Nach fünf Wochen, in denen Präsident Trump deutlich machte, dass er entschlossen ist, Amerikas traditionelle Machtquellen – seine Allianzen unter gleichgesinnten Demokratien – abzuschaffen und das Land in eine Ära der Verhandlungen zwischen Großmächten zurückzuführen, ließ er eine Frage offen: Wie weit würde er gehen, um die Ukraine seiner Vision zu opfern?
Die bemerkenswerte Schimpftirade im Oval Office gestern lieferte die Antwort.
Während Trump Präsident Volodymyr Zelensky zurechtwies und ihn warnte, dass „du nicht die Karten hast“, um mit Wladimir Putin umzugehen, und während Vizepräsident JD Vance den ukrainischen Führer als „respektlos“ und undankbar bezeichnete, war klar, dass die dreijährige Kriegspartnerschaft zwischen Washington und Kiew zerschlagen war.
Vielleicht kann es repariert werden, aber es ist schwer vorstellbar wie. Dennoch machten die bösartigen Auseinandersetzungen deutlich, dass Trump die Ukraine als Hindernis für ein weitaus wichtigeres Projekt betrachtet.
Was Trump wirklich will, sagte mir ein europäischer Beamter, als die Regierung diesen Monat ihre ersten hässlichen Auseinandersetzungen mit Amerikas Verbündeten hatte, ist die Normalisierung der Beziehungen zu Russland. Wenn das bedeutet, die Geschichte von Moskaus illegalem Einmarsch umzuschreiben, wenn es bedeutet, Ermittlungen zu russischen Kriegsverbrechen einzustellen oder Sicherheitsgarantien abzulehnen, die Putin davon abhalten würden, den Job in der Ukraine später zu beenden, dann ist Trump nach dieser Einschätzung seiner Absichten bereit, diesen Deal zu machen.
Trump glaubt, dass das Nachkriegssystem, das von Washington geschaffen wurde, die amerikanische Macht aushöhlte. Dieses System hat Beziehungen zu Verbündeten geschätzt, die dem demokratischen Kapitalismus verpflichtet waren, auch wenn diese Allianzen für amerikanische Verbraucher mit Kosten verbunden waren. Es versuchte Machtübernahmen zu vermeiden, indem es die Einhaltung des Völkerrechts und die Achtung etablierter internationaler Grenzen zu einem Ziel an sich machte.
Für Trump war dieses System ein blutendes Wunde. Im Präsidentschaftswahlkampf 2016 fragte er immer wieder, warum Amerika Länder verteidigen sollte, die Handelsüberschüsse mit den USA haben.
Doch erst in den letzten fünf Wochen hat Trump begonnen, einen Plan auszuführen, um dieses System zu zerstören. Das erklärt seine Forderung, dass Dänemark Grönland an die Vereinigten Staaten abtreten soll und dass Panama einen von Amerikanern gebauten Kanal zurückgeben soll. Als er gefragt wurde, wie er Gaza für die Entwicklung als „Riviera des Nahen Ostens“ einnehmen könne, obwohl es souveränes Gebiet war, antwortete er: „Unter der Autorität der USA.“
Die Ukraine war immer ein komplizierterer Fall. Vor nur 26 Monaten wurde Zelensky in Washington als Kämpfer für die Demokratie gefeiert, eingeladen, vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses zu sprechen, und von Demokraten und Republikanern beklatscht.
Trump und Vance hatten seit Monaten signalisiert, dass ihrer Meinung nach das amerikanische Bekenntnis zur Unabhängigkeit der Ukraine vorbei war. Vor drei Wochen sagte Trump einem Interviewer, dass die Ukraine „vielleicht irgendwann russisch sein könnte.“
Zelensky wusste das, aber er hat den Raum falsch eingeschätzt. Während die Führer von Frankreich und Großbritannien ihm vorausgingen, um im Oval Office Pläne zur Beschwichtigung von Trump vorzulegen und zu erklären, wie Europa seine Verteidigungsausgaben erhöht, wurde Zelensky kämpferisch.
Er erinnerte Trump daran, dass die Ozeane zwischen Amerika und Russland es nicht für immer schützen werden. Trump erhob seine Stimme und sagte dem Ukrainer, er würde Glück haben, nur einen Waffenstillstand zu bekommen, und deutete an, dass jede Bedingungen besser wären als eine Niederlage. „Ich möchte Garantien sehen“, erwiderte Zelensky. Minuten später verließ er das Weiße Haus, ließ das Mittagessen mit Rosmarin-Hähnchen und Crème Brûlée unberührt, einen Mineralienvertrag ununterschrieben und die zukünftige Fähigkeit seines Landes zur Verteidigung in Frage gestellt.
Die Russen feierten ihr Glück. Der ehemalige Präsident Dmitri Medwedew dankte Trump dafür, dass er Zelensky ins Gesicht gesagt hat. Er forderte ihn auf, die verbleibende amerikanische Hilfe auszusetzen.
Natürlich ist es einfacher, eine bestehende Weltordnung zu sprengen als eine neue zu schaffen. Trotz all seiner Fehler hat das Nachkriegssystem einen großen Machtkrieg vermieden und wirtschaftliche Interdependenz gefördert. Trump würde jedoch die amerikanische Macht nutzen, um Deals abzuschließen – im Grunde genommen die Argumentation, dass Frieden so einfach ist wie das Knüpfen von Mineralienvereinbarungen und Handelsabkommen.
Es gibt nur wenig Präzedenzfälle, die darauf hindeuten, dass dieser Ansatz allein funktioniert, insbesondere bei autoritären Führern wie Putin und Präsident Xi Jinping von China. Aber angesichts des gestrigen Auftritts im Oval Office scheint Trump überzeugt zu sein, dass die Welt sich so ordnen wird, wie er es befiehlt.