Das Vereinigte Königreich hat diesem Argument im Prinzip begeistert zugestimmt, wobei der Premierminister argumentiert, „es ist klar, dass Europa eine größere Rolle in der NATO übernehmen muss“, während er weiterhin mit den USA zusammenarbeitet.
Die Regierung hat zugesagt, die Verteidigungsausgaben von rund 2,3% auf 2,5% zu erhöhen, aber wir warten immer noch darauf, wann und wie dieses Ziel erreicht werden soll, geschweige denn übertroffen.
Nur die Erfüllung des ursprünglichen Ziels von 2,5% wird voraussichtlich 5 Mrd. GBP kosten – eine Summe, die es der Finanzministerin schwer macht zu rechtfertigen, während sie sich an ihre selbst auferlegten Haushaltsregeln hält und unter Druck steht, anderswo bei den Regierungsausgaben Einsparungen vorzunehmen.
Die Zeitungen vom Sonntag sind voller Spekulationen über die Kabinettsuneinigkeit über das Thema.
Könnte die Finanzministerin ihre Regel brechen, nicht zu leihen, um den täglichen Ausgaben zu finanzieren, und Geld leihen, um die Aufrüstung zu bezahlen?
Der Außenminister machte am Samstag in München darauf aufmerksam, dass das Vereinigte Königreich während des Kalten Krieges 7% für Verteidigung ausgegeben hat – und dass die Kosten für den Fall der Ukraine an Russland letztendlich weit höher wären.
Was auch immer die europäischen Führer am Montag vereinbaren, wird Sir Keir Starmer wahrscheinlich als eine Art Botschafter zu den Amerikanern fungieren, wenn er nächste Woche ins Weiße Haus fliegt, um Donald Trump zu treffen. Wir verstehen, dass die Europäer sich dann nach seiner Rückkehr zusammen mit Präsident Zelenskyy wieder versammeln werden.
Jonathan Reynolds, der Wirtschaftsminister, sagte heute Morgen zu Sky’s Trevor Phillips: „Es gibt eine Rolle, die das Vereinigte Königreich spielen kann, und das ist die Brücke zwischen europäischen Verbündeten und unseren US-Verbündeten“.
Diese Brücke droht zu einer Art Hochseilakt zu werden, angesichts des wachsenden transatlantischen Abstands zwischen den USA und Europa.
Die Spaltungen wachsen nicht nur darüber, wie man mit dem Konflikt in der Ukraine und der Zukunft der NATO umgeht, sondern auch über breitere Fragen der Gesellschaft und der Demokratie, nachdem die Vizepräsidentin der USA einen Rundumschlag gegen europäische Länder einschließlich des Vereinigten Königreichs und Deutschlands wegen angeblicher Probleme mit der Meinungsfreiheit und der Religionsfreiheit geführt hat.
Die besondere Beziehung wird viel zu tun haben.