WIEN (AP) – Die österreichischen Behörden gaben am Montag bekannt, dass sie eine von Russland gesteuerte Kampagne zur Verbreitung von Fehlinformationen über die Ukraine aufgedeckt haben, nachdem im Dezember eine bulgarische Frau festgenommen wurde, die des Spionage für Russland beschuldigt wurde.
Die österreichische Inlandsgeheimdienstbehörde entdeckte Beweise für die Operation, als sie Geräte analysierte, die bei einer Durchsuchung der Wohnung der Frau gefunden wurden, erklärte das Innenministerium in einer Erklärung. Die Ermittlungen zeigten, dass einige Wochen nach dem Beginn der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 eine Zelle, die für den russischen Geheimdienst arbeitete, gegründet wurde und eine groß angelegte Desinformationskampagne in deutschsprachigen Ländern, insbesondere in Österreich, geplant hatte.
Die Gruppe war online aktiv, verwendete aber auch Sticker und Graffiti mit Inhalten wie rechtsextremen Symbolen und nationalistischen Aussagen, die so aussehen sollten, als ob pro-ukrainische Aktivisten dafür verantwortlich wären, so das Innenministerium.
Die bulgarische Verdächtige, deren Name nicht veröffentlicht wurde, soll eine bedeutende Rolle bei den Bemühungen gespielt haben und als Kontakt für den Geheimdienst fungiert haben, erklärte das Ministerium und fügte hinzu, dass sie zugegeben habe, insbesondere 2022 für die Zelle gearbeitet zu haben.
Vor einem Jahr brach der größte Spionageskandal Österreichs seit Jahrzehnten aus, als ein ehemaliger österreichischer Geheimdienstoffizier verhaftet wurde, der unter anderem beschuldigt wurde, Handydaten ehemaliger hochrangiger österreichischer Beamter an den russischen Geheimdienst weitergegeben und bei der Planung eines Einbruchs in die Wohnung eines prominenten Journalisten geholfen zu haben.
Der Ex-Beamte, der später aus der Haft entlassen wurde, wird verdächtigt, sensible Informationen an Jan Marsalek, einen flüchtigen österreichischen Kollegen, weitergegeben zu haben, der seit dem Zusammenbruch des deutschen Zahlungsunternehmens Wirecard im Jahr 2020 wegen Betrugsverdachts gesucht wird, wo er der Chief Operating Officer war. Der Haftbefehl besagt, dass Chatnachrichten, die von britischen Behörden bereitgestellt wurden, Marsalek direkt mit dem russischen FSB-Geheimdienst verbinden.