Eine Woche nach der Festnahme des Bürgermeisters von Istanbul durch die türkische Regierung, der der wichtigste Rivale von Präsident Recep Tayyip Erdogan ist, hat die politische Opposition am Mittwoch neue Taktiken zur Bekämpfung dessen, was sie als Angriff auf die Demokratie des Landes bezeichnet, vorangetrieben.
Die Festnahme hat nächtliche Demonstrationen ausgelöst, an denen Hunderttausende von regierungsfeindlichen Demonstranten in den Straßen von Istanbul und anderen Städten teilgenommen haben. Jetzt rufen Erdogans Gegner die Türken dazu auf, Unternehmen zu boykottieren, die angeblich den Präsidenten unterstützen, und versprechen, einen Massenprotest am Samstag anstelle der kleineren Kundgebungen zu organisieren.
Der Wechsel der Taktik – einschließlich öffentlicher Fastenbrechen für Menschen, die den muslimischen Fastenmonat Ramadan beobachten – erfolgte im Zuge des Regierungsvorgehens gegen die Demonstranten. Die Regierung hat Protestverbote in großen Städten erlassen und den Zugang zu sozialen Medien eingeschränkt; einige Demonstranten sind mit der Polizeientrüstung mit Wasserwerfern und Pfefferspray zusammengestoßen, um sie von den Straßen zu vertreiben.
Nach Angaben des Innenministeriums wurden in den letzten Tagen mehr als 1.300 Personen im Zusammenhang mit den Demonstrationen festgenommen, und etwa 170 wurden inhaftiert. Zu den Verhafteten gehören 11 Journalisten, von denen einige weiterhin in Haft waren, darunter ein Fotograf der Agence France-Presse.
Die Regierung wirft Herrn Imamoglu, 54, vor, eine kriminelle Organisation im Rathaus zu leiten und Bestechungsgelder anzunehmen, Angebote zu manipulieren und die persönlichen Daten der Bürger missbrauchen. Er hat die Vorwürfe bestritten.
Herr Erdogan hat die Demonstranten, von denen viele Universitätsstudenten sind, als gewalttätige Vandalen beschrieben und die Hauptoppositionspartei des Landes beschuldigt, Unruhe zu stiften, um von den Anschuldigungen gegen den Bürgermeister abzulenken.
„Wie kann ein großes Land wie die Türkei eine sehr kleine, sehr unterentwickelte, sehr unzureichende Hauptoppositionspartei haben?“ sagte Herr Erdogan am Montag. „Es ist offensichtlich geworden, dass man ihnen nicht vertrauen kann, selbst einen Imbissladen zu führen, geschweige denn den Staat oder die Kommunen.“
Während einige europäische Führer die Türkei aufforderten, die Rechtsstaatlichkeit zu wahren, äußerten sich hochrangige Regierungsbeamte des Weißen Hauses nicht öffentlich zur Festnahme von Herrn Imamoglu.
Präsident Trump lobte die Türkei und Herrn Erdogan bei einem Treffen am Dienstag mit Botschafterkandidaten. „Guter Ort“, sagte Trump. „Auch guter Führer.“
Am Mittwoch wählte der Stadtrat von Istanbul einen kommissarischen Bürgermeister – Nuri Aslan, der zuvor als stellvertretender Leiter des Rates gedient hatte -, um die 16 Millionen Einwohner zählende Stadt zu führen, während Herr Imamoglu in Haft blieb. Die Opposition hat eine Mehrheit im Rat.
Der Vorsitzende von Herrn Imamoglus Republikanischer Volkspartei, Ozgur Ozel, hat pro-regierungsnahe Nachrichtenagenturen dafür kritisiert, die Proteste nicht ausreichend zu behandeln. Die Partei hat zum Boykott von türkischen Unternehmen aufgerufen, die mit diesen Agenturen verbunden sind.
Eine Website, die zur Koordinierung des Boykotts eingerichtet wurde, enthält die Namen und Logos von 20 Unternehmen, darunter mehrere Fernsehsender, eine beliebte Kaffeekette, einen Online-Buchladen und ein Reiseunternehmen, das dem Tourismusminister von Herrn Erdogan gehört.
Herr Erdogan kritisierte am Mittwoch den Aufruf zum Boykott und beschuldigte die Opposition, mit ihren Protesten die Wirtschaft zu „zerschlagen“ und „so außer sich zu sein, dass sie das Land und die Nation ins Feuer werfen würden.“
Herr Erdogan, 71, der die Türkei seit 2003 als Ministerpräsident und Präsident führt, befindet sich in seiner zweiten Amtszeit, die 2028 endet. Die Verfassung verbietet ihm eine erneute Kandidatur, es sei denn, das Parlament ruft vorzeitig Wahlen aus, was allgemein erwartet wird.
Viele in der Türkei glauben, dass die plötzlichen Maßnahmen gegen Herrn Imamoglu in der vergangenen Woche darauf abzielten, ihn von der Präsidentschaftswahl auszuschließen, bevor sie beginnt.